至少见了这小傢伙两三次，除了觉得它很机灵以外，並没有其他多余的喜欢。

他一向是冷情之人。

小橘白远远蹲著瞧了他一会儿，见他后方没有其他人，终於犹犹豫豫慢慢挪了过来。

待快到他身边时，小傢伙才停下，委委屈屈地喵了一声。

那声喵很轻很娇，听得出是在撒娇討好。

沈敛冷静看著它，一时没有动作。

待小橘白又挪近了些，小心翼翼地叫人心疼。

他皱了皱眉，忽然想起顾怀寧晚上的神情。

她应该是极喜欢猫儿的。

小橘白见他没反应，这才凑到它身边，小心翼翼打著滚儿求亲近求討好。

沈敛站了一会儿，而后终於蹲下身去，將小傢伙抱了起来。

察觉到他態度的转变，小橘白立刻发出巨响的呼嚕声。

它太开心了，以至於圆圆的猫眼都直接眯了起来。

沈敛挑了挑眉，而后將猫待会了小院。

小廝僕婢见状皆先是一惊，但见他態度，也没人敢上来动手。

严氏闻讯赶来时，小橘白已洗过澡，正慵懒躺在沈敛床上舔毛。

“你怎么又把这小畜生带进来了。”

她的表情一阵青一阵白。

府中那么多下人去逮猫愣是没抓著，竟让它好好活到了现在。

“母亲对我的猫有意见。”沈敛淡淡翻了页书，问：“为何？”

严氏梗了梗，一下子不知该如何回答。

她总不能说，怕有这小畜生在，他同顾怀寧又搅和到了一起。

“猫儿是畜生不乾净，你重伤初愈，要是带了些不净之物到你身上可如何是好！”

严氏找了理由。

沈敛的视线始终在书上，闻言又翻过一页才道，“若儿子会因一只猫便出事，那想必也是活不久的。”

“呸呸呸！”严氏恼怒，“你胡说八道什么。”

什么活不活的久的！

身为母亲，她听不得这种话。

沈敛未抬眼，“母亲不必担忧。”

严氏看著他半晌，这才突然问道：“你脸上的情况究竟如何了？为何在家中也要戴著面具？”

儿子本就冷静喜怒不形於色，戴上面具之后，心思便更加难以猜测了。

人都是自己生的，在母亲面前，他有什么好遮掩的。

严氏只觉得儿子同自己越离越远，母子间早已离心。

这叫她有些难受。

这般想著，她便走上前要摘面具。

可沈敛却侧过头，避开了对方的动作。

“怎么？”严氏愣了愣问。

沈敛將面具摘下。

“这种事我可以自己来。”

不可否认，他更喜欢戴著面具的感觉。

有一层遮掩，他不需要控制情绪表情，反而更加轻鬆。

只是在他自己的事情上，他也需要母亲明白，他不会再像以前那般凡事受她控制。

严氏僵了一瞬，逐渐会过意来。

从前儿子只是在婚事上不让她做主。

如今，已小到连摘个面具这种事都不行了。

“你。”她胸膛一阵起伏，“你非要这么对我吗？”

沈敛只道，“母亲误会了，儿子只希望您少操心。”

严氏转过了身去。

强大的挫败和无力叫她烦闷至极。

直到这一瞬间，她突然觉得自己確实老了。

她已经彻底管不住这个儿子。

从前的沈敛就像风箏。

他飞在空中，谁都能看见他的华丽。

她是拉著线之人，哪怕风箏飞得再高，她也能將线拉回。

可如今。

那根控制风箏的线彻底断了。

她不再能控制他。

这种彻底脱离了掌控的无力感，像是彻底抽走了她全身的力气。

沈敛看她满身寂寥又落寞的背影，到底缓了声音。

“母亲放心。子嗣问题，我会儘快让您如愿。”

他已同沈樾商量好。

对方的第一个孩子，会由沈敛带回府中。

反正是继承镇国公府的一切，沈樾並不介意。

严氏顿了顿脚步，而后由陈嬤嬤扶著回了主院。

……

顾怀寧再次进宫时，见到七皇子。

自打开年后，两人便没怎么再见了。

七皇子看著远处小姑娘的身影，两人皆是顿住了脚步。

外出办差一个月，对方大抵是吃了些苦的。

虽然回京已有些时候，但他的肤色依旧没有养回来。

比从前黑了些许，也更结实了。

他身上没了以往的偏偏贵公子气，变得更加喜怒不形於色。

顾怀寧垂下眉眼，瞬间便想起了对方已同魏清音定亲之事。

二哥说，两人並非圣上赐婚。

那便是七皇子自愿的了。

那么，魏清音究竟是凭什么？

思索间，七皇子已然再度迈开脚步，一步一步朝她的方向走开。

顾怀寧也大大方方抬起眼，动作標准向对方行了礼。

七皇子走到她身边停下，眸底深处有些复杂。

他確实没料到，顾怀寧竟会无法生育。

他错过了此事，回来时已来不及。

“五姑娘，好久不见。”

顾怀寧温和著同对方寒暄，落落大方，並没有半分羞赧。

七皇子之前便觉得她漂亮如天上的星子，两个月未见，她已如空中明月皎皎，让人一眼便瞧见她。

“听闻殿下定亲了，祝殿下早生贵子，百年好合。”

顾怀寧笑容真挚，语气也很是温柔。

可七皇子却心底一动，眼底迅速闪过郁色。

魏清音那身子，怕是没办法生什么贵子。

不过无妨，她无法生子，自然还有其他女人可以生。

魏家有意让魏清若日后做他的侧妃，不过魏清音却不太愿意。

七皇子掩住眼底情绪，这才笑了笑，“日后都是一家人了。”

这话说的，到底透出了些许不甘。

同样都是无法生育，身为男子，他自然更愿意娶顾怀寧。

可是，他同样不捨得魏清音告诉他的那些信息。

顾怀寧一直注意著他的表情，待人离开，她眼底的笑意才渐渐散去。

这阵子她確实忙忘了，还有魏清音没有处理。

皇帝最近状態不错。

七皇子回京，他有意放些权力给对方，想看看对方的能力。

是以圣上並不似上个月那般操劳。

“你家中若有事，便不必这般进宫了。”皇帝道。

这阵子所需要操心的事多，小姑娘好不容易养回来的肉，眼见著又要瘦没了。

皇帝也不希望景铭回来后埋怨自己没將人照顾好。

“正因大哥受伤，才更要確认陛下您健健康康，臣女才能心安。”顾怀寧道。

皇帝看著小姑娘认真的眉眼，这才询问，“大夫的事情处理好了吗？”

德妃接连两次给镇国公府送信，陛下不可能一无所知。

在命人调查清楚缘由后，心下也不由得有些烦严氏的不懂事。

景铭同沈敛是兄弟，表面上又是表兄。

就该相互扶持。

严氏为难顾怀寧，儼然是不將他这个皇帝放在眼中。

小姑娘一愣，立刻紧张起来。

皇帝既已知晓，那或许就有可能知道自己同沈敛已有接触。

“不必紧张。”

皇帝察觉到她微顿的动作，开口安抚。

他知道对方已经努力避开沈敛，只是命运难为，这怪不了她。

顾怀寧闻言，这才道，“世子说会安排。”

皇帝自然也希望顾承晋能恢復。

老人终將会逝去，大衍的未来还是要靠年轻人。

他也不希望前途不可限量的少年將军折戟。

“若下次再有人为难你，大胆同朕开口。”皇帝是有些恼的。

满京城也就严氏那蠢妇不长眼。

顾怀寧懂事应声，却也没当真要靠对方。

皇帝日理万机，那么多国事依旧够烦心了，她如何能鸡毛蒜皮之事烦扰对方。

唯一让她庆幸的，便是对方没怪罪她见了沈敛之事。

事实上，自打那日沈敛进宫拒婚，皇帝便已经发现了。

沈敛这孩子不是长辈能隨意操控的。

別人越强迫，他或许反弹得就越厉害。

出宫前，顾怀寧去见了德妃。

对方又让宫人备了好些名贵药材，一起让她带出了宫去。

小姑娘盛情难却，只得先收下。

出宫后，她却没有直接回府。

顾怀寧在医馆外下车，林苏在忙，也是有些诧异她会过来。

待帮忙完，两人才一道进了里屋。

“林姐姐可有什么法子，能叫世子知道当年救他的人不是魏清音，却又不会联想到是我？”

林苏有些惊讶，而后马上认真起来，“你是不是想做什么？”

顾怀寧是想对付魏清音，但暂时还没想好如何下手。

只不过不管如何，她都不想再突然看见沈敛出来保对方。

因著失忆，顾怀寧不是很確定沈敛如今知不知晓当年之事。

林苏眼神复杂，“依照世子的性子，必然会追查下去。”

若他知道当年的恩人是顾怀寧，自然难解。

她担心的便是如此。

回到府中，她在厅外看见了小橘白。

小傢伙正在疯跑，看样子是开心的不行。

顾怀寧愣了愣，还没走过去，猫儿便主动朝她顛顛跑来。

池巧云跟在后面，追得气喘吁吁。

小橘白在这，那沈敛呢？

这念头刚升起，池巧云便作了解答。

“世子来了，这会正在你大哥院中。它这猫儿也太能逃了，我追了它大半个顾府。”

顾怀寧蹲下摸了会猫，然后將小橘白塞到闺蜜怀中让她带回去。

既然沈敛在，那她现在就先不过去了。

池巧云明白好友的意思，抱起猫儿便往回走。

顾怀寧才走开两步，这才突然想起了什么似的顿住了脚步。