吴承简轻蔑地道：“潘大人好大的威风。”

潘从右硬邦邦地回敬道：“败军之將，不敢言勇。两位大人胜利在望，没必要再拿我寻开心了。”

宋宪道：“胜负尚且未知，坐下说话吧。”

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潘从右坐在下垂首，目不斜视。吴承简看得恼火：“我看潘大人还抱有侥倖，指望那逃出去的野猴子力挽狂澜，实话与你说了吧，显达已点齐人马在城內城外布下天罗地网，就凭他一个小小的差官能济得什么事？”

潘从右目光一暗，对穀雨的担忧浮上心头，无论他出不了城还是进不了城，最终都会功亏一簣，不由嘆了口气，吴承简得意地道：“你晓得害怕了？”

潘从右道：“只恨我谋划算计，到头来还是无法將尔等绳之以法，愧对陛下，愧对江南百姓。”

“你！”吴承简腾地站起身来，指著潘从右的鼻子破口大骂：“姓潘的，你近年来在金陵一带暗中调查走访，挖大乘教的黑料，当老夫不知道吗？只不过我等不想节外生枝，才对你百般容忍，可你得寸进尺，不知收敛，真以为老夫不敢杀你吗？”

潘从右冷冷地打量著他：“吴尚书，你听听自己所说，可有个当官的样子？”

吴承简气得一张老脸涨成猪肝色，踱步到潘从右面前，阴惻惻地道：“当官的是什么样子？我又是什么样子了？”

潘从右仰头看著他道：“颐指气使，权欲薰心，”忽地戟指向吴承简，厉声道：“草菅人命！”

吴承简嚇得一哆嗦，潘从右站起身来，毫不畏惧地迎向他：“狼狈为奸！丧尽天良！人神共弃！”整个人忽然变得煞气腾腾，他平素没什么架子，为人隨和，衣著朴素，但发怒时鬚髮皆张，似铁面判官，又似人间阎罗，每说一句便向前迈一步。

吴承简被他凌厉的威势所摄，不由自主地向后退缩，嘭地栽倒在椅中。

杨伯见势不妙，一个箭步窜上前，扳住潘从右的肩头向后甩出，潘从右一个瘦削的老头，哪是他的对手，身子向后倒飞而出，重重地跌倒在地，他的喉间发出一声沉闷的呻吟，趔趄半晌，艰难从地上站起。

杨伯目露杀机，便要上前。

“慢著，”宋宪制止了杨伯，他目光阴冷地看著潘从右：“不知潘大人所说的狼狈为奸，指的是不是宋某人？”

“包括你，”潘从右直言不讳，痛心地道：“昔日两位在朝堂之上意气风发，为国为民肝脑涂地，潘某心嚮往之，为何今日站在我眼前的不过是两个唯利是图，不惜祸国殃民的老倌儿，面目可憎，不堪卒读。”

这话骂得太难听了，宋宪和吴承简脸色铁青，胸前剧烈起伏，过了半晌宋宪才道：“老夫少时读圣贤书，心中所愿与你何尝不是一样的忠君报国，为民请命。可是陛下早已不是原先的陛下，朝堂之上也早已变了风向，宋某资质平庸，做不到挽狂澜於將倾，只能兢兢业业任劳任怨，所想不过是山河安定，可即便是这样，我弟兄两人得到的是什么结局？”

他指著吴承简：“皇帝一再拖延册立太子的时间，废长立幼之心路人皆知，承简与一眾好友拼死进諫，上疏奏请陛下册立东宫，由此触怒皇帝，贬官的贬官，发配的发配，承简贬謫金陵，运气算是好的。”

吴承简低垂著头，呼呼喘著粗气。

“而我，”宋宪忽然神经质般一笑：“我却是瞎了眼，自找的。”