姜雪手中茶盏应声而碎，墨玉扳指在案几上磕出清脆声响。

她扶著紫檀雕椅背缓缓起身，鎏金护甲在烛火下微微发颤：“何时的事？”

“今日守城战激烈，暗卫悉数调往前线……”

拂冬喉头滚动，垂首避开那双骤然失焦的凤眸：“宫人发现时，公主枕边《金刚经》还压著您上月赐的玉如意。”

铜雀灯爆开一朵灯，映得墙上帝女临江图忽明忽暗。

姜雪抚过妆奩里褪色的九连环，指腹沾了层薄灰——这是姜雨音十岁生辰那日，硬塞给她这个长姊的贺礼。

“將无忧抱来本宫瞧瞧。”

她突然开口，惊得拂冬抬头。

襁褓中的婴孩眉眼肖似亡者，姜雪用鮫綃帕裹住孩子攥紧的小拳头：

“传旨太常寺，雨音公主的葬礼按双凤朝阳规制治丧。著礼部擬『敏慧端静』四字追諡。”

更漏滴到三更天，姜雪独坐观星台。北斗七星倒映在冷掉的君山银针里，恍惚又见总角之年：

粉团似的小人儿追著纸鳶摔进她怀里，鬢边绢沾了草屑还咯咯直笑。

那年上元夜自己亲手扎的兔子灯，终究在储秀宫的朱门外烧成了灰。

寅时骤雨突至，拂冬举著琉璃灯寻遍寢殿，只在妆镜上寻到半闕未乾的硃砂词：“夜雨十年灯，不见掌中珠。”

当拂冬策马衝进城楼时，正撞见苏已离捧著长虹剑喃喃自语：“好生古怪，这剑上竟有南疆往生咒的气息。”

话音未落，传令兵满身血污闯进大殿：“天水大军压境，东门箭楼已破！”

蓝烽繫紧玄铁护腕，战袍上的蟠螭纹在火光中狰狞欲裂。

城头烽燧照亮他眉骨新添的箭伤：“告诉儿郎们，长公主正在……”

他顿了顿，剑锋劈开扑面而来的流矢：“正在筹谋破敌良策！”

而此时的姜雪正在马不停蹄地赶往皇家猎场。

她自云振的口中得知先皇的秘密在皇家猎场里面可以找到线索，而且还事关乾国的当今宰相。

再次踏入这片熟悉的土地，姜雪的心中五味杂陈。

许多年前她险些丧命於此，如今故地重游，心中没有贪恋四周的景色，反而是更多了一份警惕。

整个猎场笼罩在一片朦朧的晨雾之中，那白茫茫的雾气，让人的视觉上仿佛披上了一层神秘的面纱。

风吹树梢发出呜呜的声响，好像是野兽发出的低吼，令人不禁毛骨悚然。

空气中仿佛还夹杂著一丝不易察觉的血腥味，让姜雪的神经更加紧绷。

她深吸一口气，那冰凉的空气顺著鼻腔进入肺部，带来一丝寒意，將金属盒子紧紧地贴身藏好，小心翼翼地踏入猎场深处。

脚下枯枝败叶发出“咔嚓咔嚓”的声响，在寂静的猎场中显得格外清晰，仿佛在提醒著她，这里危机四伏。

那枯枝败叶踩上去，在触觉上又脆又软。

姜雪敏锐地察觉到，猎场的守卫比以往更加森严。

猎场校尉的身影不时在林间闪现，他们警惕地注视著周围的一切，似乎在搜寻著什么。

不仅如此，猎场中还多了许多新的陷阱，设置得更加隱蔽和精巧。

她不禁暗自感嘆，看来有人已经察觉到了她的行动，並且提前做好了准备。

这让她更加確信，自己手中的金属盒子，以及她正在追寻的真相，非同小可。

她步步为营，儘量避开巡逻的校尉和那些致命的陷阱。