突然响起的清脆童声打破回忆：“姑姑姑父！看我改良的连弩图纸！”

少年像阵风似的卷进来，发梢还沾著晨露。

两人相视而笑，案上墨玉在阳光下泛著奇异的光泽。

暮色漫过雕窗欞时，萧湛將怀中人鬢角的碎发別至耳后：“若小雪所求皆在能力之內，又怎能算苛求？”

指尖掠过案头泛黄的话本：“今夜想听哪篇？”

青玉案上的烛芯爆出暖光，映著姜雪舒展的眉目沉入梦境。

晨光初现时，御书房的金砖地面落满细碎光斑。

姜珩將鎏金引枕垫在姑姑腰后，紫檀案上错落摆著桂蒸栗粉糕与七返青瓷盏，沉水香裹著书墨气息在殿內流转。

“这般周全布置，倒像是专候著本宫。”姜雪拈起块透糍，霜簌簌落在织金裙裾。

少年天子將冰裂纹茶盏推近半寸：“昨日托国舅传话时，便知您定要来当面敲打。”

“你思虑得周全。”

鎏金护甲轻叩案几：“今日前来另有要务。”

玄铁令牌从云锦袖中滑出，暗纹在光线下流转诡秘光泽。

姜珩指腹擦过令牌边缘凸起的龙鳞纹：“此物莫不是……”

“暗夜十二卫的调令符。”

姜雪望著少年骤然紧缩的瞳孔：“先帝曾用他们肃清前朝余孽，如今该让它回归正主。”

少年指尖摩挲著玄铁纹路：“北疆战报尚未传来，南境商路也……”

“治国如弈棋，总要预留后手。”

素手按住令牌压在龙纹御案：“明日早朝该议河西賑灾银两的章程，你可有腹稿？”

姜珩望著窗外掠过殿宇的玄鸟，將令牌收入袖中暗袋。

案头宣德炉腾起的青烟里，隱约可见当年父皇握著幼女的手在舆图上勾画江山的剪影。

御书房內正议著事，珠帘忽被挑动。

姜珩的近侍躬身稟报：“陛下，太后娘娘亲手做了金丝枣泥糕，说是送来给您垫飢。”

话音刚落，殿內三人神色俱是一凛。

萧湛指节叩著黄梨木案几，狐疑地望向座上姑侄。

只见姜雪葱白指尖正绕著青瓷茶盏上的缠枝纹，而少年天子已冷声回绝：“就说朕不得空……”

“且慢。”

姜雪忽地轻笑，羊脂玉耳璫在烛火下晃出温润光泽：“太后既备了厚礼，何不请她移驾一敘？”

她与萧湛交换个心照不宣的眼神——这位太后向来是无利不起早，此刻突然示好，倒不如当面瞧瞧她要唱哪出戏。

不过半盏茶功夫，环佩叮噹声由远及近。

风子晴踩著蜀锦缀珠绣鞋跨过门槛，满头点翠凤釵压得脖颈微僵。

纵使敷著上好的螺子黛，眼尾细纹仍如蛛网般爬进脂粉里。

她目光扫过姜雪隆起的小腹时，妒火在胸腔炸裂——当年被迫饮下绝子汤的绞痛，仿佛又顺著血脉蔓延全身。

“哀家记得云儿最爱杏仁酥。”

风子晴从描金食盒取出糕点，蔻丹差点掐进酥皮里。