他手中火把映出泥地上整齐的蹄印，这绝非仓皇逃窜应有的痕跡。

拂冬握紧韁绳的手微微发颤：“属下也觉得蹊蹺，方才经过的岔路口，枯枝断口处都朝东南……”

“灯下黑的道理！”

步远突然勒马，玄铁护腕与剑鞘相撞发出脆响：“立即分作两路，你带龙武卫回城暗查，我领驍骑营继续北上。”

马蹄声划破夜空时，拂冬忽然想起突围时的异常。

戌时三刻的城门竟比平日早落了半个时辰，守城参將腰间那枚本不该出现的翡翠双鱼佩在暮色中泛著幽光。

而在城东废弃的永昌仓內，风子晴指尖的金簪正折射著危险冷光。姜雪唇角的血珠滴落在玄铁锁链上，蜿蜒出暗红纹路。

“以前你皇长兄总夸你骨相绝佳。”

风子晴突然轻笑，簪尖顺著锁骨滑向衣襟：“若是在这冰肌玉骨上雕朵牡丹，不知他见了是怜是惧？”

江笑微后背紧贴潮湿砖墙，掌中金步摇的缠枝纹路已烙进皮肉。

她盯著三丈外垂首不语的蓝衣侍卫，那是唯一可能突破的死角。

姜雪突然抬眸，被血浸染的嗓音沙哑却清晰：“太后可知，为何先帝赐您的封號是『寧安』？”

这句话让风子晴瞳孔骤缩，簪尖顿时偏离半寸。

地牢外忽然传来三长两短的鷓鴣啼，姜雪被反绑的指尖轻轻颤动。

这是驍骑营的暗號，步远的援军距此不过百步。她必须再拖延半刻，但体內游走的金针已开始衝击心脉。

暗夜中马蹄声碎，拂冬与布步远率眾衝破城门，三道黑影在月下迅速分流。

探马队如游鱼般潜入街巷，拂冬直奔公主府调遣亲卫，布步远则手持密报疾驰入宫。

紫宸殿內烛火摇曳，姜珩指节叩著案上密折，忽而冷笑：“反对姑姑最凶的那几家，该查查他们的暗桩了。”

少年帝王望著殿外渐亮的天色：“动静太大会惊了蛇，让內卫换上巡防营服饰暗查。”

布步远领命退下时，正巧撞见传旨太监捧著明黄绢帛疾行。

宫墙外的市井间，谁也不知这看似寻常的晨雾里，已悄然织起天罗地网。

破庙里霉味刺鼻，风子晴抬手击掌，五个蒙面壮汉踏碎满地蛛网。

江笑微浑身发颤，眼见昔日金甲红袍的长公主被铁链锁在神龕前，隆起的腹部在残烛下投出颤抖的阴影。

“先帝赐你凤翎卫的时候，可曾想过有今天？”

风子晴掐住姜雪下頜，却被对方眼中冰刀般的目光刺得缩手。

忽而转身揪住江笑微的云鬢：“倒是养了条好狗！”

“太后三思！”

江笑微踉蹌著挡在铁链前：“北疆十三州的血还没干透，您当真要寒了將士们的心？”

铜炉迸出火星，映得风子晴面容扭曲。

她何尝不想撕碎这身怀六甲的女人，可指尖触到袖中密信又生生止住。

南境五万驻军的虎符，此刻正在姜雪腹中骨肉身上繫著。

“掌嘴！”

隨著厉喝，江笑微被拖向角落。

风子晴俯身贴近姜雪耳畔：“你且看著，待你诞下孩儿那日，本宫要你亲眼看著萧湛抱著孩子唤我母后！”

宫灯摇曳下，风子晴轻抚鬢边珠釵：“既然姜雪要保她……”

她突然指向墙角瑟缩的江笑微：“那便请代受其罪如何？”

姜雪瞳孔骤缩。早该想到的，这疯妇看似针对自己，实则真正目標竟是怀有身孕的江笑微。

她挣动铁链发出脆响：“要什么条件儘管提！”

“你以为这是市集议价？”