“既有如此牵掛的女子，又怎会从走上科举之路开始就计划要另娶公主？”

姜鈺话音刚落，姜雪便接著道；

“诚如皇兄所言，我昨夜也是这样考虑。”

“这些事情细想起来总是前后矛盾，既有矛盾，便可知道——”

“他大抵是另有所图。”

她望向贺知林：“所以我原本想先借你的线索，探听清楚那对母子的去向。”

“只有找到人，我才能去一层层查清他到底如何做到打通诸多关节，以至於连皇家都可蒙蔽。”

贺知林道：“二位殿下不要忘记，他给我的那百两白银。”

“是啊，”姜雪道。

“他今日出手阔绰，不仅因为他想封住贺哥哥的口，更因为——”

“他根本不缺银钱！”

“这与礼部上报的生员情况完全不符。”

“须知他与我这场婚事，所需费不计其数。”

“礼部所上报的审查情况，是他自幼家境清贫，家中只有老母，靠几亩薄田为继，供他读书科考，很是不易。”

是以若干事宜都是由大內出面操持，並未让顾霖坛承担；因为皇帝惜才又爱女，一应销包圆，还赐了府邸予他。

几人探討一番，只觉得其中隱情只怕颇深。

姜雪开口道：

“皇兄，他绝不是衝著荣华富贵来的。”

姜鈺道：“我明白，这人要探查之处有许多。”

姜雪道：“礼部司掌殿试生员考察的是谁？”

姜鈺答道：“能进殿试的生员，其家世、籍贯、背景甚至上至父母三代都会经由地方官员审慎考察，並汇编为生员籍册，层层上报至礼部，由礼部侍郎审查。”

“你是怀疑，审查这些籍册的官员有问题？”

姜雪道：“是，我有此怀疑。”

“不，”姜鈺摇摇头，“籍册虽由礼部审阅，但各地均需出一名官员作『保人』，由礼部侍郎与这些保人一一核对无误后方才给予生员参考资格。”

“若说收买地方官员还有可能，若说收买朝中正三品官员？他顾霖坛若能如此手眼通天，岂会在冀国中毫无名气建树？”

姜雪细想了想，道：“如今之计，只能辛苦皇兄多些时日了。”

她缓缓道：“他意不在我，肯定是在朝堂之上。如今父皇对他提携之心日重，若你一回北境，朝政之事父皇只能继续倚仗外祖父。”

“而他做了外祖父的学生，如今不止在翰林院有一席之地，还日渐参与到尚书台之务中。”

“我明白，”姜鈺頷首，道，“我虽离京三年，但京中之事，父皇之下仍以我为尊。”

“我明日会向父皇上奏，以替父皇分忧之由，求请留任京中。”

“他日后在朝堂之中的往来，我会多多留心，也会找適当时机提醒父皇。”

姜雪点头，向姜鈺轻轻屈膝作礼。

“至於我，他若与人有人情来往，必然绕不开顾府这座宅子。”

她道：“带来的一应人手，我会吩咐部分盯紧顾府。”

“另外的，我得去查清那对母子的事。”

她看向贺知林。

正在此时，晓春轻轻叩响阁门。

“二位殿下，黄福来了，正让他在院中稍候。”

姜雪眉头一拧，道：“知道了，你好生请他进来便是。”

贺知林此时突然上前轻声道：

“殿下，等会儿见到黄福之后，乃至晚膳时，都请务必装作头痛不適的模样。”