那群曾经不可一世的帝国骑士，如今缩成一团，像被拔了牙的恶狼，看不出一丝血气。

“六千人。”路易斯淡淡道，“其他贵族不敢吞，但我敢。送去赤潮，进行再教育。”

兰伯特立刻应道：“是，大人。”

“告诉教官们，我不要帝国骑士。我要赤潮的军人。我要三个月后，他们穿上红披风，看见旧帝国的旗帜都会感到陌生。”

路易斯平静说道，他对于这很有信心。

他这些年建立的那套赤潮体系，不是简单的纪律或训练，而是一整套能够重建信念，给予人新道路的新流程。

在那套流程里，一个旧骑士的骄傲、愤怒、迷惘、忠诚都会被重新梳理。

让他们理解为何而战、为谁而战，并重新找到作为守护者的尊严，让他们从旧时代的废墟中重获新生。

兰伯特翻到最后一页：“至于我方战损……”

他深吸一口气，声音压得极稳，却还是带着震撼。

“战车损毁五辆，可全部修复。人员阵亡三十二人，轻重伤八十五人……大多是在追击战时受的。”

“用五辆战车和几十条命，换来北境兵权、三支王牌军团的编制……”路易斯低声道，随后点了点头。

几人抬步继续前行，此时他们来到了城主府前的台阶下。

门内是北境所有等待开会的贵族们。

路易斯慢条斯理地整理了衣领。

韦尔伸手推开大门，厚重的橡木门板发出低沉的吱呀声，刺目的光线便从门缝间喷薄而出，将路易斯整个人映得仿佛从晨光中走来一样。

那一瞬间，整座会议厅像是被一股无形的力量牵住了神经。

“刷——”

数百名贵族同时起立。

椅子刮过地板的刺耳声整齐划一，像是不像是贵族会议，反而像是骑士战前表决心。

没有人敢坐着迎接这位刚刚屠灭了三个军团的年轻领主。

他们的眼神复杂至极……

有如艾贝特伯爵般彻底臣服的敬畏，有侥幸活下来的小贵族那种劫后余生的庆幸，也有一些人……眼底闪过犹豫与恐惧的交织。

路易斯走向长桌尽头，那张曾经属于埃德蒙公爵的主座。

他拉开椅子，从容坐下，双手十指交叉，轻轻放在桌面。

直到他坐下的第三秒，贵族们才缓缓落座，动作轻得像害怕惊扰了某头正在沉睡的魔兽。

空气里压抑得仿佛能听见每个人的心跳。

路易斯环视全场，嘴角扬起那标志性的微笑。

“让诸位久等了。”他的语气轻描淡写，像是在说一件琐事，“刚才城外有些垃圾需要清理，稍微耽误了一点时间。”

没有哪位贵族敢出声反驳，甚至连表情都不敢变。

路易斯继续道：“好消息是，第17、14、7军团的建制已取消。阿克曼等三位指挥官皆已授首。他们的部队已接受赤潮整编。至此北境的治安隐患，已经彻底根除。”

轻描淡写的语调，却如同最后一锤敲在了旧时代的棺盖上。

明明早已知晓结果，但当路易斯亲口说出“处理完了”时，许多贵族还是忍不住心底发寒。

那可是三个王牌军团啊，他居然用“处理完了”来概括？

就在众人心中升起一点“终于可以松口气”的渺小念头时……

路易斯忽然收敛笑容，眼神深邃得像沉入冰湖。

“但在开会之前，我不得不遗憾地告诉各位……”他顿了顿。“还有一个坏消息。”

空气瞬间凝固。

七千骑士压境算坏消息，消灭三个军团算处理小事，那现在……还能有什么？

路易斯身体微微前倾，声音压低，但字字如雷：

“帝国摄政王，阿伦斯殿下，于昨日深夜，确认死亡。”

会议厅内掀起了无声的震荡。

有人半信半疑地问：“大人……这个消息的渠道，可靠吗？”

路易斯眼神扫过去，冷得像寒霜：“再过几天，你们自己的渠道，就会收到风声。”

整个大厅短暂地愣住。

没有人哭，也没有人露出国丧的悲痛表情。

对北境这些土地主来说，帝都是太远，王座上坐着哪位皇帝，对他们其实并没有多大的意义。

摄政王之死更像神话中的某位神明陨落，让人惊讶，却与他们无直接切身感。

有人忍不住小声嘀咕：“那……新皇是谁？”

但聪明的老贵族们脸色已经变了。

路易斯捕捉到了这一点，冷冷一笑：“我知道你们在想什么，帝都离我们太远了，关我们什么事，对吗？”

他站起身，走到巨大的北境地图前。

手指重重点在帝都与北境之间唯一的连接线上。

“如今并没有一位所有人都认同的继承人。摄政王一死，意味着平衡打破。那几位皇子会立刻撕破脸皮。”

他抬起头，声音清晰而沉重：“各位，你们真的以为这只是帝都的事吗？想想看，一旦内战爆发……

帝都拨给北境的军费还有吗？南方运来的粮食和布匹还会通畅吗？帝国商务部收购你们矿石的订单，还算数吗？”

每一句都像冰水泼在众人脸上。

北境这块苦寒之地，向来依赖南方输血。

如果帝国陷入内战，北境就会变成被遗忘的孤岛。

贵族们终于慌了：

“若是没粮食运进来，这个冬天怎么过？”

“我的矿石卖给谁？”

“没有帝国订单，我养不起骑士啊！”

“完了……若那几位皇子为了筹军费，强行向北境征税怎么办？”

(本章完)