翟广身着粗布麻衣，没有骑马，带着几个人步行到大同镇的城墙底下观察形势。

这大同并非是雍国的北方重镇，而是黄州府里的一个镇，在大江以北，南临蕲水，东望太湖，扼守着入黄州府的门户。

小半年前，在与刘钦还没分手的时候，与邹元瀚的那一战，翟广虽然最后还是得以脱身，但损失不小，此后便息马深山，整整一个月间都没有动静。

邹元瀚一如既往，对他们并不往死里打，大多时候都睁只眼闭只眼，见他们露头，就派兵进剿，见他们分散开躲回深山里，就也不愿追得太深。

翟广有了喘息之机，一面练兵，一面不断地转移着阵地，一月间攻破数座坞堡，还有些结寨自守、时不时下山掳掠的匪类，掠其金银，以充军需，又分散成数股外出买粮，非但生生吊住那一口气，反而愈发地发展壮大。远近饥民听说他的名声，常常扶老携幼前来，大有托庇于他的架势。

也无怪他们如此。这两年兵连祸结，国无宁日，乡野之间就更是苦不堪言。

永平八年，因为夏人侵扰日亟，朝廷于是加派了练饷，按田地征收，每亩地加银六厘。当时说这是临时加派，只为救一时之急，过后便会恢复往年额度，但等来等去，非但没等到这日，到了永固元年，夏人大举南侵，朝廷反而又额外加征了一道夏饷，每亩地加银三厘。

按田土纳税，若按中朝大官的考虑，大户田连阡陌，便需多缴，小民田少，赋役便轻，加征赋税，无非是从富人嘴里掏出块肉，他们照样富得流油，总不至于让民不堪命，生计无着。但落到实处，大户飞洒诡寄、花分子户、包纳虚悬，手段百出，轻而易举便将该多缴的甩个干干净净，于是多出来的便落回小民身上。

以十一之田纳天下之税，岂有生理？其本就赋重役繁，命悬如丝，寻常年景里也不过就是堪堪苟全性命而已，更不必提军情如火，朝廷催缴甚急，既追积年之旧逋，更编来年之预征，两相催逼，生民膏血几为之尽。

翟广如今所在的黄州府，去年遭了水灾，今年又旱，草木枯焦，至秋颗粒无收。但朝廷以夏人之患迫在眉睫，不肯免其赋税，更不曾加以赈济，反而严限追比，悉索敝赋，官吏敲扑，血流盈野，黄埃赤地，人烟断绝。饿死、冻死、不堪催缴而自缢而死者不计其数，更有尽弃家产，居家逃难的，背井离乡，逃窜深山以避赋税。

一甲当中十户，有一两户或死或逃，则其余八九户承十分赋税，身上负担便又重了几分。有不堪承受者，弃田土而走，余下之人又需赔其赋税。贫者走，则富者为贫，如此一来，弃田者愈多，而余人赋役愈重，则逃者愈多，以致一乡一里，百姓往往相率而逃，乡邑为之一空。

时常有百姓逃至某处，发现那里百姓也逃亡殆尽，不见踪影，或是只余老弱，因身上怀资已尽，又不敢归乡，便行掳掠之事，久而久之，相聚为盗，干脆不再归田，流转各地，见稍有殷富者便破其家，也有些家中尚有田地勉力支撑的寻常百姓为其所害。

而就在这时，朝廷又因盗贼滋炽，必须派兵戡定，但连年征战，国库空虚，钱粮无所出，不得以而又加了一道剿饷。今年年底，这笔银子一征，登时四方鼎沸。官兵粮饷固然凑足了数，看来可以扫除寇难，但各地乱民不减反增，波压云涌，星火燎原。

翟广便是此时进入的黄州府。

这几个月间，他被邹元瀚打得东逃西窜，藏匿深山大林之中，人数最多时也不过数千人，但设法甩脱官兵，突围进黄州不出十日，人数已有一万有余。因他所过，颗粒不征，秋毫无犯，每攻破一地，即杀知县、除乡患、拷掠大户，开仓济民，百姓多愿跟从，兵锋未及处，只听得一二风声，便即翘首以盼。有些已经流离失所，没有恒产的百姓，因为不敢回乡，便来投奔，也有本来做了盗贼的，畏惧官府剿杀，也率部来投，翟广声势便一天天大了起来。

只是人多了，吃饭的嘴就也多了，翟广不劫百姓粮食，又因四处流窜、居无定所，麾下虽有丁壮，却也不可能力田耕种，自给自足，粮草供应便只有一个路子，就是每攻破一地，便从雍国官府当中支取。

如今他余粮不多，围了这大同镇十日，必须尽早破城，赶在邹元瀚的追兵又一次咬上来之前获得补给，然后迅速转移才行。于是他便亲自绕城觇探，筹谋破城之法。

他平日里与士卒同吃同住，从无例外，穿戴也与普通士兵相同，今日又没着甲，站在人堆里，除了亲近的人外，谁也认他不出。城上守军见了他，只当是这些乱民又派小股人前来骚扰，在城头大声恫吓，想要把他赶跑，但因为这几天见得多了，又懒得放箭，见他吃了恐吓，稍稍退远了点，就不放在心上。

翟广仰着头道：“城池还算坚固，但士卒没有战心，我看再有两天就能破了。老邹到哪里了，有没有消息？”

宋鸿羽没有他那么大的胆量，见眼下他们这几人都站在城楼的一箭之地，担忧城上放箭，一下便取了自己性命，因此眼睛时不时便瞟向城头，听翟广问话，仍是边看边道：“老邹现在让扎破天绊住，一时半刻恐怕到不了，咱们时间应当是足够的，破城之后，足可以从容而去，只看翟大哥你之后是想往南往北走了。”

翟广瞧他一眼，宋鸿羽会意，叹一口气，改口道：“不是扎破天，是咱的盟主。”心里却是百般不愿。

原来当日刘钦走后不久，翟广与扎破天便隐隐起了冲突。两人原本不识，因官兵追捕甚严，这才抱团求生，走做一路。

翟广名望甚高，来投奔的饥民匪类大多是为着他的名声，就连扎破天自己，也是受其事迹鼓舞，这才愤然斩木揭竿。但之前与邹元瀚那一战，他毕竟元气大伤，士卒锐减，远不如扎破天人多势众。

而扎破天自恃对翟广有救命之恩，虽然不常把那日的事挂在嘴边，但偶尔提及，都颇为自得，平日言行举止，也颇有不愿居于人下之意。一日两日还好，同行时间一长，便矛盾暗生，两雄势难并峙。两方手下皆以为该是自己这边做主，唇枪舌剑倒在其次，几次招募兵勇、编民入军，还有从官府、大户抄来的金帛粮食，你分多少，我分多少，分配时谁来主持，都有一番僵持。次数一多，竟隐隐有火并之意。

翟广还不懂“和衷共济”这词，但也知道，想成大业，兄弟两个得把劲儿拧在一处才行，决不能窝里斗。扎破天如此，他便甘愿退居第二。景山、宋鸿羽他们不服，又是说他威望远非扎破天可比，又是夸他雄才大略，给他灌迷魂汤，坚决反对他自置于扎破天之下，都被翟广一一劝下，私下里又严令手下各部不许生什么事端。

为着同扎破天说开，他又亲自去了他的大营，当面谈论此事。当时两人已经有了些剑拔弩张的意思，他孤身一人进扎破天的大营，手下人听说，死活拦着他不让走，景山更是一边骂一边求他带上自己。

翟广见他怒气冲冲，一脸凶相，知道若是带他去，就是不火并也要火并了，便没答应，发了通火，说他们不顾大局，趁人被自己镇住的功夫，到底还是独自一个去找了扎破天。

扎破天一开始狐疑，不知道他单刀赴会，葫芦里是卖的什么药，听他说要推自己做盟主，更是一万个不信。但听了他一席话后，明白他是真心如此，坦荡精诚，半是惭愧，半是佩服，反而不好意思起来。

可佩服归佩服，要让他给人当老二，他又不甘心，便提出往后索性两人共同主事，有事一起拿主意。

翟广一听，便知是天方夜谭，笑道：“家有千口，主事一人，一个家哪有两个当家的？你就安心做这盟主便是，绝不会有人有怨言。事情定下以后，谁要是再敢生事，我翟广第一个放不过他！当日救命之恩，我时刻铭记在心，若是要我居上，我良心如何能安？你如果信得过我，我可以帮着拿拿主意，只是盟主之位，需你来坐。”

扎破天见他把话说到这个份上，也就不再推辞，哈哈一笑，握着他两手说：“翟大哥，这世上我不服别人，就服你一个！什么盟主不盟主的，我就借两天坐坐，往后还是你的。”两人尽释前嫌。

扎破天大营外，宋鸿羽急得嘴上起泡，抻得脖子都长了，等着翟广出来。景山更是点齐了兵将，随时准备冲杀进去，抢出翟广，抑或是给他报仇。但随后就见翟广和扎破天两个手执着手一块出来，有说有笑的，扎破天把翟广亲自送到辕门外面，见到景山一身戎装，眼睛一闪，随后竟然对着翟广哈哈笑道：“你看你这兄弟！”

翟广也跟着一笑，同他又说几句，定下盟主宣誓的日期，一面说，一面把手背到身后，对景山狠狠打了个手势。

于是这件事就这么定了下来，扎破天为盟主，翟广平日可与他分开行动，遇事自决，有令时需听他差遣。

如此过了两月，一直相安无事，可是不知为何，从某日起，原本松懈的官兵突然如狼似虎起来，加紧进剿，连番动兵，直逼得他们风旋云紧，几无容身之地。每每刚经过一番恶战，还未站稳脚跟，也没来得及怎么休整，官兵就又掩杀过来，只得不顾疲倦，裹疮再战。即便像之前一样逃进深山，邹元瀚居然也不放松追捕，大有搜山检海之势，看来是非要将他们一网打尽不可。

对建康城里的一番博弈，翟广自然是不知道的，也不会想到邹元瀚这样做是得了刘缵的严令，让他务必在陆宁远出兵之前一举消灭境内流寇。他只知道邹元瀚态度大变，真正的恶战来了，虽然不愿，但也不惧，既然逃不过去，那就只有一个打字。