屋外天色泛红，像一枚被轻轻揉皱的红缎子，沿著远山的轮廓慢慢铺开，在北境七月特有的乾净晚风里泛起微光。

总督府的更衣室內，银镜高悬，白纱半垂，仿佛舞台惟幕。

艾米丽正站在镜前，裙摆微扬，指尖轻轻抚过嫁衣的领口。

这是她第三次试穿这件礼服，也是最后一次。

嫁衣为暗红色，底纹细密如织，金线从肩头豌蜓而下，绣著北境象徵的飞鹰与雪松。

腰间束著一条淡金束带，恰到好处地勾勒出她笔挺的身姿。

她站在那里，仿佛雪原上的一朵赤红蔷薇，挺立，优雅，又带著令人无法靠近的凛冽。

艾米丽有一张典型的埃德蒙家族面孔，轮廓清晰，眉峰如刃，深色眼眸沉静冷冽。

她的发色继承了母亲的柔和，是一头蓝发的长髮，此刻被盘成了北境贵族的“誓言式”髮髻，几缕碎发垂在颈侧，在烛光里染上金色光辉。

她盯著镜子中的自己，眼神专注又复杂。

嘴角略微上扬，却不带笑意，像是在试著適应一种新的身份。

“这样就真的·要出发了呢。”她轻轻说，声音像羽毛扫过乾净的桌面。

艾米丽轻轻呼了口气，转身，对一旁的侍女道：“把这套嫁衣收好吧，明天上路就穿它。”

“是，小姐。”

从艾米丽决定接受这门婚约，到现在不过三个月。

“太狡猾了吧，明明只是说了『欢迎你来到赤潮”，结果我却开始期待他牵我的手，

开始担心婚礼上的头饰会不会太土气。”

她坐在椅子上抱起膝盖，轻轻把头靠在膝上，低声嘟囊。

“他到底——会穿什么顏色的礼服呢？会不会觉得我的嫁衣太正式？还是说，会很认真地等我走近，然后笑著接我过去”

她一边想，一边看著不远处的藤木椅上，散落著几张写了一半的纸。

她原本想写点什么，或是家书，或是婚礼前的告別感言。

可提笔时却只觉得空白远比文字沉重。

越接近婚礼她越不知所措，明明她不是这样的性格的啊。

门外传来一阵轻敲声。

“进来吧。”

门哎呀一声推开，是她的母亲，不，是继母，但艾米丽从来不这样称呼她，

对她来说，这个在她六岁那年温柔牵起她的手，一直守在她身边的女人，就是她真正的母亲。

“你都准备好了吗？”

母亲穿著简朴的深蓝长裙，头髮挽成了北境传统的圆警，看起来比平时还要温柔一些。

“嗯，差不多吧——”艾米丽点头。

她站起来，乖乖地走过去，坐在母亲身边。

母亲轻轻替她整理被风吹乱的几缕髮丝，然后递过一杯热茶。

“我记得你小时候第一次参加宫廷舞会，连头髮该怎么扎都不肯让我碰，非要自己梳一个歪歪扭扭的麻辫。

“那是因为我怕你把我的头髮梳得太『乖”了嘛！”艾米丽小声抗议。

母亲笑了笑，用指尖温柔地点了点她的额头。

“从那时候开始，我就知道你是会飞走的鹰。你总有一天会飞出这座城堡，去走你自己的路。”

“可是这次飞得有点远呢。”艾米丽轻声说，声音里却没有犹豫。

“我———虽然只和他见过一面，但我知道他不是那种靠家族活著的人——”

“我相信他不会让我摔下去的。就算飞远了，我也不怕。”

母亲望看她，一瞬间有点恍惚。

“你已经长成女人了，艾米丽。比我想像中还快。”

她轻轻拥住艾米丽，把她靠在自己肩上。

“如果哪天你觉得委屈了，不管多远，就写信回来。哪怕我不能替你做什么，我也会让你知道你不是一个人。”

艾米丽抱紧了母亲，点点头：“不会委屈的。我才不会把那种事情让你看到呢。”

第二日清晨，天还未大亮，埃德蒙府前的石道上已响起车轮滚动与马蹄踏地的低鸣声。

浩浩荡荡的嫁妆车队在晨雾中列队，红底金纹的车慢隨风微扬，十几辆精致马车一字排开。

箱匣叠得如小山般高，金银器皿、仪典用具、嫁衣梳饰，乃至艾米丽习剑的佩剑也安放其中。

守卫与僕从各司其职，气派而不张扬。

艾米丽身著一袭藏青色出行长袍，披著斗篷，从石阶上缓步而下。

她的继母挽著她的手，两人並肩走向车队，髮髻被清晨露气打湿，神情温柔。

“父亲说，他稍晚一些出发。”艾米丽轻声说。

“他会赶上婚礼的。”母亲牵紧了她的手。

钟声敲响，车队缓缓启程，朝著赤潮领的方向驶去。