正月寒冬正隆, 整个北京内城的马车从四面八方，都向神武门汇拢，热的道路旁的积雪、道路上的寒冰都化了。

好在, 经过整整三年翻修，北京内城的大街小巷胡同路，不是铺上了石板，就是铺上了水泥, 马车行驶在上面没有半点颠簸，更不见泥泞污泥。

融化的雪水、冰水顺着石板缝和下水道井盖渗透进地下暗渠，最终汇入通惠河，比往年一车一车的铲雪往外拉方便多了。

傅宁示意马车停下，对掀开车帘的瑛琦道：“前头就是神武门了。”

瑛琦好奇往前望，嚯，人山人海的，全部都是牛车、骡车、马车, 瑛琦还看到了人力车, 上面坐了秀女。

傅宁护着瑛琦下了马奇的车，对马奇道：“二伯, 我送她去自己车上等，您去西华门吧。”

朝臣一般走西华门入紫禁城上朝，但这几日皇帝在圆明园，如果不是为了送侄女儿，马奇是不会进宫的。

马奇对兄妹两个点头，没再多说什么, 放下帘子, 敲了敲马车壁, 马车转向去东华门。

长春宫里, 皇后在看名册，有女官来报：“皇后娘娘，卯时初刻了。”

皇后放下名册，道：“传令，引秀女去储秀宫安置吧。”

今年选秀宫所，就定在储秀宫。

女官去传令了。

另有女官来报：“皇后娘娘，圆明园新增小选女子名册送来了。”

皇后原本倚靠在靠枕上的身体陡然坐直，肃容道：“快拿上来。”

女官就知道皇后着急着看，所以她特地在宫门开钥前就去等着，一拿到名册，就赶紧送来了。

皇后打开名册，不看来历名字，只看年岁。

全都在十三岁至十五岁之间。

皇后的心一路往下沉，一直沉到了谷地。

这是第四批选入圆明园的宫女了，皇上选这么多十四岁上下的宫女做什么？

再仔细看这一批小选秀女来历，出身都不高，且不少是江南采买来的，基本没有挑选，全部纳入了圆明园。

与其说是小选，不如说采买入园。

皇后问道：“章嘉活佛那里，可有异常吗？”

章嘉活佛若必多吉，雍正帝的密藏佛法老师，去年秋应召入京，先是来养心殿与皇帝说佛法，然后住进了圆明园，没再出来。

也是从这位活佛来了之后，雍正帝才频繁选少女入园。

女官顿了一下，犹豫回道：“听咱们在园子里的老人说，活佛那里，似乎……常有宫女子出入，皇上…皇上……”

“行了，不用说了！”皇后突然打断道，然后言辞下令：“传令六宫，宫中严禁风言风语，违者，按多言罪处置！”

女官忙应道：“是。”

然后去传令去了。

皇后捶了捶胸口，她也不知道这样做有没有用，就当是趁着秀女入宫严规宫禁吧。

好半晌，皇后才道：“去瑞王府看看，瑞王若在，请他来叙话。”

弘晖来的很快，瑞王府就在东华门外。他见到皇后，问道：“皇额娘有什么事情找儿子吗？”若是没事皇后一般不会主动去找他，还是在凌晨这个时候。

皇后屏退左右，将四本名册给弘晖看，面上还带着惊魂未定的犹疑，小声道：“我没敢惊动德亨，他是个爆裂性子，先别让他知道。你先看看，是不是我猜的那样，喀尔喀活佛曾给你医治过，你……你先瞧瞧…你先瞧瞧……”

见皇后少有的慌神，弘晖也凝重起来，打开册子细看，看了一遍，迟疑道：“除了人多了些，儿子没发现什么异常？”

皇后提醒道：“年岁，年岁。”

弘晖细看所有采选女子年岁，再联想上刚才皇后特地提的喀尔喀活佛，一个寻常人不知道的认知浮上心头，让他浑身僵硬，慢慢转头看向了皇后。

母子两个对视良久，都从对方眼中看到了震惊。

弘晖问道：“皇额娘可有证据吗？”

皇后摇头：“除了这份名册，我没有任何证据。许是我多想了。”

弘晖将一本名册扔进火盆，在燃烧起来之前，又抢了出来。

皇后吓了一跳：“你做什么，可有烫到？”

弘晖指尖火辣，摇头道：“没有，我动作快，没有烫到。”

弘晖将四本册子塞进自己怀里，叮嘱道：“皇额娘，您就当做不知道这件事，以后也不要打听、查问，以免惹祸上身。”

皇后：“……那你……”

弘晖：“让我先想想。”

弘晖起身要走，皇后抓住他的胳膊，叮嘱道：“一定先不要让德亨知道。”

弘晖失笑：“就算让他看到册子，他也未必知道是怎么回事，他的心，向来是纤尘不染的……”