亚瑟披著黑色斗篷缓步走来，他的右臂只剩一段紧裹绷带的断袖。

“我要离开了。”声音低沉如常，却比往日多了一分温度。

沉默片刻，才低声开口：“盖乌斯会活下来的。

我会亲自押送他进帝都，接受最顶级的治疗。不论代价多少，我们都会让他醒过来。”

接著他顿了顿，目光落在路易斯身上，

“还有你。你在这场战役中的功绩，我会原原本本—亲自向陛下匯报。”

说到这里，这个一向沉默寡言的男人罕见地露出一丝迟疑，却终究开口道：

“你做得很好，你大哥真的很为你骄傲。他——跟我说过你，不止一次。”

路易斯微微低头，仿佛在掩饰情绪。

然后亚瑟转身离开，带著残破的龙血军团返回帝都。

告別亚瑟后，路易斯也要离开霜戟城了，回到赤潮领，当然离开之前要先与埃德蒙公爵告別。

在那道被鲜血洗过数十次的石墙之上，他再次看见了埃德蒙公爵。

他披著帝国制式的黑金斗篷，站在残破的城垛边，脸色苍白得几乎与雪无异。

路易斯知道的，埃德蒙公爵的状况可很不妙。

不只是表面看起来的疲惫、衰老，而是真正从內部撕裂的那种病態崩坏。

每日情报系统早已传来讯息：他在终焉母巢战前便已强行透支过一次心脉，如今斗气动盪、內伤剧烈反噬，夜不能寐，疼痛如刀灼心肺。

公爵还活著，单纯靠著意志，如过不是还有太多事情需要他撑起来的话，可能两天前就已经死去了。

而没有奇遇的话恐怕也撑不了几年了。

路易斯还是十分伤心的，公爵是一个始终站在他身后的大人物。

若没有他的撑腰、信任与调动资源，自己的赤潮领恐怕也不会发展得这么顺利若是有朝一日，情报系统给出什么灵丹妙药，自己也会为公爵送来的。

这样想著，他已经来到了公爵的身前。

“你来了。”公爵的声音仍如铁石般坚定，儘管那胸腔早已伤痕累累。

他转过身，语气像在处理政务，又像是在瞩託唯一的儿子。

“你这次立了大功，整个北境——欠你一份情。”

“但你该回去了。回赤潮，好好安顿那些活下来的人。该来的奖赏，很快会来一一陛下会亲自发令。”

他轻咳一声，用手帕掩住嘴角，一点血跡悄然渗出。

“还有。”他补充道，声音低了几分，“若有流民、孤儿——·能收就收一些吧。北境没了，但人不能没根。”

风中裹著血的味道，

路易斯没有立即回答，他的目光静静落在这位曾经威震北境的男人身上。

这副曾以一己之力压制整个北境、斩断叛乱的身影，如今却在夕阳下显得无比单薄。

““.·替我，照顾好艾米丽。”

这句叮嘱，比命令更像是託孤。

路易斯望著他，神情复杂，胸腔中，有种从未有过的沉重。

这块帝国最坚硬的盾，正悄然裂开。

““..—我会做到的。”他郑重点头。

公爵挥了挥手，像是下达命令：“走吧。”

路易斯转身下城，身影被落日拉得很长。