“.—你果然已经走到前面去了。””

“那你呢？”路易斯俯下身，额头几乎抵在她的额发上，声音低哑沙哑，像火焰在夜里舔过耳廓，“愿不愿意继续跟上来？”

艾米丽仰望著他。

那双眼睛在昏黄的寢室灯光下，透出熟悉的疲惫，却又藏著令人心安的执念。

她见过他冷眼坐在议政厅一角，戏弄各种老狐狸；见过他站在燃烧的雪原上，指挥赤潮骑士包围母巢；也见过他披著斗篷在半夜的谷地雨中巡视粮仓但唯独这个时候，他的眼神带著某种难以遮掩的真诚与依赖，才是这个男人最美好的时候。

艾米丽笑了。

不是那种贵族小姐標准的微笑，而是一种狡猾狐狸般的笑意。

“你这副表情·———-有些狡猾呢。”她的手轻轻抚上他的腰侧，又缓缓滑下，

指尖掠过他身上那处软肋：“我当然愿意·但要让你先恢復状態才行吧，领主阁下？”

路易斯本来还有些疲惫的眼神顿时猛地一凝，喉结微微滚动。

四个小时的火热生產，本就让他很是疲惫，本想今天就此休战，结果这女人偏偏在他最鬆懈的时候下手，直击软肋。

不过他也不是那么容易认输的人。

路易斯低声一笑，眼神重新变得锐利，像是被重新点燃的火：“看来我的休息，还得往后延一会儿。”

窗外天光微亮，新的一日正在悄然开启。

清晨的阳光透过半开的窗帘洒入寢室，在床榻上投下斑驳的光影。

厚实的羽被下，路易斯难得地没有立刻起身。

他半躺在床上，一只手隨意搭在额头上，望著天板发呆，或者说，是难得地放空。

这是路易斯久违了的赖床了，竟有点不捨得起。

他转过头，身边的艾米丽趴在他胸口，睡得很沉。

她的髮丝凌乱地披散著，睫毛下还留著未乾的汗珠，呼吸极浅，整个人显得格外疲惫。

昨夜的大战，她也確实拼尽了力气。

路易斯低头看了她一眼，眼神中浮起一抹笑意。

但他没有出声，怕吵醒她，只是轻轻地抬起另一只手，挥了一下。

每日情报系统展开，但今天更新的几条情报都是无关紧要的。

“今天倒是平静。”路易斯扫了一遍，没发现什么值得重点標记的內容，便隨手一挥將界面关闭。

他没有急著起身，而是安静地盘腿坐在床上，闭眼吐纳，开始每日例行的“斗气与魔力双修”。

潮汐呼吸术缓缓运转，体內的气流在经络中流动，像潮水般一波一波地洗刷著內腑与骨膜，昨夜余留的疲惫也逐渐被清理乾净。

约莫两个小时后，他才缓缓睁开眼。

“也差不多该起了。”他说著，转过头俯身在艾米丽的额头上轻轻落下一吻。

艾米丽还在熟睡，只是身子轻轻动了一下，下意识地蹭了蹭他的手臂，似乎是习惯性地確认路易斯还在。

““——？睡吧，辛苦你了。”路易斯轻声说。

阳光洒在他结实的肩背上，肌肉线条流畅，精神状態已经恢復如常。

赤潮城堡外，风还带著些料峭的寒意。

虽说已是春季，但北境的春天总是来得慢，天空依旧有些灰白，山岭上的雪未全融，地面上偶有冻霜反光。

路易斯披著斗篷走出主楼，手里拿著手套却迟迟没戴。

他微微吸了口冷气，让带著土腥味的空气灌入胸腔：“..—还是冷啊。”

稍微在赤潮领內逛一圈，他发现比起两个月前，赤潮领已经焕然一新。

就算自己缺席了一段时间，整体也没有半点脱节。

但他清楚，赤潮越大，越不可能放手管理。

太多事务，终究还是需要他亲自定下方针、拍板执行，尤其是那些未来的布局。

路易斯思索片刻今天的工作要从那里下手，最后还是决定把“幽影苔与蜥兽计划”提到最优先处理的位置。

这种战略资源，不適合放太久，更不適合放给別人处理。

於是他迈步走向了希尔科的实验室。

这里依旧一团糟，一进门就是满地的金属壳、烧乾的坩堝和一些不明功能的扭曲管道。

墙角还掛著一只被烧焦一半的铁鸟玩偶，正在吡啦吡啦地冒烟。

“好久不见领主大人。”希尔科靠在试验台边，一手拿著搅拌棒，另一手在指尖旋转一颗黑色的小水晶。

他留著凌乱的短髮，穿著白色链金袍，脖子上那根布满涂鸦的围幣据说从没洗过。

路易斯笑了一声，没有理会他的大不敬，顺手拉过一把椅子坐下，把一包的苔体標本放到桌上。

“我有新工作了？”希尔科脸色一下认真起来，“这是？”

“幽影苔。”路易斯敲了敲包裹，“你要是能搞出来半人工栽培，我就给你盖个链金塔。”

“成交。”希尔科咧嘴一笑，眼神却已经盯紧了苔体標本。

接著路易斯从披风內侧取出一个厚实的小匣，打开，露出其中一颗拇指大小的深紫色晶核。

魔晶外壳光滑如玻璃，內部则隱隱透著漩涡般的精神波动，仿佛有无数低语在里面纠缠不休。

他將晶核轻轻搁在希尔科面前，语气平静，却带著一丝锐利：“这是从噬魂蜥兽体內提取的魔晶。”

“这个要怎么用？”

他伸出两根手指，一边说，一边看著希尔科的眼睛：

“一，震慑弹，爆炸后可在局部区域製造强烈『恐惧领域”，扰乱敌军指挥系统与心理防线。

二，审讯装置，利用幻觉干扰特性，诱导嫌犯沉浸於自身最恐惧的幻象。心防崩溃，不需拷问。”

说完路易斯淡淡地道：“这只是我想的基础用途，后续衍生设计就交给你了。”

炸弹狂魔希尔科显得有些兴奋，舔了舔嘴唇，低头重新打量那颗魔晶：“明白，领主大人。给我一个月，我让整个北境都知道，什么叫赤潮式恐惧打击。”

“这东西的研究固然重要，”路易斯语调一转，“但更关键的，是养殖。”

希尔科一愣：“你是说————？”

“我要可持续的资源供应。”路易斯走到窗边，背著手，“一次性的战利品，不是赤潮的目標。我们要的是体系。”

“幽影苔与噬魂蜥兽一个是精神斗气的天然催化源，一个是精神干扰的可控兵器，它们原本只是危害。

现在，必须得变成赤潮领资產。可驯化、可採集、可训练、可標准化投入使用。”

他回过头看向希尔科：“我要你组一支队，带上你能信的链金师、药剂师、

培育师、还有懂点精神调教的驯兽师，搬到麦浪领北部那个地穴。”

“那是天然温室，封闭生態，精神环境稳定，还能自產魔力波动，是北境目前最理想的『共生型魔植一魔兽研究场”。”路易斯面无表情，“你改造实验室的时候顺便做养殖场。”

“..—·行吧。”希尔科嘆了口气，“虽然我不喜欢搬家，但既然你都亲口点名了—我就当是度假吧。”