十王府中，穀雨与陈鐸在一座府门前站定身子，穀雨探头看了看，虽有照壁遮挡，但从形制判断诸王的府邸大抵相同，陆忠站在石阶下毕恭毕敬地等著，少倾急促的脚步声响起，一名白胖高大的太监领著人迎出来，陆忠连忙行礼：“王公公，太医院来人了。”

王公公！穀雨心中警铃大作，借著行礼之机偷眼观瞧，见此人面相无甚特別之处，看上去与三殿下府中的太监毫无二致，甚至此刻他的脸上也同样带著一种焦灼与无力，匆匆与陆忠见了礼，走到陈鐸面前：“这位看著眼熟...”

陈鐸赶紧道：“在下太医院太医陈鐸，往日里给殿下瞧过几回病。”

王公公做了个请势：“还请府里敘话。”

陈鐸不敢怠慢，陆忠与王公公头前开道，陈鐸与穀雨紧紧跟隨，陈鐸目的单纯，所想不过治病救人，穀雨的心思则复杂得多，既有救人的想法，却又肩负寻找真相之责，此刻朱常洛的府邸在他眼中不亚於龙潭虎穴。

他落后陈鐸大概半个身位，鬼头鬼脑地左右观瞧，府中的结构与他猜想的一致，结构甚至陈列都与三殿下府中相仿，从石板路穿过飘散著幽幽香的圃，再往前来便是朱常洛的寢室。

室內灯火通明，往来的人影投射在窗欞之上，急促而又无措，陈鐸心中一沉：“现下可以说了吧，殿下究竟怎样了？”

王公公急得声音打颤：“殿下身染恶疾，生命垂危，还望陈太医倾心救治，否则，否则...”

陈鐸听闻此言脸色剧变，一个箭步窜进了门，只见床榻之上朱常洛仰面躺著，一名婢女给他擦拭面部，另一名婢女则端著水盆急匆匆走向门口，恰好与陈鐸撞了个满怀。

“哎哟！”婢女措手不及仰面后倒，穀雨原本紧紧跟在陈鐸身后，想也不想托住婢女的胳膊將她拉了回来。

那婢女站定身子，一张清秀的脸蛋上嚇得苍白无色，惊魂未定地道：“对不起...”

穀雨忙道：“是我们冒失。”

“唔！”陈鐸却只把注意力放在了水盆，盆中是朱常洛的呕吐物，不知名的液体呈暗红色，散发著腥臭味与血腥味，他绕过那婢女直愣愣地走向床榻，王公公从身后赶了上来，將床前的婢女驱赶开，陈鐸坐了下来，一眼瞧下去脑袋不禁嗡了一声，但见朱常洛面色灰败，没有一丝血色，眼睛灰濛濛的，已失去了生机，再探脉象几近於无。

王公公哽咽道：“殿下知道今夜在十王府中饮酒的几位皇子皆身染疫病，特意嘱咐奴才若是太医来了先救治其他几位，明明是他病得最重...呜呜...”

穀雨抱著药箱站在床尾，狐疑的目光从朱常洛再到王公公身上，尤其是这王公公情真意切不似作偽，他忍不住怀疑自己难道真的判断错了吗，那在太医院购药之人仅仅曾由王公公引荐给太医院，据此判断两人有染是否太过武断了？

陈鐸呼吸粗重，看著双目紧闭生死边缘徘徊的朱常洛，內心的敬佩与感动无以復加，吩咐道：“药童，取我药箱。”

穀雨依言將药箱摊开，放在陈鐸眼前，后者看向王公公：“放心，只要陈某在，殿下必不会有事。”他站起身子，向陆忠道：“殿下確实病得极重，为了防止扩散，还请將军將无关下人驱离，没我吩咐不准踏进寢室。”

“你行吗？可要做些保护措施？”陆忠有些迟疑。

两人默契地没有再提及探视其他皇子之事，心中所想別无二致，即便在朱常洵面前说得冠冕堂皇，但唯一让他们牵肠掛肚的便是眼前这位。

陈鐸对自己的安全只字不提：“相信我，別忘了我的出身。”

东壁堂。陆忠不再多言，深施一礼：“大明万年基业，国祚长存，不应毁在你我手中，陆某代陛下谢过了。”

陈鐸正衣冠还礼道：“朝堂安定，不起纷爭，方能国泰民安，今夜十王府如离岸孤岛，陆將军务必保证府中安全，陈某代天下百姓谢过了。”

陆忠领著人退出寢室，唯余陈鐸、穀雨与昏迷不醒的朱常洛。

穀雨傻了眼，指著自己的鼻头：“那我呢？”

陈鐸呲牙一笑：“你给我打下手。”

穀雨气道：“哪有你这样的老倌儿，说也不说便做了决定，我今日才与你初次见面，並不是很熟。”

陈鐸手脚麻利，从药箱中將草药、器皿一一摆出来：“你这样胆小如鼠毫无担当，如何贏得小师妹的青睞？”

穀雨听他提到夏姜反而怒火更甚：“这不是一回事！”

陈鐸摆摆手：“冷静些，让殿下听到多不好。反正你现下是走不了了，还不快来帮我，若是今日表现好，改日我与夏姜说说，让她嫁与你。”

穀雨愣住了：“这...？”他犹豫了，他对陈鐸的火气真正的来源是对自己无能的懊恼，一面是追查的对象，一面却是帝国未来的继承者，方才陈鐸与陆忠的对话他听懂了，因此他更加忐忑，更加犹豫，他发现自己忽然没了方向。

对於一个没有自信的人来说，失去了前进的方向是最令人不安的。

陈鐸一锤定音：“多想无益，就这般定了。將火炉架起来！”

穀雨嘆了口气，確实如他所说此时朱常洛性命垂危，他如今扮演的是药童身份，自然不能弃陈鐸而去，现下能做的便是將朱常洛从生死线前拉回来，藉此机会也好理理头绪。他走到门口將王公公唤到近前吩咐了几句，王公公答应一声快步去了，片刻后抬著一具火炉走了进来，穀雨拦道：“没说让你进来。”

王公公坚定地道：“我与殿下主僕情厚，看不到终是放下不下，小郎中就莫要阻拦了。”

“让他进来吧，”说话的是陈鐸，他已將草药挑选了十几样，在手中做著配比，尔后交给王公公：“辛苦王公公找个石臼子，將这些草药研磨捣碎，过程中不可加水。汁水挤出来放在碗中，药末取方巾包裹，快些送过来。”

王公公答应一声，拖动著肥硕的身子飞跑著去了。

“你真能说动她？”穀雨帮陈鐸收拾著药箱。

“谁？”陈鐸话一出口便反应过来了，穀雨害臊地头也没抬，他启齿一笑：“小师妹听话得紧，有我出面不怕她不答应。”