萧湛问：“你叫什么名字？”

“苏易之。”

“看你的样子，应该是个读书人，而且似乎出身於富贵之家，怎么沦落至此呢？”

苏易之的目光游移：“我家原本是大户，但从祖父那代起家道中落。加上天河连年水患，家中財物尽毁，我现在的处境与其他灾民並无不同。”

姜雪冷哼一声，轻轻捏住苏易之的肩膀，稍微用力便让他汗如雨下。

“最好老实交代，免得自討苦吃。苏易之，你的真实身份是什么？”

苏易之咬牙忍著肩上的痛楚，重复道：“我確实来自没落的世家，但如今不过是个普通的灾民。”

姜雪不满地哼了一声，手上加了力：“你这人怎么这么倔？非得吃点苦才肯说实话吗？”

“我真的……只是普通灾民，你们……不信也没办法。”苏易之喘息著说。

萧湛语气平静：“我的夫人向来不懂得轻重，若你继续隱瞒，怕是你的肩膀会受不住。”

姜雪听到“夫人”二字时，默契地转头看了萧湛一眼，嘴角不经意地上扬。

“你们不是商人，而是那狗官派来的爪牙，对吧？”

苏易之疼得几乎喊了出来。

萧湛与姜雪交换了一个眼神，决定试探他：

“大人確有此意，只要你合作，他会既往不咎。否则……”

“休想！”

苏易之冷笑：“那狗官祸害天河多年，人人得而诛之。

我既然决心上京告状，早就把生死置之度外。你们可以隨便处置我，但我绝不妥协。总有一天朝廷会知晓他的罪行，並严惩不贷。”

姜雪听罢鬆开了手，笑道：

“能言『义』字並身体力行的人不多，你虽文弱却有骨气。若是朝中有更多像你这样的人，天下必更清明。”

苏易之疑惑不解：“你们到底是谁？”

之前觉得他们是知府的手下，但现在又觉得不像。

姜雪却不直接回答，反问：“苏易之不是真名吧？”

“你们先表明身份，我才说。”

“我是姜雪，是乾国的长公主。这位是我乾国的当朝首辅大人。”

姜雪微笑介绍，並展示了一道圣旨给苏易之看。

见状，苏易之——卓克勤，立刻跪下：“草民卓克勤，是天河的一名举子，未能认出公主和首辅大人，望请恕罪！”

姜雪让他起身说话：“你说要告状的是谁？可有证据？”

卓克勤提到沈知节的恶行，说到证据时看了一眼萧湛：“草民只想单独向公主殿下呈交证据，请首辅大人迴避。”

姜雪有些意外：“为何要让首辅大人迴避此次天河賑灾之行？”

“因为我要告的不仅是天河知府沈知节，还有商人陆时昂。”

“陆时昂？”

姜雪皱眉问道：“这人是谁？你认识吗？”她看向萧湛。

“我记得他是我表姐娘家远房亲戚的儿子。”萧湛回答。

“这么远的亲戚你还记得，真不容易。”