贺府，后园。
何姐被一阵轻微的抽泣声吸引，循著哭声找去，只见圃角落中一个小小的身影，背著身子，两肩因为哭泣而一抖一抖的。何姐狐疑心起，放轻脚步走到那人背后，那人听得动静，慌忙站起身来，伸手摸去眼泪，何姐见这人面容稚嫩，脸上伤痕深一道浅一道，嘴角隱有血跡，看上去倒有几分面熟。
孩子抽抽鼻子，却已认出了她，颤声道：“何姐，您怎么来了？”
他正是昨日被贺嘉年殴打的那孩子，何姐道：“我来给小姐选几盆，”指著他的脸：“你，你这是...”
那孩子难为情地遮掩著：“没，没什么...”
何姐却已明白了，她的眼中燃烧著愤怒的火苗：“少爷又打你了？”
那孩子摇了摇头，眼泪却不受控制地扑簌簌落了下来，何姐又是生气又是心疼：“他这次又是为何要打你？”
那孩子期期艾艾地不肯说，架不住何姐询问，才勉强道：“少爷又赌输了钱，拿我们下人撒气。”
“哎。”何姐无奈地嘆了口气，贺之珍在朝为官，任事勤勉，官声一向不错，但因忙於政务，对这贺嘉年疏於管教，这位大少爷对於四书五经兴致缺缺，但吃喝玩票、斗鸡遛狗却是驾轻就熟，不久前被人带入赌坊，自此一发不可收拾。他初涉此道，如痴如狂，奈何赌术不精，赌坊之中又有老千欺他年少，百般手段使出来，教这二世祖赔了个乾净。
输钱的贺嘉年心情自然不会好到哪里，一腔邪火尽数发泄在伺候的下人身上。
何姐看著他满脸的伤痕和血跡，轻声道：“你叫什么名字？”
“小路。”那孩子抹了把眼泪，抽抽搭搭地道。
何姐掏出手帕，递给那孩子：“把脸擦乾净。”
小路犹豫著要不要接过来，何姐將手帕塞到他手中：“小路啊，你听何姐说，少爷本性不坏，只是误交了坏朋友，染上了坏习惯。他是贺家的独苗苗，往后贺家是荣是损，皆繫於少爷一身，老爷对他寄予厚望，只要他沉下心来，好生读书，以他的聪慧有一日定可高榜得中。”
小路忘了哭泣，睁著大眼睛：“你说的是真的吗？”
“相信何姐的话，”何姐將小路引到井旁，打了桶水，要过手帕用水打湿，示意小路蹲下身子，隨后轻轻给小路擦了擦脸：“为了少爷以后的前途，你可不能退缩，他若是安心在学堂读书还好，若是偷跑出去玩乐，那你便悄悄告诉我，小姐嘴上不说，但对少爷极为疼爱，不会让他走了歪路，你明白吗？”
小路似懂非懂地点点头，何姐摸摸他的头，將他拉起身来：“好孩子。”
小路羞赧地笑了，他望向远处的院子，一丝阴云爬上了眉间：“少爷还在气头上，我...我怕...”
何姐想了想：“我先將送到小姐闺房，便去向少爷说和说和，等他消了气便没事了，你且在圃等著，我去去便来。”
小路喜形於色，忽地抱住何姐：“那太好了，何姐，您真是我的大救星。”
何姐惊道：“哎哟，冒失鬼，你嚇我一跳。”伸手在小路后背拍了拍，端起盆快步去了，贺秀秀正在窗前操著剪刀认真地剪著样子，见到何姐进来连忙站起身：“何姐，这些粗活让小红他们来做就好了。”
“小红他们几个加起来也赶不上我老婆子力气大。”何姐已快手快脚地將盆摆在了窗前：“八月桂正是盛放的时候，还有这菊、一串红，看著喜庆。”
贺秀秀深深吸了口气：“好香啊。”
何姐笑了笑：“我去洗把手。”
贺秀秀的注意力仍在锦簇团上，何姐悄悄退出了房间，她径直穿过月亮门，此时已是晌午，府中的下人三三两两，与何姐打著招呼，何姐笑著应了，她在贺府做了不少时日，与大多数人照过面，她待人温柔有礼，女红又是实打实的好，贺秀秀延请的绣娘数不胜数，到头来只剩她一个，府中的下人都知道在小姐身边伺候的有这么一位人物。
贺嘉年的小院前静悄悄的，何姐小心翼翼地走了进来：“少爷？”
屋子里无人回应，何姐轻声道：“少爷你在吗，我进来了。”穿过院子將门推开：“少爷？”
走入厅，透过珠帘看向臥室，贺嘉年躺在床上，盖著被子睡得正香。
何姐鬆了口气，轻声道：“少爷，你可是睡著了？”边说边向床前走去，停在丈余之地便不走了，探头看著。
贺嘉年忽地一撩被子，翻身坐起，一脸诡譎地看著何姐，嘴边一丝冷笑：“抓住了。”
何姐被他的样子嚇得连连后退：“你，你说什么...”直觉不妙，一颗心砰砰直跳。
院子外忽地传来一声喊：“抓贼啊！”
何姐一个激灵，紧接著门外传来一阵急促的脚步声，何姐忽地拔腿向门外走去，贺嘉年腾地从床上窜下来，光著脚大步流星追到何姐身后，一把抓住了她的腕子：“还想跑！”
何姐慌了，使足力气拼命挣扎。
门外大喊：“抓贼了！”“抓贼了！”一声高过一声。
紧跟著一条小小的人影窜了进来，大喊一声：“保护少爷！”飞起一脚將何姐踢翻在地。
何姐猝不及防，只觉得腰间一痛，隨即身体打横飞出，重重地摔在地上，疼得她惨叫出声，一眾下人蜂拥而入，將何姐围了个密不透风，小路指著何姐：“你这不守规矩的贱婢，光天化日竟然入室行窃，反了天了，將她速速拿下！”
何姐难以置信地看著小路，这孩子脸上伤痕犹在，但神色囂张，双目凶光毕露，仿佛换了个人，何姐又是吃惊又是愤怒，更多的则是害怕，她勉强撑起身子，四周大汉遮天蔽日，將她瘦削的身子笼罩在黑暗之中。
院子外，闻讯而来的家奴院工探头看著。
“小姐来了！”小红当先开道，身后跟著的则是一脸焦急的贺秀秀。