小广场之上兵丁黑压压的一片，地上横七竖八躺著江湖悍匪、陆忠的人、郭丘的人，死的死伤的伤，没死没伤的也早逃之夭夭，穀雨从一张张脸上看过，有惶恐、有忐忑、有愤怒，杀意盈盈、善意欠奉。

穀雨运足气力，忽地舌灿春雷：“朱常洛为图一己私利，京城之中施行蛊毒，致使城中百姓妻离子散家破人亡，更阴谋杀害当朝三殿下，顺天府快班捕手依律將其缉拿归案，尔等速速投降，前往法司投案自首！”

郭丘听得浑身一震，朱常洛更是流露出绝望之意。

“慢著！”林中忽有一个声音喊道。

穀雨一惊，举目远眺，只见从林中走出一名身著官服的老者，正是首辅杨志皋，身后陆陆续续走出十余名官员，尽皆穿著补服，神情肃穆，这阵仗比上朝时还要齐整。

朱常洛如遇救星，放声大喊：“阁老救我！”

穀雨也慌了神，他不知所措地看著一眾官员由远及近，兵丁在郭丘的示意下让开道路，杨志皋站在台下，看著惶恐的朱常洛，心中默默嘆了口气，颤声道：“殿下，你瞒得我等好苦啊。”

朱常洛得赵先生面授机宜，早把机关算尽，若计划不如预期，那便不得不拖眾官下水，即便陛下听闻此事，但法不责眾，也不能当真將朝堂官全数清除乾净，公务总要有人处理，江山总要有人辅佐，陛下就算再疏狂，也不敢如此冒险激进。

而这些官员皆是全力主张陛下儘早册立为朱常洛为太子的忠诚之士，朱常洛经赵先生点拨，用起来毫无心理负担，不得不说也是另一层面的恃宠若娇。

穀雨注视著台下的老人，收紧了手中的刀。

杨志皋拱手道：“小友，我乃杨志皋。”

他不说官职只说名姓，穀雨却已知晓了他的身份，同时心中大震，抿紧了嘴巴没有说话。

杨志皋道：“今日率眾前来，所求不过只有一件事。”

穀雨道：“你让我放了朱常洛。”

“你很聪明。”杨志皋点点头：“殿下是未来大明之主，百姓拥护爱戴的君王，决不能被捕入狱，平添污名。”

穀雨气笑了：“他利用蛊毒戕害京城百姓，因之受伤死亡的不计其数，更设计骨肉相残，天下可有这样卑鄙无耻之人？”

朱常洛被他说得满脸通红，尤其是当眾说出直教他顏面扫地。

杨志皋面现愧色：“你说的这些我都知道，我说些你不知道的可好？”

穀雨不动声色地看著他，杨志皋道：“去年开春黄河决堤，原武、阳武、开封等地发生水灾，死伤以千人计，无数家庭流离失所，流民安置、治水工程至今仍未结束...”

穀雨一怔，不明白他为何谈起远方的水患，杨志皋继续道：“贵州播州土司杨应龙在南边蠢蠢欲动，根据当地锦衣卫的回报，杨应龙私下与播州其他土司大族暗中勾连，隨时准备起兵造反。”

杨志皋深吸了一口气，看著面露疑惑的穀雨继续道：“我大明入朝作战每年费帑金一百余万，而朝廷苦苦支撑寅吃卯粮，今年再无余钱支应，战场之上的我朝士兵將要面临兵器、粮草、药品匱乏的局面，而战场之上你知道这意味著什么？”

穀雨一个小小的捕快，如何能知道朝廷的军国大事，他在富庶安寧的京城出生长大，自以为这大明便是天下最优渥安全的所在，此时经杨志皋的口才知道他的国家实已到了千疮百孔的境地，他越听越是心惊，截口打断道：“住口！”

杨志皋道：“还要我继续往下说吗？”

穀雨摇了摇头：“你究竟想要说什么？”

杨志皋道：“大明身处內忧外患，但这却不是最著急的事情。”

穀雨疑道：“那是什么？”

“最要紧解决的不在东，不在北，却在这朝堂之上。”杨志皋苦涩地道：“陛下独宠郑贵妃，甚至为此准备废长立幼。你知道殿下这些年是怎么过来的吗？”

穀雨摇了摇头，杨志皋的目光转向朱常洛：“郑贵妃仗著陛下恩典骄纵跋扈，怂恿陛下將殿下生母王贵妃打入冷宫，母子常年不得相见。又在后宫拉帮结派妖言惑眾，好似陛下真的要將皇位传於三殿下一般...”

朱常洵听到杨志皋谈及生母且言辞多有不敬，气得火冒三丈，只是此时强敌环伺他只能硬生生压住火气，杨志皋又道：“后宫奴僕为她谎言欺骗，对大殿下多有不敬，冷落怠慢更是家常便饭。十冬腊月太监欺负他，连被也不予准备，火炭能拖则拖，若不是王公公將此事告诉我...”

“不要再说了！”朱常洛忽然声嘶力竭地大喊。

杨志皋为了救他口不择言，將他最不堪的一面公之於眾，这对自尊心极强的朱常洛来说不吝於一场羞辱。

穀雨看著他的后脑勺，身前的男子论年岁比他大了几岁，身高却远远不及他，一股莫名的酸楚席捲了穀雨的內心，杨志皋道：“皇帝倒行逆施罔顾人伦，朝中大臣为拨乱反正，不知有多少諍臣付出了生命的代价，朱常洵一伙不仅不知收敛，更假借皇帝恩宠爭权夺位，皇帝与大臣背心离德，以致朝纲不振，种种乱象皆源於此。”

穀雨终於明白了对方要说什么，脸上出现了一丝纠结。

杨志皋沉声道：“大明不能乱，殿下不能出事，只要陛下册立太子，一切隔阂便可消弭於无形，到那时君臣同心无往不利，便是再大的困难又有何惧。”说到此处一躬到地：“风雨將倾，还望小友以大局为重，放过殿下，保我朝堂安寧。”

眾官员一躬到地，纷纷道：“还望小友成全。”

穀雨心乱如麻，看著台下白髮苍苍的老者，他们为大明倾注所有，衝撞皇帝被贬被杀皆甘之如飴，为了守护江山稳固不惜肝脑涂地，让他不忍拒绝，但是...

他看著广场上尸首横陈远处的火光浓烟，回忆中平民因失去亲人朋友而痛苦万分的表情格外清晰，又怎能轻易放了眼前这个卑鄙无耻的小人？

他纠结良久，嘶声道：“你们认为自己是对的，那別人就一定是错的吗？”