说没有如释重负，是假的。

那天收到信的时候，卡尔文公爵站在信笺前，沉默许久。

他对这场联姻，是满意的。

甚至可以说，是他近年为数不多的得意布局之一。

艾米丽·埃德蒙，他压根就不认识，只是听说长相端正。

至於自己的儿子他也不敢说真的了解。

尤其是最近这几个月以来的路易斯。

赤潮领的发展、清羽岭之战、立足北境击一件接一件，像是突然之间，这个沉默寡言、几乎透明的年轻人，就脱胎换骨了似的。

婚约虽定，但感情什么的无关紧要。

这桩联姻，从头到尾就不是为了儿女情长，而是两家在高压下的本能自救。

一次周密而冰冷的资源交换埃德蒙家，手握北境最强重军，素有“北境之主”之称，算是北境的土皇帝，虽然这几年的实力因战乱有些弱，但也不容小。

卡尔文家则是盘踞东南百年，控制著八座主港，还有数不清的商团与关係网，在东南行省的贵族圈中一言九鼎。

两家同为帝国“八柱贵胄”，血统门第、军权地位，俱在一线。

但说到底，他们也有共同的弱点：他们都是开国老牌贵族。

而在如今这个铁血新政的时代，旧贵族不再被需要，他们只是迟早要被拔除的钉子。

所以他们握了手。

確立婚约只是开始。

接下来才是真正麻烦的部分。

婚礼流程必须光鲜，至少在明面上要滴水不漏，

两家都是老牌贵族，任何一项出错，都会被人拿来作谈资。

而在这个风口浪尖的节骨眼上，他们哪一方都输不起。

仪式、书信、礼节、使者、宴席，一件不能少。

正式的婚书要准备三份，帝国贵族会馆、皇室档案署、以及双方家族各一份存档埃德蒙家的贺礼清单也要提前核对，避免“礼轻”或“礼重”的误会。

卡尔文轻轻揉了揉眉心，喃喃：“不適合我出面。”

他不是推卸，只是不能出面。

若他亲自踏足北境，哪怕只是参加一场婚礼，在皇帝眼中，那都等同於明牌表態：

“我们结盟了，皇帝你管不著。”

太露骨了，太危险了。

他知道，那位皇帝不喜欢被挑畔，不喜欢被试探，更不喜欢旧贵族之间的“抱团取暖”。

尤其是像他们这种，活得太久、根扎太深、吃得太多的老贵族。

而除了避嫌，还有更现实的理由。

东南的局势，已不再是卡尔文家族一手遮天的地盘。

这几年，陛下像是閒来无事在下棋，一枚枚棋子悄无声息地落进了东南。

如今的东南行省，明面上还是他执掌，实际上早已是层层缠绕、步步受限。

他若离开太久，哪怕只是去参加一场婚礼，也不知道回来时，还剩下几成领地属於自己。

所以他不能走。

不但不能走，还必须比任何人都安分，都“忠诚”

於是他必须选一个既不太扎眼，又足够稳妥的人。

卡尔文公爵在脑中扫过了几个名字，最终思绪落在了某个身影上。

就他了。

卡尔文嘴角却露出了一点若有若无的笑。