白纸坊板床胡同，正午阳光明媚，穀雨却失魂落魄地走在胡同里，捕快生涯才刚刚开始就以一个匪夷所思的方式终结，这让他的心情难以在短时间內平復下来。胡同中飘来各家做菜的香气。小腹传来咕嚕咕嚕的叫声，他顿时感到飢肠轆轆，同时散布於全身的伤口让他疼痛难忍，想了想还是决定晚点再去看郎中，眼下他有更重要的事情要做。

走到关老头家门前伸手搓了搓脸，伸手敲了敲门，不多时脚步声响起，“吱呀”一声院门打开，关老头一手拎著酒瓶子，嘴边油乎乎的，看见穀雨忙將酒瓶藏到身后，戒备地道：“你来干什么？”

穀雨的心情终於好了一点，勉强露出笑容：“我都看见了。”

关老头切了一声：“那也不给你喝，”看见穀雨身上血跡斑斑，皱起眉头：“你受伤了，严不严重？”走上前便要帮穀雨检视伤口。

穀雨打落他的手：“有没有一个叫王三柱的人带著一个小姑娘找你？”

关老头摇了摇头，打了个酒嗝：“没有。”

穀雨挠挠头，难道王三柱还没赶到京城，今日皇帝出城入城之际，城门都要封锁，耽搁了一些时间倒也说得过去：“杜康解忧，也得適量，关老头，我得出去一趟。”

关老头走出门，看著穀雨一瘸一拐的背影：“臭小子，看你伤势不轻，先去寻个郎中医治。”穀雨摆了摆手，头也不回地出了巷子。

待赶到香山时日头已西斜，他循著记忆摸到山上，沿途已有三三两两迫不及待归家的乡民，穀雨远远地看到王三柱家，院中隱有人影。他三步並作两步走到院前，此时离得近了才看清院中是个五六岁的男娃，梳著朝天辫蹲在地上玩耍。

穀雨愣了愣，走进院中，男娃注意到了他：“你是谁啊？”

穀雨道：“你家大人呢？”

男娃未及回答，从屋中慌慌张张地走出一对夫妇，显然听到了院中的动静，男人警惕地打量著穀雨：“干什么的？”

穀雨道：“这里不是王三柱的家吗？”

男人与妻子互视一眼：“这里是我家，你说的那王三柱我不认识，我家中遭了贼，家中忙著收拾，你赶紧走吧。”说著上前推了穀雨一把，就要將他赶出。

穀雨攥紧双拳，心中有些慌：“那你们村中可有叫王三柱的，他眉心长著一颗痦子，十分好认。”

男子停下手，神情古怪：“你说的那人是不是又矮又瘦，细长脸尖下巴？”

穀雨点了点头，男子嘆了口气：“那人是这一带有名的拍子的。”穀雨脑子嗡了一声，拍子是北方的俚语，形容专做离人妻女、夺人子弟的勾当，只听男子继续道：“香山一带常年有一伙做这类营生的，在山村中打转，专找落单的娃娃和妇人下手。我们不知道他们的底细，此地离官府又离得太远，所以只能看顾好自己的娃娃，儘量远离这群人。”

穀雨紧咬著牙关，太阳穴的青筋暴起：“你知道他们平常在哪里吗？”

男子將妻儿护在身后，摇了摇头，眼见穀雨狰狞的表情，有些畏惧地道：“你找他可有什么事？”穀雨转过身走到院外左右环视，只见山谷延绵树林茂密，却去哪里找那王三柱和季安的影子。

“季安，你在哪儿？！”他用手拢成喇叭状放声喊道，声音在山谷间迴荡：“季安，你在哪儿......”“季安......”“季安......”

穀雨双手捂住脸，羞愧让他无地自容，他忽然发足向山下奔去。

通往昌平的官道上，悦来客栈的旅人渐渐多了起来。王三柱牵著季安走了进来，店小二连忙迎上前：“两位是打尖还是住店啊？”

王三柱见店小二打量著季安，下意识地將她挡在身后：“住店，准备些饭食，待我和闺女吃完便回房休息。”

“得来，两位里边请！”小二唱道，將王三柱引到空桌旁坐了。悦来客栈修建得极为气派，上下共有两层，客房共有四五十间，是以南来北往的旅人络绎不绝，王三柱警惕地观察著周边的环境，边抬手摸著季安的头：“肚子饿不饿？”

季安机械地点点头，表情呆滯眼神茫然。王三柱的嘴角露出一丝奸笑，没再多说什么。他趁著香山村民迁移的当口，偷偷摸摸寻上山来，本意是寻找落单的孩童或者妇人，施展手段將其拐走，没成想遇到了穀雨，更没想到的是穀雨因为决意山上示警，將季安託付给了他，真可谓意外之喜，待穀雨走后他便用迷药控制了季安，待天色稍稍亮起將其带走。

他们这一伙常年在香山周围作案，老巢却在昌平，香山距官府甚远，即使有人被掳走，也不会引起官府注意，若是官府来查，他们只消躲將出去，待风声过了又会出来作案。王三柱生怕穀雨去而復返，因此不敢稍作停留，直走到悦来客栈这才感到体力不支，算了一下路程穀雨已追之不及，便决定在客栈中住过一晚，待明日再赶往昌平。

不多时店小二將饭菜上齐，王三柱將筷子递给季安：“吃吧。”自己捡了双筷子埋头吃了起来。

这一会等待的功夫进店的客人明显多了起来，王三柱饿得极了，风捲残云丝毫不顾及吃相，他用手背抹掉嘴边的油，门口人影一闪，走进来两人。王三柱眼前不禁一亮，那走进来的乃是一主一仆两人，女主人年约十五、六岁，容色晶莹如玉，双目似一泓清水，顾盼之际自有一番清雅，身著一件油绿綾机小夹袄更显气质，身后跟隨的男僕年岁也不大，身后背著竹箱。

王三柱看得目为之眩，心道：乖乖，世间竟有如此美貌的女子。

堂前有此想法的人不止他一人，个个目光追隨著那女子，女子似乎对这种场面司空见惯，店小二小心地上前：“两位可是要住店？”

女子身后的男僕上前：“两间房，劳烦店家准备一荤两素，若有热汤也请一併上了。”

店小二见他说得客气，忙道：“不敢不敢，二位里边请。”將两人让了进来。