在老公爵的追忆中, 他与妻子的初遇就像一场浪漫而迷幻的美梦。

年轻时的公爵热爱打猎，他享受在烈马疾驰掀起的疾风，热衷于在心脏演奏的剧烈鼓点声中品味刺激。

那种体内激素飞速分泌、快感直冲头皮的快感, 能冲淡一整个月的无趣与疲倦。

为了确保自身安全，公爵特地组建了一支擅长骑射的亲卫队，负责在每次野外打猎时护卫在他周身，偶尔辅助他狩猎驯鹿等大型猎物。

“邂逅我的妻子——赫卡特那天，本来是一次平平无奇的狩猎。”

说到这里，公爵面露怀念之色, 不知道是回想起了妻子的模样，还是在追忆那段自由驰骋在丛林间的年轻岁月。

停顿一会儿，公爵叹息着说：“但在临近黄昏的时候, 我因执着于追赶一只野兔, 偏离了往常的围猎范围, 不知不觉中就与亲卫队一同迷失在昏暗的树林里。”

深黑的夜幕，在天空中缓缓铺展开来。

直到最后一丝余晖被吞没, 满月挂上树梢, 他们也没能找到走出树林的道路。

亲卫队中，有不少侍卫是在野外辨别方向的好手——

但那个夜晚的星象十分异常, 透过层层黑暗树枝间的缝隙, 所有人都只能看到一片璀璨却缭乱的繁星, 像盐粒一样毫无规律地洒在夜空中。

期间，他们试图骑着马寻找前路, 可这些训练有素的骏马难得表现出焦躁不安，马蹄畏缩地踏在枯枝落叶上, 仿佛树林深处有某种令它们畏惧惶恐的危险生物。

帮公爵安抚受惊的马匹时，那个名叫约翰的年轻人还不幸跌落马背, 被地上的枯枝刺瞎了双眼。

一阵慌忙折腾之后，公爵及侍卫们不得不承认：

他们彻底迷失了方向。

——就在这星象异常的黑夜中、幽暗无人的树林深处。

“就在我们近乎不抱任何希望，准备好就地度过一晚的时候，赫卡特出现在我们眼前。”

陷入久远的回忆中，公爵只觉得眼前仿佛又亮起了那盏摇晃的提灯，和那个提着灯缓步走来的黑袍女人。

在无边夜幕之下，灯芯摇曳的烛火，成为万千繁星中最明亮的那一颗。

火光随着提灯者的步伐晃动，将一袭黑袍的陌生女人晕染得朦胧、神秘而美丽，独特的鸽灰色眼眸里透出温柔的笑意，金发如瀑布般倾泻而下，恍若油画中的美人款款走出画框。

“你们是迷路的旅人吗？”

圆月挂在女人身后的树枝上，她在银月的光晕中微微笑道，向他们伸出援手：“我是赫卡特，能带你们去附近的小村庄过夜。”

“在那里，你们无需畏惧在黑暗中饥肠辘辘的猛虎野狼，有无穷无尽的美酒为你们暖身，有温暖舒适的棉被让你们安睡。”

轻柔的声音自灯火与阴影纠缠的交界处传来，在危险的幽林深处描绘出一片柔软的美梦。

公爵与侍卫们面面相觑，心中仍然保有一丝警觉和疑窦。

然而，与赫卡特描绘的容身之所相比，这荒无人烟的林间是多么冰冷难耐？

再仔细想想，他们人数众多，有健壮的侍卫、尖锐的武器和高大马匹，又有什么可害怕的呢？

于是，公爵一行人选择暂且相信这位出现得过分巧合——甚至巧合得有些可疑的女士，跟随在她身后，来到她口中的村庄。

“……这里居然真的有村子？”

来到村庄前，有人低声惊叹，目光流连在那些亮着灯的漂亮木屋之间，不敢置信地喃喃：“为什么我记得，这片森林应该根本没有人常住？”

是啊，真是令人不敢置信。

——可村庄真的存在着，那些结实的木柱、平坦的石阶、温暖的灯火，就这样真真切切地展现在他们眼前。

或许是夜色太深，公爵后来的记忆，开始变得有些模糊。

他只记得，所有人都像是行走在虚幻而美好的梦境里——恍惚之间，这座偏僻无名的林中村庄，仿佛变得遍地是黄金、宝石、美酒……

任何人所能想象到的，一切存在或不存在的美好之物，尽数能在村庄中寻找到。

美酒如同溪流般在地面无穷无尽地流淌，烤肉和面包的芳香无时无刻不在充盈鼻腔，一行人流连着，狂欢着，不知疲倦地谈笑，几乎忘记了时间的流逝。

而在不引人注目的角落里，身披宽大黑袍的赫卡特一直提着灯，保持着温柔静美的微笑，静静地凝望着他们。

有侍卫醉醺醺地开口：“感谢您好心的收留，赫卡特女士！”

“不用感谢我，我只是履行了承诺。”

赫卡特摇摇头，略有些苍白的脸庞上红唇微弯，意味深长地回答：“为你们带来……一场没有恐惧、磨难或艰辛的美梦。”

那个夜晚是如何走到尽头的呢？

没有人说得出细节。