黑雾之中不见天日, 可见度极其低，几乎是一踏进去就看不到踪影，寻常灯盏起不到半点作用。好在商队的人准备充足, 带了一种能燃烧的果子, 置于提灯中, 所散发的光芒能够提供照明，只是光芒不算明亮。
整个队伍都保持着“一”字形，领头和最后的骆驼脖子上都戴着铃铛, 行路时铃铛一晃, 声音能传得老远, 在寂静之地回荡。为了保持队伍的状态，每隔十二个时辰则必须停下来休息, 替换守夜, 且骆驼要轮换着坐。所有人准备的东西和食物都足够，因此不在意在黑雾中行走多久, 只要保证每个人的精力充沛，能够随时应对突发状况便可。
商队的领头人是个年过半百的男子, 性子很是稳重, 面上少见笑颜，但事事安排妥帖, 有着非常多的外出行商经验。他身边跟着个儒生打扮的年轻人, 逢人便笑, 仿佛知识渊博, 跟谁都能聊上几句, 任何话题都能接话，十分擅长交际，并且一刻不停歇致力于跟队伍中的每个人打好关系。
商队中还有几个年轻人, 冷面肃容，后腰和大腿外侧都别着寸长的短刀，脚步轻盈似猫，身手了得。没有入道的凡人，往往会在身法上下足了功夫，因此不少能人异士的身法远超仙门弟子，在这种诡谲的地方，反而比仙门之人更好施展身手。
除此之外，另有一伙闲散的江湖侠客，身上多多少少都带着灵器，裸露在外的皮肤多见伤疤，显然也是经常出入险地。沉云欢只是将这些人匆匆扫一眼，就能在心里估量个大概。这些人身上都披着风霜，非是等闲之辈，与之相比，沉云欢几人就显得更像是出来游山玩水的富家子弟。
沉云欢自不必说，她的状态过于轻松，劈开门后莽撞地进入黑雾之中，让人寻了好一会儿才找到，从一开始就给人留下了鲁莽行事，不知所谓的印象，因此后来赶路的几日人人只当她是个被宠得一身坏脾气，会耍两下刀法的大小姐。
师岚野过于沉默，不说话时整个队伍里没人察觉到他的存在，便是见他扮相不凡想要上来攀谈两句的人，也都碰了一鼻子灰，得了个冷脸败兴而归。旁人看不出来，但同他朝夕相处一月有余的顾妄却是能够分辨他平静和冷脸的区别，见他心情不好，也鲜少去烦他。这一切都归功于嘴硬且死要面子的沉云欢，表面上说着根本不惧常心艮，要坚守自我，实则自出发起便不敢再往师岚野身边站，吃饭时不再需要他擦碗筷，睡觉也不再枕着他，甚至在赶路时也规规矩矩地跟在常心艮身边，像个小尾巴一样。
常心艮的手巧，会做饭，每次停下来休息时，别人都在啃干粮，只有她架锅烧火煮些新鲜美味的食物。沉云欢对她所会的东西“求贤若渴”般探索，得知她会做不同地方的菜肴，便明里暗里央着她换不同口味，甚至隐隐以此为傲，只准别人夸奖。有回顾妄吃了一口醋鱼，委婉地表达真实想法：“有点腥，不大合我的口味。”沉云欢立马跑去告状，并将顾妄的话扭曲成不喜欢吃热菜只喜欢啃干粮，建议常心艮接下来的几日都别做他的饭。
常心艮的针线活也了得，对顾妄笨拙地绣出的那些乱七八糟的针脚看不过眼，亲自上手教了他如何缝制衣裳，终于将顾妄从“先分别制作出衣领、衣袖、衣摆再缝在一起”的苦海中救出。
虞嘉木自从被顾妄发现睡觉即为修炼之后，白日里能睡觉的时间大大缩短，每当他昏昏欲睡想要闭眼时，都会被顾妄悄悄扎上一针。那一针扎的位置极为精准，能立即驱散虞嘉木的睡意，让他至少两个时辰内都无法入睡。待时辰一过，顾妄便再扎一针，因此他总是不自觉地往后脖子摸，甚至还让顾妄帮忙看看后脖子：“隔两个、时辰，就、就会痒，是为何？”
顾妄给木偶编着小辫，装模作样看了看，说：“应当是被虫子咬了一下，不妨事。”
与其他人相比，桑雪意就显得极为卑微谨慎了，许是知道自己能力低微，又或者是习惯了依附他人，进入队伍之后他主动担任起了“仆从”的角色，赶路时牵着骆驼，休息时帮忙生火择菜，甚至在顾妄低着头绣花时，任劳任怨地在边上举着灯照明，致力于伺候每一个人。他也极少说话，但与人交流时会下意识露出讨好的笑脸，像是长期处于被欺压的环境里养成的习惯。
总之这几人行为或是扮相都颇为怪异，商队以及那些闲散的侠客也不敢过分打扰，好在这日夜不分的黑雾还算安分，行了几日都没发生什么意外，众人紧绷的神经放松不少，今夜驻扎休息时隐约有了闲聊谈笑的声音。
沙漠的夜晚气温极低，修仙人尚能以灵力或是灵器护身，寻常凡人却只能添上后衣裳燃起火堆，抱团取暖。沉云欢闲来无事，便卖弄起自己摸骨的本事，要给身边的人摸一摸身上有没有入道的天分。
她这招练得娴熟，与先前为师岚野摸骨大为不同，基本上往手腕上一搭就能摸出此人体内有没有灵骨，周围的人排着队让她摸骨，她将头摇成了拨浪鼓，也懒得说宽慰的话，嘴里都是“此生无入道的可能”“长了一身无用的骨头”。见迦萝和桑雪意两个半大的少年坐在一起，她一招手唤来二人，挨个摸了摸，才发现两人根骨都不错，若是早些年入道，在修行之路当别有成就。
男女老少让沉云欢摸了个遍，师岚野坐在提灯边上，火光也照不亮他阴郁的眉眼，当他拿出锦帕要给沉云欢擦手，却被偷偷瞄了常心艮一眼的沉云欢拒绝后，气质就阴沉得像随时都要开口诅咒人。然而这模样却别有一番神性，顾妄便取下腰间挂着的木偶，悄悄在后方将木偶摆出了跪拜姿势，给师岚野磕了三个头，低声道：“阿笙，快许愿早日还阳。”
常心艮闭目休息，虞嘉木抱着剑睡得不省人事，黑雾中偶尔传来其他火堆处低低交谈的声音，气氛还算祥和。夜风寒凉，黄沙在空中飘过，儒生打扮的年轻人忽而说起了西域广为流传的奇闻。
黄金城的事，凡是来瀚海的人都有所耳闻，越是邪门的地方，越是能孕育天下罕见的宝贝，在这片沙漠之中，便是食脑鬼也大有用处。传闻这食脑鬼生前乃是桑家枉死的冤魂所化，所以将它们杀死后取之脑髓，便可制作效用极强的药物，售价也十分昂贵。重金之下，必有勇夫，由此便诞生了专门进入瀚海猎杀食脑鬼的组织。
这年轻人的父亲，就曾是猎杀食脑鬼组织的一员，多次伙同他人出入瀚海寻找食脑鬼的踪迹。当然是没找到的，据说大部分食脑鬼都盘踞在黄金城里，只在特殊的日子才会出动，游荡在瀚海附近害人，他父亲时运不济，一次也没能遇上，却偶然得知了这食脑鬼的来历并非冤魂那么简单。
桑家在西域鼎盛百年，此前从未听说过桑家至宝，后来虞家人盗走宝贝几乎屠尽桑氏，捅出的篓子太大，才使得西域人人皆知桑家有个厉害的宝贝，但多数人却并不知这桑家至宝究竟是个什么东西。
“是神的骨头。”年轻人眯起双眼，声音压低，颇为神秘道：“十多年前虞家人盗取神仙的骨头后据为己用，被杀的桑家人皆为‘神罚之人’，所以才不得转世轮回，沦为食脑鬼这种阴邪，后来桑氏杀了作乱的虞家人，夺回宝贝，那骨头便融进了当今桑氏家主的身体，短短十几年的时间已然修成‘半仙’，半年前他对外称自己飞升临近，便开始闭关修炼以应对飞升天劫，这才导致西域的妖邪蠢蠢欲动，再次泛滥作恶。”
沉云欢心不在焉地听着，心说这西域的宝贝也太多了，又是黄金城，又是能让人起死回生的秘法，现在还来了个神仙的骨头。桑家人独守西域，与其他仙门联络并不频繁，沉云欢只知陇州有八大仙门之一的崆阳派镇守，从未听说过什么要飞升的“半仙”，想来想去还是对这年轻人说书一样的内容保持怀疑。
夜渐渐深了，众人闲聊过后便开始入睡休息。顾妄收了手里的绫罗和绣花针，给木偶的辫子散了后抖了抖里面的黄沙，又给它擦了擦脸和手，再从上至下严密地裹上纱衣，照顾得极是认真细致，这模样落在旁人眼里完全就是疯子一个，他丝毫不在意异样的目光，将木偶揽在臂弯里，翻身睡去。
桑雪意熄了几盏提灯，只留下师岚野身边的一盏，而后蜷着身体卧在石头边，像条安静而瘦弱的小狗。迦萝与他年岁相当，也不知是不是因为在队伍内的处境差不多，两人竟意外地有了交情，这会儿见他孤零零蜷缩在一旁，也主动过去将外衣脱下来给他当枕头。
桑雪意低声谢绝了迦萝的好意，说话间惊动了常心艮，她睁眼瞥一眼石头边的两人，又看了看火堆旁守夜的沉云欢和与她并肩而坐的师岚野，再转头望一眼身边睡死过去的虞嘉木和揽着木偶的顾妄，像是检查谁没好好睡觉一样把人都看了一遍，这才重新闭上眼。
很快周围就再没了声音，赶路几日的安宁让所有人对这黑雾和瀚海松懈了警惕，这会儿皆沉沉睡去。沉云欢今夜负责守夜，偷偷转头看了几次，见常心艮都保持着一个姿势，像是完全睡熟，这才往边上挪了挪，抵着师岚野的肩膀坐好。
这几日沉云欢的行为举止称得上谨慎，因为与师岚野睡在一起在母亲看来是“不成体统”，与师岚野分享食物在母亲看来是“无礼”，让师岚野给她擦脸擦手就更过分了，在母亲口中是“僭越”，实在是古板至极，仿佛世俗的规矩刻进了骨头里，一言一行都要遵循。沉云欢自认长大且很有包容心，没有再与她争辩，只是在她的注视下改掉了一切她认为的“坏毛病”。