“傻瓜……”他苦笑一声，心中忧惧更重：“防布图机密要紧，必然在焦左泰身边，只怕难以得手。”

“没关係，两手准备，一边盗，一边我可以自己画。你知道的，我画画很好。”

帐篷里安静温暖，某些细碎美好的回忆涌上心头。

霍乾念拉著云琛围坐在火炉旁，牵著她的手烤火，捨不得放开。

这样暖的一双手，万一再也牵不到该怎么办……

这样不吉利的念头，被霍乾念在心里生生遏制住。

他一会告诉自己要相信云琛的本事，一会又生出千百种不详的预感，千丝万缕的愁念紧紧缠在他心头。

云琛倒没有一点担忧不安，反而踌躇满志的样子：

“等有了防布图，阿念，你用兵如神，定要將黑鳞骑兵杀个七零八落。然后我们一口气衝进东南沦陷区，一路杀敌，一路收復国土。”

霍乾念没有接话，只是一直深深垂著头，將脸埋在她双手。

感受到他拂在掌心的深重呼吸，云琛明白他的担忧，知道他此时此刻恐怕还在绞尽脑汁、试图想出一个不用她去冒险的法子。

“阿念，我一定要去，必须去。”她不再故作轻鬆，神情郑重起来，眼神晦暗並带著恨色：

“阿念，我不只想立功勋，我还想救人。你记得从前在烟城时，时常照顾我的老奶奶吗，还有卖豆腐脑的李婶，热汤麵的张哥……以及妙妙……他们全都在失踪名单里。”

停顿片刻，她声音里带著强忍也忍不住的哽咽：

“狗哥一家……黑鳞骑兵打进城里的时候，所有人都忙著逃难，四个老人走得慢，他的小舅子也走不了路，都在房子倒塌时被埋了……你能想像，我眼睁睁看著荣易他们，从土堆里挖出狗哥父母的感觉吗……现在狗哥的孩子，小姨子，还有嫂子刘氏……不论生死，我都要把他们找回来！”

所以我必须要去，我一定要去。

最后这句话，云琛没有说出口，但霍乾念都懂。

以云琛的性子，就算那两万失踪被俘虏的百姓里，没有一个她的熟人，她也一定会去救，更何况里面还有她曾朝夕相处的街坊，那些年生出的近乎亲情的情谊。

再加上与荀戓在她心中的分量，她怎能眼睁睁看著兄弟的遗孀遗孤被俘，叫忠卫的后代枉死，荀戓在天之灵不得安息。

所以，一切既是野心，也是责任。

生死护主，卫道清明，是护卫。

保护百姓，捍卫国土，是军人。

军人有更多要保护的东西，和更多要守护的人。

他完全没办法拒绝她的理由，心乱如麻地紧紧攥著她的手，甚至都没有察觉太过用力，已將她的手攥得通红吃痛。

听见她轻轻“哎呦”一声，他回过神，赶紧鬆开力道，捧起她的手疼惜地吹吹，忍不住又嘆一口气。

她明白他有多担心，若换成是他独自一人去探敌军营地，她只怕寢食难安，心如刀悬，一刻无法平静。

她靠向他肩头，安慰道：

“你就当和从前在霍帮时候一样，派我去办个差事而已！我很快就会回来。”

他用力抱住她，不停轻轻亲吻她的额头，半天才终於略略平復些许，將下巴抵在她额头，闷声道:

“国將不国，何以为家。东南部一州、九城、三十八郡、七十八县……都在等著我们攻破黑鳞骑兵险隘防线，衝进去救他们，琛儿，我信你一定能拿到防布图，我信你。”

最后这一句，远胜千百句担忧和关切，她心里生出许多勇气，甚至有些兴奋起来，开始与他细细商议计划。

如他认定的一般，她可不是空有一身武艺的“匹夫”。

她有著比任何人都敏锐的洞察力，头脑冷静清晰，擅於应变，制定的计划虽异想天开，不甚完善，却也很有成事的把握。

他一点点帮她將计划中所有漏洞补足，预设千百种可能横生枝节的情况，一一设定所有偷得防布图、偷不得、身份暴露、孤身逃脱、可能受伤、可能中毒、可能被困的种种后果。

有他指点，她顿觉心里更加坚稳，什么犹豫顾虑都没有了。

最后，他谆谆诚恳，反覆告诫，再三对她说：

“最坏的情况不过被俘虏，你如今已是上尉，知晓军中一切机要，敌人不会放过这个机会。但万一焦左泰心狠手辣要……要动手……

琛儿，切记不可逞一时之勇，征途尚远，眼下还不是我们寧死不屈高风亮节的时候，务必先假意反抗，再委曲求全。不管谁抓到你，都告诉他，我霍乾念愿用全副身家换你性命！”