阿泰莉掌心匕首寒光流转，忽闻林间传来三声鷓鴣鸣叫。

姜雪耳畔掠过细微破空声，两道暗劲自肩井穴贯入，周身气力瞬间如潮水退去。

她最后瞥见的是阿泰莉袖口暗绣的玄鸟纹样，意识便沉入混沌深渊。

拂冬足尖点过枯枝残雪，却在官道转角撞见明黄仪仗。

年轻帝王未著龙纹氅衣，腰间却悬著先帝御赐的玄铁剑。

“圣上怎会深夜离宫？”

“母后身边的司灯女官送来密函。”

姜珩勒紧韁绳，目光掠过拂冬染血的箭袖：“姑姑何在？”

“对方至少有三百精锐……”

拂冬攥紧马鞭，喉间泛起铁锈味：“凤翎卫半数隨驾，余部此刻怕是还未收到飞鹰传书。”

“无碍。”

姜珩將佩剑收入鞘中，月光在他玄色锦袍上流淌：“出城前便已调动皇城禁卫，此刻应已整装待发。”

他望著西南角隱约可见的宫墙轮廓，指尖无意识地摩挲著剑柄鎏金纹路。

拂冬攥紧袖中暗藏的匕首，掌心沁出薄汗。

垂眸望著青石砖上斑驳血跡，终究將劝阻的话咽了回去——鎏金步摇坠著的红珊瑚珠在夜风里轻颤，正如她此刻纷乱的心绪。

折返途中遍地狼藉。断裂的弯刀斜插在门廊柱上，西域纹样的箭矢散落满地。

姜珩忽觉靴底黏腻，低头才见血水正顺著石缝蜿蜒至脚边。

十七岁的少年天子踉蹌扶住断墙，喉间泛起酸涩，扶墙乾呕时瞥见侍卫脖颈处深可见骨的刀痕。

“姑姑初上战场那年……”

他拭去唇角水渍，嗓音沙哑：“怕是比朕还要年少两岁。”

夜梟啼鸣划破死寂，惊起满地破碎的月光。

暗卫统领默然呈上半截染血的紺青绸带——那是姜雪惯用的髮饰。

子时三刻，禁军统领苏烈率铁骑疾驰而至。

火把將半条长街映得赤红，姜珩解下腰间蟠龙玉佩掷於马前：“凡有异动处，掘地三尺。”

破晓时分，西北郊外密林惊起飞鸟蔽空。

拂冬勒住躁动的战马，目光掠过树梢断裂处新鲜的剑痕：“陛下……”

她望著少年天子绣著十二章纹的衣摆沾满晨露：“臣等需轻装疾行。”

姜珩攥紧韁绳的指节泛白。

十里外山寺钟声盪开雾气，他忽然想起去岁生辰，姑姑將虎符塞进他掌心时，腕间那道横贯的旧疤。

石室阴冷，姜雪倚著湿滑石壁数著滴水声。

腹中胎儿忽地踢动，她顺势將金簪尖端抵在袖中。

铁链撞击声自甬道传来，风子晴执灯的身影投在斑驳墙面上，恰如五年前城楼对峙那夜。

“长公主別来无恙？”

阿泰莉银饰叮噹，指尖寒芒闪烁：“这局棋，终究是我们先擒住了帅旗。”

御园暗香浮动，姜雪背靠冰凉石柱，金丝海棠纹的袖口被夜露浸透。

阿泰莉耳垂上的孔雀石坠子闪过幽光，將朱红宫灯强塞进风子晴掌心：“太后可看清诚意了？”

她尾音带著异域特有的婉转：“只一条……”

话音未落，风子晴的指甲已深深陷入灯笼竹骨。

姜雪望著太后云鬢间摇晃的九尾凤釵，忽然想起三日前御医署丟失的玄铁金针。