白鷺岛的宴席不欢而散。

南璃君强忍一腔怒火，甩袖而去。

其他大商也是对霍帮心生怨懟，却不敢言说。

最终，在霍乾念以霍帮强势的逼迫威胁下，南璃君令一个商应下派和谈使的差事。

选了最俊俏的一名护卫，封了“掬庭护卫”的名號，被送去玉家。

那掬庭护卫跪在堂中，咬著牙谢恩的时候，那屈辱又绝望的神情，绝一辈子都忘不掉。

没几个主子会像霍乾念那般爱惜身边出生入死的护卫。

也没有谁会像霍乾念一样，为保自己的护卫，不惜背上骂名也要串通他人做戏，更以极具威逼的气势，与堂堂楠国公主针锋相对，与眾商为敌。

据说，那掬庭护卫的確被玉阳基瞧上了，只可惜被一口灌下玉家独门春药“销魂一笑”，被缚在玉阳基房中三天三夜……

等被抬回去的时候，那掬庭护卫已是下半身烂糊一片，惨不忍睹，连裤子都未穿，只盖著一条血跡屎跡斑斑的薄被，剩半条命了。

好好一个武功高强的护卫，端端一条习武多年忠心耿耿的汉子，自此成了坊间笑谈。

没人会再记得他为自家主子流过的血，拼过的命，人们只是说：

“喂，听说了吗？那『掬庭护卫』已经婚娶有妻，却被玉阳基玩了三天三夜，落得终身残疾，已屎尿都不能自理。”

“唉，护卫说到底也是奴才，能费个奴才就平息的事，主子怎么肯大动干戈。要说这霍玉之爭也是可笑，霍帮竟就这样低了头？”

“听说霍帮少主是不肯的，可民不与官斗，他霍乾念到底拗不过公主呀！”

“嘖嘖……”

就这样，与玉家的和谈之事终於进展顺利，霍帮摘去了“私藏兵器意图谋反”的罪名，公主南璃君也免了被波及的麻烦。

等皇帝病癒闻朝的时候，朝野上下已是一团和气，所有人都好似长了同一张嘴，没人再提关於霍帮和玉家的一个字。

看似天下太平。

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可那被拆梁溅血的霍氏祠堂还在，那被割让的堂口和年利也在。

那上吊自尽的掬庭护卫的尸身温热，妻子的哭声也还在。

所有人与事都在提醒著:

霍帮大败。

玉家重回楠国首富的巔峰。

如今的霍帮，只能將將与玉家抗衡而已。

流言纷纷扰扰，也源源不断地以各种版本传进霍府。

因为大部分人都在京都霍府，烟城这里的府邸人丁稀少，四下一片寂静压抑。

护卫们听著关於霍帮各种颓废不耻的谣言，乾脆直接关上大门，討个清净。

也有被造谣的不胜其扰，听別人侮辱性地讲述霍帮败绩时，直接和路人在街上大打出手的。

更有甚者，直接顺著造谣者一层层找去源头，上门將对方暴揍一顿，过后惹的谣言更加不堪。

一时间，就连霍帮护卫们自己都觉得，这天好像要塌了。

倒是霍乾念没有什么特別的反应，仍旧每日在书房从天亮忙到天黑，偶尔赴宴，偶尔奉命去公主府议事。

他姿態平淡，神情也如旧冷郁。