穀雨停止了哭泣，定定地看著他，老乞丐见他呆头鹅的模样，摇了摇头嘆了口气：“我家老婆子总是闹头疼，脖子上慢慢肿起个腕大的瘤，”他用手在脖颈间比划著名：“发现的时候已经晚了，家財散尽寻医访药却依旧没有起色，二十年前终究撒手人寰，我却仍常常梦见她...”说话文縐縐的。

“你是不是没钱看病？”他哆嗦著从怀中摸出两个铜板递给穀雨，穀雨本能地缩回手，老乞丐却紧紧地攥住他的手腕，將铜板强硬地塞到他手中：“世事八九不如意，求不得，爱別离，怨憎会，可有些事还是不肯放手，偏要与老天斗一斗是不是？”

穀雨胸前剧烈起伏，惭愧、自责、感激的情绪夹杂，排山倒海而来。他抹了把眼泪，將夏姜一把抱起，向桥下跑去。

老乞丐静静地看著他，穀雨停下脚步转过身，囁嚅道：“老丈，我会还你钱的。”

老乞丐道：“我要那玩意儿做什么？”摆摆手消失在另一端。

穀雨转过身，夏姜的身体轻盈如羽毛，穀雨静静地看著她，脚步逐渐加快，最后跑动起来。

东壁堂后院，几名年轻的郎中分別坐在两张床上，小成兴奋地描述著前不久发生在应天府衙的一幕：“那一声石破天惊，哥几个也没料到爆炸的威力竟会如此之大，当即便有几人被掀翻在地...”

海平坐在他身边，脸上掛著酡红：“咱们也是跟著师叔祖涨了见识，明明只是灶房的麵粉，竟还有这般妙用，对面都是好勇斗狠的武夫，愣是被炸得东倒西歪...”

年轻的脸上眉飞色舞，显然在公廨中袭击官差於他而言生平未遇，大感刺激。

“吱呀”一声房门打开，李文石走了进来。

海平连忙站起来：“师傅。”

李文石打量著房中的郎中，板著面孔：“那几名受伤的捕快就在邻院，你们聒噪不止，难道是要把对方引来吗？”

几名郎中慌忙站起来告辞，李文石嘱咐道：“今晚穿的衣裳藏起来，过几日再洗。”郎中们答应一声，匆匆退出房去。

李文石看著房中的海平和小成道：“你们两个留心邻院的动静，千万不可露出马脚。”

两个年轻人见李文石面色不虞，將头点得如鸡奔碎米，李文石哼了一声扬长而去。

小成鬆了口气：“你师傅老板著一张脸，实在是那个...狼面兽心。”

海平反唇相讥：“你师傅狐假虎威。”

小成棋逢对手，轻蔑地笑了笑：“无知，这词用错了地方。”

李文石推门走了进来，两人噌地站好，紧张地看著李文石，哪知对方却比两人还紧张，將身子一让，穀雨抱著夏姜一步迈了进来。

“哎哟！”小成低呼一声抢上前来，李文石一把將他推开：“去床上！”

穀雨脸上尤掛泪痕，他三步並作两步走到床前，將夏姜轻轻放在床上，小成站在床尾，见夏姜胸前的衣裳已被鲜血染红，脸色惨白毫无血色，不禁嚇得手脚冰凉，颤声问道：“师傅...师傅怎么了？”

穀雨面向李文石“噗通”跪在地上，叩头道：“您一定要救她性命。”

李文石將他搀起身：“夏郎中是我东壁堂的人，你不说我也自会全力以赴。应天府的差官如今也在院中医治，范堂主嘱咐切莫声张，他已命人调配药材，我这就取来。海平...”