拂冬凝视著断帛上蜿蜒的裂痕，忽觉心口旧伤又开始渗血——若当年没被卖进暗卫营，若背上不曾烙著奴籍印记……

她將碎布塞进袖袋，看著侍从架走醉语呢喃的男子，直到寅时初刻的梆子声惊觉月已西沉。

“可是被夜露侵了眼睛？”

长公主搁下药杵，望著拂冬眼下的青影蹙眉：“今日庄上並无要务，且去……”

“属下这就告退。”

拂冬突然打断主君话语，疾步退至廊下时，正撞见药童捧著乌木诊箱转过月洞门。

晨风捲起她腰间佩剑的流苏，在青石板上划出凌乱的轨跡。

姜雪望著琉璃窗外仓皇远去的背影，指尖轻叩紫檀案几：“传信让江太医即日返京。”

“只怕那痴人要在山门前跪上三日。”

萧湛研磨著安息香，忽见妻子眼底掠过狡黠流光，恍如十七岁那年她设计让北狄质子自请和亲时的神情。

萧湛眼含笑意望著妻子：“还是小雪主意多。”

话音未落，江笑安风风火火闯进殿来，衣襟还沾著酒渍：

“殿下这招太不靠谱！昨夜我连拂冬衣角都没碰到，自己倒醉得不省人事。”

说著举起手中残破布料：“您早知她千杯不醉？”

姜雪端起茶盏轻抿：“拂冬向来沾酒即醉。”

见对方满脸不信，补充道：“当年军中同袍畅饮，她总是第一个离席。”

“那昨夜……”

江笑安突然顿住，恍然击掌：“她定是用內力將酒逼出体外了！”

想起清晨自己抱著酒罈昏睡庭中的窘態，耳尖泛红。

“看来你这呆子把心思全写在脸上了。”

姜雪轻笑：“当年你三表哥钦慕我时，可都是暗度陈仓。”

“分明是您追著三哥满城跑！”

江笑安急得拍案：“茶楼说书人现在还在讲摄政公主当街抢亲的段子！求您教些正经法子。”

屏风后传来茶盏轻响，萧湛踱步而出：“追姑娘与追公子岂能相同？”

他执起妻子发间玉簪轻拢：“当年是你们公主殿下英姿颯爽，叫我甘愿俯首称臣。”

姜雪反手握住夫君指尖，眼波流转间皆是默契。

转头对江笑安正色道：“拂冬最厌轻浮，你且记住三要三不要：

要知她冷暖，要懂她抱负，要护她周全；不要自作主张，不要强加於人，不要轻言放弃。”

萧湛將佩剑解下放在案头：“此剑名唤承影，明日你带去演武场。拂冬若问起，便说是替她寻了件趁手兵器。”

“可这分明是您……”

江笑安触到剑柄云纹突然噤声，想起这是当年萧湛求娶姜雪时的聘礼之一。

抬眼见帝后二人相视而笑，顿时豁然开朗。

廊外春雨渐沥，姜雪望著青年远去的背影轻嘆：“这般赤诚倒像极你当年。”

萧湛为她披上外氅，温声道：“世间真情本就如璞玉，用心雕琢自见光华。”

晨光穿过雕窗欞时，姜雪的手指无意识摩挲著茶盏边缘。

若非当年那人执剑劈开她生命里的阴霾，此刻坐在暖阁中的摄政公主或许仍是深宫里任人摆弄的棋子。

“三表哥，你说的我大概明白，只是……”

江笑安迟疑地望向庭院里將化未化的残雪，眉间凝著薄霜。