皇宫已成一片废墟， 由秦路公爵和另一位皇室成员监督修缮重建的任务，皇帝带着其余人暂住在上城区的某处庄园城堡。

坐落在半山腰的庄园很气派，并不比教皇宫逊色多少， 叶筝跟着皇帝派来接应的人走进一栋城堡， 城堡内窗户紧闭光线幽暗，人影稀少， 安静极了。

接应的侍从将教皇引进一个大堂，在楼梯前止步，朝着叶筝鞠躬，“陛下希望能同冕下您单独见面。”

叶筝让跟随的骑士停留在大堂， 独自步上楼梯。

脚步轻响，叶筝默默观察着周围的环境，这个地方没有奇怪的画作， 墙壁是沉闷的暗红色，盯久了有一种压抑之感。

这座庄园是阿斯顿皇室名下的财产，据她了解， 同样有着悠久的历史，只不过位置偏僻， 并不起眼。

叶筝轻微走神，不知道希斯住在哪里， 上次是她出面帮助了文德她们， 她想和她亲自道谢， 也想探探情况。

希斯和皇帝走得很近， 或者说皇帝对希斯有一定的信任， 这是出乎她预料的。

认真回想， 希斯总是不起眼地在每一个关键节点出现，她对局势隐秘的把控连叶筝都惊讶了一下。

叶筝不急不缓地迈步， 过了一会儿，她终于走到阶梯的尽头，城堡最顶端的阁楼。

阁楼空间不大，窗台倒是十分开阔，皇帝正在窗台边上望着窗外的景色。

皇帝应当是重视外貌打扮的人，叶筝每次见他都穿着精美华贵的服饰，比塞克斯更讲究，今天他穿着深蓝色的天鹅绒紧身上衣，粗略一看会误以为对方还是个身形优美的年轻男人。

明明听到了她的动静，中年男人依然岿然不动地站在窗台前望着外面，叶筝的嘴角划过一丝嘲意。

叶筝走近，她从窗台望去，气派的庄园、蜿蜒的山路、远处星罗密布的上城区建筑尽收眼底，山风迎面吹来，油然而生一股畅快感。

“这是个好地方。”叶筝出声打破静谧。

皇帝转头，看向叶筝，赞许地点头。

“是啊，每当我心里烦忧之时，我就会过来吹吹风，看看风景。”

“风景虽美，看上五百年不觉得腻烦吗？”

皇帝轻松的神情不知不觉间消失了，沉重的眼皮似乎抽动了一下，叶筝却浑然不觉般继续说着，“如果是我，可没有耐力在上城区当整整五百年的教皇，您真是让我深感佩服。”

叶筝半真半假地感慨着，在拂面的山风中微微眯起眼睛。

她现在已经没有耐心看皇帝摆出一副高深莫测的样子，再和他说冠冕堂皇的客套话，真相早就挑明，没必要继续上演打哑谜的戏码，她也懒得看他那副虚伪的样子。

叶筝望向皇帝，打量的视线中带着一丝好奇，她见过太多擅长演戏的人，她自己也是其中之一。

可他一个人在五百年间不断扮演着自己的子孙后代，上演十几个角色……叶筝见过皇宫里那副挂着历代皇帝画像的长廊，每当他走过那个长廊，见到一墙壁的自己不觉得可笑吗？

两人沉默对视着，叶筝看见了男人眼角的纹路轻轻皱在了一起，他在笑。

皇帝的嘴角平直，金瞳威严，严肃的面色绷紧，但叶筝看出来了，正颤抖着的不起眼的纹路暴露了他，他就是在笑。

在高兴什么呢？这场横亘了帝国数百年的弥天骗局、旷世大戏，终于有人欣赏了吗？

叶筝扯了一下嘴角，上扬的弧度像一把冷冽的弯刀。

“我妻子的遗骨在你那里。”

皇帝沉沉地开口，以一种平静的、肯定的口吻。