拂冬转身时没发现，萧湛袖中滑落的密报沾著褐色血渍，上面隱约可见“天水国巫医”字样。

窗欞外掠过夜梟黑影，带著青铜面具的信使正將染血襁褓送往边境……

“明白。”

待萧湛的脚步声消失在长廊尽头，姜雪眼睫微颤著睁开了眼。

拂冬正端著药碗的手抖了抖：“殿下根本没睡著？”

“心里像压了块石头，哪里闭得上眼。”

姜雪望著帐顶垂落的流苏穗子：“不过是不想平白让云澈跟著揪心。”

她突然攥住被角：“蓝烽那边怎样了？”

“將军选了剐刑。”

拂冬將汤匙在碗沿轻轻一磕：“说是要给蓝夫人和笑微姑娘討个公道。”

“风子晴是该死。”

锦被下的手指绞得发白：“可剐上千刀又如何？母亲不会笑著给我梳头了，笑微也听不到她新谱的琴曲了。”

她喉头哽了哽：“你方才看见他时可还好？”

“將军特意让属下带话，说等您养好身子，还要並肩去天水国皇城，亲手向皇甫尚討债呢。”

“当真？”

“字字確凿。”

拂冬將温热的药盏递到她手边：“能说出这话，想来是挺得住。”

“挺得住？”

姜雪忽地笑出声，震得胸口纱布又洇出血丝：“他十岁那年猎到白狐，明明欢喜得要命，偏要绷著脸说『不过寻常猎物』。如今……”

尾音散在浓重的药气里，化作一声嘆息。

侍女正要劝慰，却见主子已闔目侧过身：“去寻江笑安，让他这几日多备些温酒。”

另一厢的別院书房，云振正捏著黑玉棋子端详残局。

“首辅大人来得巧。”

他指尖白子啪地落在天元：“可要手谈一局？”

萧湛振衣坐下，玄色袖摆扫乱半盘星斗：“你早知我要来。”

“从朱雀卫封院那刻起，我便备好了棋盘。”

云振捻著棋子轻笑：“救下小雪姑娘本是机缘，倒累得大人左右为难。”

“若你肯解我三惑，此刻本该把酒言欢。”

“纵使千盏琼浆，也浇不灭人心头疑云。”

白子忽地斜飞过楚河汉界：“大人儘管查问，只是……”

他抬眸时眼底似有寒星：“落子无悔。”

男子喉结微动，话音里带著迟疑：

“诸多隱情终归只能对长公主剖白。但请相信，我绝不会伤她分毫，也必將完完整整的姜恪送回她身边。”

“既不愿坦诚，便在此地终老罢。”

玄色官袍扫过棋盘，带起几枚玉质棋子滚落地面。