只要方向对了，舆论与朝议自然会为他推波助澜。

而比起由自己出面去“请求”皇帝，那只会让皇帝防备大家族势力染指战功：

最理想的是由北境总督埃德蒙公爵出面，由其他家族来请命，这样既合帝国法理，又避自己嫌疑。

他目光一闪，脑中已有主意，最好是让北境总督自己掌管的嘉奖与分封。

儘管近年来皇帝陛下铁腕执政，狠砍八大家族权力，对所有旧贵族都多有防备。

但唯独一人例外一一北境的埃德蒙公爵。

他是八大家族之一，但地位稳如磐石。

他镇守北境四十余年，而且家族因此衰落，连唯一的儿子都为帝国战死沙场。

兵权、名望、皇恩，三者兼具。

几乎是帝国现今最被“信任”的老將。

而若由埃德蒙公爵牵头灾后重建提案，为北境各地倖存者爭取资源与政治豁免。

皇帝不仅不会否决，或许还很可能会“高姿態地同意”。

这就等於，把整块利益都会被推到了埃德蒙公爵的桌上。

而在这场“灾后善后”的大盘子里，路易斯至少能分到一大块最鲜美、最核心的肥肉。

因为他既是埃德蒙公爵的女婿，又是这场战爭中少有的实际立下战功、且在战后维持领地运转的地方领主。

他的赤潮领，是目前整个北境保存最完整、军队编制健全、粮仓未失、民心稳定的政权核心。

远比其他半毁的领地与断壁残垣的驻军要强得多。

这一切意味著，无论帝国接下来以何种方式处理北境，路易斯都必须是被考虑的对象之一。

卡尔文公爵的眼神平静，但脑中已飞快运作，开始策划整个计划的细节。

首先不能让卡尔文家族出面。

若他贸然出手为路易斯爭取荣誉与封地，只会引来皇帝与监察署的警觉。

那位冷若寒铁的帝国之主，最忌讳的正是贵族子嗣借家族势力再起。

他不能动，但埃德蒙可以动。

若由埃德蒙公爵出面请求设立善后机构、封赏有功之人，不但合情合理，皇帝反而乐得“顺水推舟”。

“越是站在陛下对面求援的，就越容易被拔剑，而越是站在陛下脚边哭诉的，才最容易被封赏。”

卡尔文心中冷笑，打定主意，將埃德蒙家推上前台。

而第二步便是联合诸贵族、织成请命之网。

暗中圈定了几位关係尚稳，能在帝都议会开口的老家族，打算付出一些边缘领地矿权、採购权、物资、金幣等利益，换来他们的附议。

让他们来支持帝国设立『北境灾后封赏议案”。

不是为了某个人，而是为了全体倖存者、全体功臣。

这封议案的主旨將是：

请求皇帝与帝国议会赐予北境战后善后资源与封赏权力，並设立临时性自治机构以稳定政局。

第三部，推动设立“北境灾后协商自治团”。

这是最关键的一步。

设立这个自治团体，看似是为了协助帝国“处理灾区、安置百姓、整编残军”，实则是为路易斯量身定製一个合法的统治平台。

团体將由埃德蒙公爵担任名义首领，路易斯自然而然地作为“赤潮领代表”进入常委席位。

爵位都是虚的，只有赤潮领保有人马、粮食、人口、治安、骑士编制，才是真正具备“治理能力”的存在。

帝国只需“下放自主执政权”，不需要掏一兵一卒，谁会反对？

而这场下放，本身就意味著合法权力与资源分配的默认授权。

而整个环节，卡尔文公爵完全隱身，他不会署名，不会站台，也不会发言。

他只需要让付出点財富以及资源，让这些议案自然地浮上来，由其他人发声、其他人推动。

而他在帝国贵族圈中影响力，將悄然推动这些齿轮精准咬合。

让皇帝看到的是，一场庞大的灾后合作运动。

而不是卡尔文家新贵在北境崛起。

思绪落定，卡尔文公爵缓缓起身，走到书桌前，抽出几张加密羊皮纸。

他提笔蘸墨，字跡如刀锋般果决流畅，每一笔都凝聚著冷静的权衡与家族利益的计算。

第一封信，是写给他的妹妹卡尔文·埃莉诺，也是家族在帝都的代言人。

他交代她如何在核心议会上斡旋、铺陈路易斯的战功，同时隱去过於扎眼的锋芒。

第二封，是写给埃德蒙公爵，他的亲家他以“共度危局”的口吻，言辞诚恳，表示自己会全力支持他重建北境的，有什么要求可以儘管提出来。

隨后几封，则是写给几位在帝都朝廷中与他交情不浅的贵族议政官。

他没有直接请求支持路易斯，而是以“北境共荣”“賑民有功”“帝国新秩序重建”为名，让他们支持埃德蒙公爵。

他吹乾墨跡，將每封信分装入带有家族秘印的黑色信筒中，並以不同等级的封印铜章封口。

片刻后一名管家悄然现身，將信收走。

接著他又隨手翻回那张通报的末页，原本以为是无关紧要的战后名册，却在最下方看到一行不起眼的小字：

“.——帕尔·卡尔文，於终焉母巢战区失联，经確认，已战死。”

他手指顿住，视线微微一凝。

“帕尔？”他轻声念出那个名字，像是从某个久远而模糊的角落翻出一块落尘的旧牌。

沉默片刻，他的眉头没有皱，眼神也无悲意，只是在脑中快速翻检那人的轮廓。

“啊——.是他。”

“是我去年派去第二批开拓队的那一个，母亲是——艾丝塔？不，还是玛琳？”他顿了一下，

终究没能想起来。

“也罢，既然记不清，说明—本就不重要。”

他將那封信轻轻放下，指尖甚至未曾用力，就像对待一张废纸。

帕尔。

又一个没有撑过北境的人。

“死了就死了吧。”他淡淡开口，仿佛只是確认一个帐目的结算。

儿子，他还有的是。

那些没有价值的，早晚要在权力的齿轮里被淘汰，而那些能活下来的，自然会爬上来。

这就是卡尔文家族体系的真相。

不是所有人都配拥有姓氏的荣耀，姓卡尔文的，也可以只是一次用过即弃的尝试。

他重新坐正身姿，拿起新的文件。

余炽未尽的信纸被压在最下层，再无一丝存在感。