较之上次，她明显憔悴许多。

言家已定罪，陛下已经著手开始查庄家。

作为言家的连襟，且占著一个兵部尚书之位，哪怕庄家涉及不深，也多的是人想將庄家拉下来。

一个位置一个坑。

旧人不挪位，新人如何上位。

因著庄静执意要同言越一起，已然有人开始用此事做文章。

如今唯一还能经常在皇帝面前露脸的，也就只有顾怀寧了。

“那孩子非要钻那牛角尖。”小吴氏泪水涟涟，“五姑娘，求你在圣上面前多替你庄姐姐说两句话吧。”

眼下，庄家也就庄静有顾家的关係了。

顾怀寧皱著眉沉思许久。

她看著小吴氏，过了半晌才开口，“夫人可愿庄姐姐离京？”

小吴氏愣了愣，而后连连点头。

能避一时是一时。

庄家有想过，可庄静不愿配合，直言家中若要强行將她送走，她便直接咬舌自尽。

“可那丫头认死理，就是不肯。”

顾怀寧皱了皱，又问：“若是去衍西呢？夫人也愿意吗？”

晏归之事，她不方便假手他人。

她只能將此事託付最信任之人。

这回，小吴氏明显犹豫更久。

衍西路途遥远，途中会有风险。

可遥远也意味著女儿不能这么快回来，路上肯定要耗费一段时间。

更何况，之前女儿也私下去过衍北。

“我们顾家会派人沿途护著庄姐姐一同前往。”顾怀寧继续道。

有人护送，那自然就安全不少。

顾怀寧並非一定要庄静去送信。

可她有私心。

四哥在衍西，她希望可以藉此將庄静支离京城，再给顾怀直一个机会。

小吴氏很快便下了决定。

眼下针对庄家的人有许多。

女儿若有个合理的离京理由，既能平安，还能减少事端，自然是再好不过。

顾怀寧去见了庄家，亲口请求对方帮忙，帮她送一封书信给沈敛。

庄静心有疑虑。

可好友声称事关十一皇子安危，交给谁她都不相信，只信她。

况且，换了別人去给沈敛送信，沈敛也未必会相信。

看著顾怀寧满是信任且楚楚可怜的忧鬱眼神，庄静到底是动摇了。

几乎没给她多考虑时间，小吴氏当即替她简单收拾了包袱，而后带著顾家的侍卫离京而去。

顾怀寧做了自己能做的一切，这才回了宫中向皇帝报备。

庄家眼下正是敏感时刻。

庄静突然消失，少不得被人拿住说事。

顾怀寧亲自向皇帝说了此事，只道是想护一护好友。

皇帝原本也没打算彻底让庄家覆灭。

只是朝中也有旁人覬覦兵部尚书之位，这才趁机搅动浑水。

顾怀寧亲自开口，这种无伤大雅的小事皇帝自然乐於成全。

他一向只遗憾小姑娘太客气谨慎。

时间一日日过去。

每隔一段时间，便有消息送回京。

景铭暂无性命之忧，却也未必能过得多好。

身在敌国，想要少吃些苦头，还是要看他自己本事。

半月匆匆而过，顾怀寧没等来庄静回京，倒是等回了池巧云。

她原该留在衍北照顾顾承晋的，如今却只身而归。

顾怀寧得了口信回家，才知大哥伤势恢復大半，因为担忧边关形势，遂重新赶赴衍西。

谭神医要驻守衍北。

可他有个小徒弟，可以护送顾承晋前往。

顾怀寧看著好友难掩失落又故作无事的神情，小心翼翼询问，“那谭神医的徒儿是个姑娘？”

若非如此，她想不到好友为何会突然一人回来。

池巧云怔了怔，飞快抬眼压了压泪意，而后若无其事夸讚，“顾姐姐你好聪明！”

顾承晋虽因受伤消瘦了许多，但周身气度还是出眾。

不管是外貌还是气质，均叫人一眼难忘。

谭神医的小徒弟也是见惯了將士的，可放眼整个衍北，也找不出一个比得上顾承晋的。

谭神医其实挺不愿意。

是以一开始治疗时，態度並不太好。

小徒弟见师傅如此，便忍不住悄悄维护。

一来二去的，反倒是上了心。

池巧云是以丫鬟身份跟过去的，一直谨记身份。

再者这里是衍北，她可不能丟了顾家顏面，是以规规矩矩。

小徒弟自信不羈，也从未將一个侍女放在眼中。

隨著顾承晋一日日好转，池巧云又一次意识到了双方身份的悬殊。

他是光芒万丈的將军，年纪轻轻便征战沙场立下战功无数。

和他相配之人，要嘛身份贵重，要嘛也该在战场上帮到他，一如谭神医的徒儿。

池巧云默默照顾著顾承晋。

其实认真想想，自己眼下做的事，其实换了任何人起来都行。

她能在与他短暂相伴，已是老天爷给予的赏赐。

池巧云没再跟他们赶往衍西。

有谭神医的徒弟一路照顾，她应该识趣些自己离开，不要继续留在两人面前碍眼。

有些事不需要池巧云亲口说出来。

身份悬殊，门不当户不对。

足以斩断许多姻缘。

顾怀寧皱眉想了半天，这才询问：“那你同我大哥表明过心意吗？”

池巧云睁著圆圆的眼睛，沉默摇头。

这叫她怎么说。

她就是个丫鬟。

哪怕主子身受重伤，她也不该这般胆大妄为肖想主子。

不过……

分別前一晚，她趁著顾承晋睡著了，悄悄亲了他一口。

不过也就一下。

亲完就跑了。

对方应该不会知道。

“那你照顾了这么久，甘心就这么放弃吗？你不同我大哥说清楚，谁知道他是什么想法呢？”顾怀寧头疼。

都鼓起勇气来顾家假装丫鬟，还一起去衍北了。

最后却没勇气说清楚吗？

池巧云已经很努力装作若无其事了。

但好姐妹这么一问，还是抵不住委屈，眼泪就跟不要钱似的往下掉。

她其实也很想坦白的。

可她碰巧听见过顾承晋和小徒弟的谈话。

对方开玩笑似的试探，问侍女这般细心照顾，是否会日久生情。

当时池巧云就站在门外。

而后便听见顾承晋不带一丝犹豫地答覆。

“不会。”

听见他的回答，小徒弟笑得很开心。

对方的笑声像是什么暗器，扎得她心头闷痛。

顾承晋受伤时都看不上她，待伤势恢復了，还会喜欢她吗？

池巧云没有半点信心。

自此以后，每一次看见对方二人相处，她都觉得煎熬。

“是我配不上大公子。”池巧云已经认清了现实。

她已经努力过，尝试过了。

常氏没这方面经验。

她挺喜欢池巧云的，尤其是那时大儿子受伤，纪家直接悔婚。

她便觉得这小姑娘有眼光也有勇气。

若是女儿要这般跑去別家，那她是两百万个不同意。

但对方义无反顾的是自家儿子，那就不一样了。

是以她从不觉得家世是问题。

“我只问你一句，你还愿意嫁晋儿吗？若你愿意，那你便是我们顾家未来大儿媳。”

婚姻大事，父母之命媒妁之言。

她若將亲事订下。

哪怕大儿子有意见，也不会拒绝。

池巧云沉默了许久，到底还是摇了头。

“大公子对我无意。”

若是几个月前，她必然是答应的。

那时的她喜欢的热烈，只要能在顾承晋身边，她便心满意足。

而爱情叫人贪婪。

感情越深，反叫她觉得不该只是自己喜欢。

感情只有是相互的，才会长久幸福。

常氏嘆息了一声，“无妨，你在顾家再住几日，等衍西情况明了再回去也不迟。”

她只能用这种方式暂时先將人留住。

“把这儿当你自己家。若是晋儿真对你无意，那我便认下你这个乾女儿。绝不叫京中其他人再瞧不起你。”

常氏是感恩之人。

不会忘记池巧云的一番心意。

顾怀寧配了好友一日，这才进宫去。

一晃眼，又是三月过去。

京中的天气已经由热转凉，暑气渐渐消散，下月又是中秋。

衍西一直在谈谈打打。

有沈敛和顾承晋在，除了最开始有些艰难，后续战事確实越打越顺。

从起初想要用景铭来威胁大衍割地赔款，到如今对方节节败退连失数城。

单萨將领其实也搞不懂，大衍究竟是哪里拿到的情报。

两国交战已有百年，大衍从未成功占领过单萨。

可这几个月交锋下来，大衍却像是开了天眼。

將单萨地形摸了个一清二楚不说，带兵的將领还一个赛一个神勇。

他们同顾家也算交战许多年了。

也不知哪来那么多小將。

打了三个月的仗，单萨土地丟了一半。

再打下去，搞不好都要亡国了。

好消息一桩接一桩。

德妃也彻底放下心了。

依著如今的形势，儿子回来搞不好还能见到妹妹出世。

这几个月，顾怀寧收到过几封沈敛寄回的信。

顾承晋伤势恢復，顾怀直在战场上大杀四方。庄静则在边关当起了先生，专门负责选拔和培养那些资质不错的孩童。

若以这个节奏再进行个十年，恐怕大衍会多出一大批神箭手。

如此又过了两月。

京中终於收到何谈成功，景铭安然救回的消息。

单萨保住了皇城。

却也同被灭了国没什么两样。

只是后续还要些时间彻底稳住占领土地，需要再过月余才能回京。

顾怀寧彻底放下了心。

得知这消息的当日，她回了顾家。

“娘，明日便准备准备入赘之事。”

她握了握母亲的手，她需要景铭和沈敛回京前，让一切尘埃落定。