他仰起脸，琥珀瞳仁映著女子怔忡的神色：“史书里说汉武杀鉤弋，魏武囚卞后，姑姑却许她青灯古佛，这已是最好的处置。”

飞檐下的铜铃惊起寒鸦，姜雪望著侄儿单薄却挺直的背影，掌心温热尚存。

当年抱著啼哭婴孩杀出血路的画面闪过眼前，忽然庆幸那碗掺了硃砂的安神汤，终究没凉透孩童赤子之心。

姜雪指尖轻触少年发顶，温声道：“你该明白，將你母后安置在別苑实属无奈。”

她望著御园里新开的木槿，金丝裙裾在风中微微颤动。

“表舅说过，三年前那碗杏仁羹……”

姜珩执起石桌上的青玉镇纸，冰凉的触感让他想起中毒昏迷时，舌尖残留的苦涩药味。

少年帝王的声音带著超越年龄的沉稳：“母后善妒短视，既无治世之才，又缺容人之量，这般秉性留在朝堂反成祸端。”

“萧湛竟將这些朝堂秘辛尽数告知？”

长公主惊愕地捏紧袖口银纹，她始终记得初掌兵权时，那个蜷缩在凤仪宫门后偷听政事的稚童。

姜珩突然展顏一笑，露出两颗虎牙：

“姑姑总把我当金丝雀护著，可皇极殿的铜漏滴了千万次，我早不是需要人捂著眼睛的小皇子了。”

他指向远处正在修剪枝的宫人：“就像他们总以为隔墙无耳，却不知连廊柱上的螭吻都在替我听著。”

察觉到姑姑泛红的眼尾，少年慌张地扯住她垂落的披帛。

姜雪反握住那双尚显稚嫩的手，十指交叠时，鎏金护甲在对方掌心压出浅浅红痕。

“臣工们怕是要借母后生事。”

姜珩突然转开话题，目光扫过宫墙外隱约可见的朱门飞檐：“前日太傅授课，特意讲了前朝郑伯克段的典故。”

姜雪闻言轻笑，发间九尾凤釵的东珠隨动作轻晃：“既如此，明日便让礼部擬詔迎凤驾迴鑾。”

她从袖中取出兵符放在石案上，玄铁令牌映著少年澄澈的瞳孔：“只是这禁宫九重门……”

“姑姑放心。”

姜珩將令牌推回，指尖划过符身上“如朕亲临”的篆刻：“司礼监新换的掌印太监，是表舅从北境带回来的哑奴。”

暮色渐浓时，姑侄二人倚在观星台栏杆上。

姜雪望著皇城次第亮起的灯火，忽然想起十年前先帝驾崩那夜，也是这样铺天盖地的黑暗里，六岁的姜珩攥著她的衣角说：“姑姑別怕，珩儿会一直陪著你的。”

“就这么办。”

姜雪才踏出御书房门槛，贴身侍女拂冬就提著裙角小跑过来：“殿下，江太医在太医院和人起爭执了！”

“他还能在药库里闹出乱子？”

姜雪停下整理腰间玉佩的动作。

拂冬凑近低声道：“说是看中了云公子专用的雪魄参，非让院正再给他寻一株来。”

姜雪扶著红木廊柱气笑了：“前日才夸他行事稳重，这就原形毕露了？”

当初萧湛虽不待见云振，但药浴所需药材从未剋扣——毕竟那人若断了药浴，不出三日便动弹不得。

“去把人带来。”

她忽然嗅到拂冬身上淡淡松墨香：“你又偷用他的安神香了？”

拂冬瞬间耳尖泛红：“奴婢这就去逮人！”

太医院东厢传来爭执声，拂冬衝进去时，正看见江笑安踩著药柜横樑翻找。

“给我下来！”

她抄起笤帚敲打柜脚：“云公子泡药浴的药材你也敢动？”