“即便查明非质子所为，但宫闈秘事，原本就为民间百姓津津乐道，”他展袍跪下，“就算殿下与此事无关，您又如何能保全她的声名？”

见姜鈺仍旧有反驳之意，贺原他茫然四顾，最终又哀哀嘆了口气。

“然而殿下与老臣皆知，眼下所有的相关证据，都指向质子。这个罪名，其实只待彻查。”贺原忽然断定道。

姜鈺懵然地看向贺原，是呀......李从德也好，信件也好，恰到好处约见姜雪的时机也好，不都是与萧圻相关吗？

贺原深吸口气，又道：

“若最后查个水落石出，质子罪名落定，非但公主殿下要为自己引狼入室的不察之为受百官弹劾，事涉储君，传出去便是皇室子女之间的爭斗，野史、軼闻有哪个能放过她！

到那时，乾国与冀国两国之间只怕也要生出动盪。

国无储君，本就忧矣，以您的性子，如今能立即承继储君衣冠吗？

加上这么些年来，您不是不知道陛下施行的政律，守內虚外，从不事穷兵黷武。士族盛而武备衰，况且前有戾帝在位那段时日对军政的消磨，冀国武防早已不復高祖那时的兴盛之局！

如今，北奚养精蓄锐多年，狼子野心虎视眈眈，试图再踏足中原爭一席之地，若此时立即与乾国交恶，您想一想，冀国如今有足够的实力，能受此腹背受敌之灾吗？”

姜鈺不可置信地摇了摇头，“难道，就要这样，让我大皇兄死於非命吗？”

姜鈺退后两步，猛然想到什么，惶然问道：“父皇、是父皇的意思吗？”

贺原伏跪著以额触地，闻言，枯朽的身体忽然颤了颤，然后高声道：“皇帝陛下並不知道此事！”

他抬起头来，泪眼模糊地朝姜鈺看去，语气却愈发斩钉截铁：

“此事会导致的后果，老臣已经向殿下陈明。是以，此事非但不能叫圣上得知，不能叫娘娘得知，更不能叫朝野之中、宫廷內外的任何人知晓！”

说罢，他一头重重磕到殿內的地板上，霎时间姜鈺脸色煞白，本能地上前將他一把扶住，却见贺原头上已经染血。

姜鈺看著他，一瞬间似乎明白了什么，又觉得识海之中愈发混乱。他跌坐到地上，喃喃道：“可若是如此，此事难明，皇兄至死不能得一个真相大白。眼下所有罪证又都指向阿圻，只怕雪儿这辈子，都要愧悔莫及，她永远都不会放过自己。”

“就是因为罪证都指向他，二殿下还有什么不明白的呢？”贺原涕泪纵横，重重握住姜鈺的手，道：“二殿下，此刻开始，请您谨记，大皇子殿下是突患急症，心血难继。此前之事，实属老臣误诊之失。”

海云天雅间內，姜雪死死攥住双手，轻声问道：“这些事情，当时为何不同我说？”

“当时你年纪尚小，又一心认定罪凶。”姜鈺道，而他，当年也不过才十几岁。

“我知道同你说了，更难平息你心头怒火。我亦不知此事该如何办，我犹豫过，是否要向父皇陈明，后来——”

他看了姜雪一眼，神容复杂。

后来，他便再不敢提起此事，独自去了北境歷练，不在京中，以为自然可当什么事情都没发生过。

当日事发，他对此事便抱有疑惑，但那日经贺原劝阻，他只剩下满心满脑的混乱无措。

这么多年过去了，每当他想起此事，耳边便无数次想起贺原的字字泣血的警醒，仿佛此毒只能来自萧圻，仿佛事情若查明，冀乾两国邦交就要生变。

似乎当年贺原的话，便是要他只作此想。

从而，他一直未往別处想过——如果当年彻查，能查出来之事如若与萧圻无关，那么，会同什么人有牵扯？