就在这时，两道身著深色劲装、身姿挺拔的护卫骤然从廊柱后方闪身而出。

二人动作迅疾如电，一左一右稳稳挡在了院门前，面色冷峻，眼神凌厉，周身带著不容置喙的肃杀之气。

左边的护卫沉声开口，声音没有半分温度：“姑娘留步！后院乃是禁地，閒人不得擅入！”

林珍儿脚步猛地剎住，惯性让她身子微微前倾，她抬眼望著眼前两个拦路的护卫，急得眼眶通红，声音带著难以掩饰的颤抖：“里面的人是谁？方才进去的男子，是谁？你们让开，我要进去看看！”

“后院无外人，姑娘看错了。”右侧的护卫语气强硬，態度坚决，“郡主有令，后院禁地，任何人不得踏入半步，还请姑娘速速退回前院，莫要让我等为难。”

“我不可能看错！”林珍儿用力摇头，情绪彻底绷不住了，语气又急又委屈，“我方才看得清清楚楚，里面有一位男子，身形是我至亲之人！你们让开，我只要看一眼，確认一眼就好！”

她试图侧身绕开二人，想要衝进院內，可两名护卫站位极稳，死死封住所有去路，身姿如同磐石一般，纹丝不动。

“姑娘恕难从命。”

“这是菱悦郡主的庄子，我是郡主的客人，不过是入內看一看，为何就是不行？”林珍儿攥紧了衣袖，指尖微微泛白，心底的焦灼越来越盛，“是不是林然？是不是我爹爹藏在这里？你们是不是故意瞒著我！”

护卫闻言面色微变，依旧闭口不言，只是防守的姿態更紧，没有半分退让的余地。

林珍儿望著紧闭的院门，那道熟悉的身影早已彻底消失，院內安安静静，没有半点声响，仿佛方才那一眼只是她的幻觉。

可她无比確定，那不是幻觉。那就是她的爹爹，是她盼了无数个日夜的亲人。

她站在原地，心口又酸又痛，眼眶泛红，声音带著哽咽：“我找了他许久，日日都在盼他平安无事。我只求见一面，你们为何连这点念想都不肯给我？”

一旁追上来的丫鬟见状，连忙上前轻声劝阻：“林姑娘，您別激动，后院素来不许外人进入，是府上死规矩，並非针对您一人。许是方才光影交错，姑娘看花了眼，庄子里今日，本就没有外男，您切莫多想。”

“我没有看错！”林珍儿猛地回头，眼神执拗，“我自己的爹爹，我怎么会看错？”

她不甘心，再次上前一步，对著两名护卫恳切道：“两位通融一二，我只看一眼，若是我认错了人，我立刻转身就走，绝不纠缠，绝不连累郡主与你们，可否？”

两名护卫面色冷峻，始终不为所动，字字强硬：“不行！还请姑娘速速离去，否则我等只能强行请姑娘回前院了。”

冰冷强硬的话语彻底阻断了她所有的希望。

林珍儿僵在原地，望著那扇近在咫尺却远如天涯的院门，鼻尖酸涩难忍，泪水在眼眶里打转。

她明明只差一步，就能见到心心念念的爹爹，却被人死死拦住，连確认的机会都没有。

风穿过竹林，沙沙作响，衬得这一方小院愈发寂静，也衬得她满心的期盼，落得一场空悬。

院外的侍卫面色冷硬，没有半分鬆动，方才回绝的话语还縈绕在耳畔，字字如针，扎得林珍儿心口密密麻麻的疼。

她死死咬著下唇，逼回即將滚落的泪水，指尖紧紧攥著袖中那块温润的玉佩。

这是菱悦郡主不慎遗落，被她拾起收好的玉佩，羊脂白玉质地，雕琢著精致的缠枝莲纹，触手生温，是郡主贴身之物。

方才她情急之下只顾著衝撞院门求证，竟忘了此物还在自己手中。

旁人一句閒言或许是错觉，可她隔著树影瞥见的侧脸、挺拔的身形、眉眼间相似的轮廓，绝不会出错。

那男子低头小憩的模样，与她记忆里儒雅沉稳的爹爹重合了七八分。她自小贴身黏著父亲，朝夕相伴数年，哪怕只是一个模糊的侧影、相似的轮廓，都能精准辨认，绝不可能凭空认错。

侍卫见她迟迟不肯离去，面色愈发不耐，沉声道：“小姑娘，我家主子已然发话，院內之人不见外客，你再逗留，休怪我们不客气。”

凌厉的语气裹挟著深秋的寒风袭来，林珍儿微微一颤，却没有后退半步。眼底的怯懦尽数褪去，只剩下执拗的坚韧。她不能走，也不甘心走。

若是今日就此离去，这唯一的线索便会彻底断掉，她不知还要在茫茫人海中漂泊多久，才能寻到爹爹的踪跡。

她收敛眼底的酸涩，缓缓鬆开攥紧的手心，抬手轻轻抚平了衣角的褶皱，褪去了方才失態的慌乱，姿態端正而恭敬。

她知晓硬碰硬毫无用处，这些侍卫只听主子號令，无论她如何爭辩哀求，都只会徒劳无功。唯一的突破口，只有此物的主人，菱悦郡主。

她安静佇立在竹林旁，不再试图衝撞院门，也不再低声爭辩，就那样静静等候著。

秋风捲起地上的落叶，打著旋儿落在她的裙摆边，微凉的凉意浸透衣衫，她却恍若未觉，目光始终落在紧闭的院门上，执拗地守著最后一丝希望。

不知等候了多久，院內终於传来轻柔的脚步声，伴著丫鬟低声的问询，片刻后，朱红院门缓缓从內侧推开。

菱悦郡主一身素雅浅烟色长裙，髮髻规整，眉眼温婉柔和，褪去了往日的娇俏，多了几分沉静气度。

她方才回府的时候听闻门外有个小姑娘久久不肯离去，心知便是林家的姑娘前来归还玉佩的，她便缓步走了出来。

侍卫见主子出来，立刻垂首行礼：“郡主。”

菱悦郡主微微頷首，目光落在此前满脸执拗的林珍儿身上，语气温和：“林小姐？”

林珍儿抬眸望向她，眼底依旧带著未散的微红，却已然稳住了情绪。她上前一步，双手郑重託起袖中玉佩，轻轻递到菱悦郡主面前，姿態恭谨有礼：“郡主，这是您不慎遗落玉佩，我侥倖拾得，今日特地前来归还。”