暮色渐浓，烛火在穿堂风中摇曳不定。

苏常望著青石砖上蜿蜒的血跡，喉间泛起铁锈味。

他知道姜雪与萧湛的暗卫早已封锁整个院落，真相终究是纸包不住火。

作为敌国暗桩，他早已將生死置之度外，可当目光触及角落里抱著婴孩的姜雨音，胸腔里仍泛起细密的疼。

若连累她背上通敌罪名，自己纵是挫骨扬灰也不足赎罪。

“长姐……”

姜雨音颤抖的指尖攥紧襁褓，泪珠砸在无忧熟睡的面庞上。

她看著苏常踉蹌著跪倒在青铜烛台旁，玄色衣襟已被暗红浸透。

“雨音公主与此事绝无瓜葛。”

苏常强撑最后气力仰视姜雪，檐下宫灯在长公主银甲上投下冷光：“求殿下明鑑……”

“现在倒想起保全妻儿了？”

姜雪佩剑鏗然出鞘三寸，寒芒映著唇角讥誚：“当初將雨音当作棋局遮掩时，可曾想过今日？”

血色自苏常唇边溢出，他抬手似乎想触碰远处那抹鹅黄身影，却在半空颓然垂落。

姜雨音突然挣脱侍女搀扶扑上前，怀中小儿惊醒的啼哭与压抑的呜咽混作一团。

萧湛按住妻子握剑的手，看著姜雨音將脸埋进苏常染血的胸膛。

他们都没说破，这样的场景何等熟悉，五年前边关雪夜，当姜雪以为错手斩杀自己时，也曾这般抱著他逐渐冰冷的躯体。

“无忧尚在襁褓。”

姜雪解下狐裘覆在妹妹肩头，声线难得放柔：“明日卯时，本宫派人接你去行宫暂住。”

姜雨音忽然抬首，泪痕未乾却已换上冷肃神色：“皇甫氏秘密研製出火雷炮，图纸藏在太常寺少卿府邸。”

她从苏常襟中摸出半枚虎符：“这是开启密室的信物。”

“若此物当真存在，早该用在雁门关战场。”

姜雪摩挲著虎符上暗纹，忽觉掌心发烫。

萧湛接过话茬：“除非……他们尚缺关键引燃物。”

夜色更深时，守在院外的侍卫听见婴孩哭闹渐止。

姜雨音將无忧交给乳母，独自跪坐在苏常身侧。

铜镜里映出她抽出金簪的动作，暗处四道黑影立即绷紧神经。

却见她只是將簪子別进亡夫发冠，低声呢喃：“总要有人教无忧认字习武……”

檐角铜铃骤响，姜雪驻足回望。

月光穿过茜纱窗，將妹妹单薄身影拉得老长。

恍惚间，她仿佛看见十四年前掖庭宫墙下，那个攥著她衣袖要人的小丫头。

烛泪在青铜雁鱼灯上凝成珊瑚状，姜雪指尖轻叩案头镇纸：“若苏常所言非虚，此刻皇甫尚按兵不动，定是那骇人兵器尚在来路。”

姜雨音將玉带鉤攥得发烫：“阿常纵有千般错，对我素来坦荡。”

三更梆子响过议事厅，萧湛展开牛皮舆图时，烛火在两人眉间投下晃动的阴影。

“寧踏虚惊路，不赌万全局。”