季如歌却微微抬了抬手，止住了他：“不过…大人既然执意要问个出身…”她顿了顿，目光似乎穿透了仓库厚厚的墙壁，投向了极北之地那冰封雪裹的莽原。“我，来自北境。”
北境？！
这两个字像两块冰冷的巨石，狠狠砸在周县令的心湖上！他瞳孔骤然收缩，脸上的血色瞬间褪去！
“北境？！”他失声重复，声音带著难以置信的尖锐，“流放之地？！苦寒绝域？！”
他太清楚北境意味著什么！那是比岭南更遥远、更荒凉、更残酷的流放之所！终年苦寒，风雪如刀，是朝廷流放重犯、彻底遗忘的绝地！
被发配到北境的人，十死无生！能活著已是奇蹟，更遑论…更遑论像她这样，跨越万里山河，出现在岭南，翻手为云覆手为雨？！
“不可能！”周县令却是难以置信反驳“北境流放之人，终生不得离开！非特赦不得还乡！这是铁律！是刻在刑律上的死规矩！季如歌！你休要誆我！”他指著季如歌，手指因激动而微微颤抖，“皇上特赦？绝无可能！我从未听闻！”
季如歌看著周县令震惊的脸，看著他眼中那份根深蒂固的眼神，对朝廷法度的最后一丝敬畏与恐惧被自己一句话击得摇摇欲坠。她忽然低低地笑了起来。那笑声在空旷的仓库里迴荡，带著一种难以言喻的苍凉和…嘲讽。
“周大人，”笑声渐歇，季如歌的眼神变得深邃而锐利，如同北境穿透暴风雪的鹰隼，“你说得对。北境是流放之地，是苦寒绝域。刑律如山，非特赦不得离开…更是铁律。”
她向前走了一步，离周县令更近了些。昏黄的灯光在她脸上投下明明灭灭的阴影。“可是大人，”她的声音压得很低，却字字如冰锥，凿进周县令的耳膜，“北境的县令…和你们岭南那些等著朝廷施捨、抱著官印等死的官儿…不太一样。”
周县令的心臟像是被一只无形的手狠狠攥紧！他屏住呼吸，死死盯著季如歌。
“北境的天，比刀子还冷。北境的风，能刮掉人一层皮。”季如歌的声音带著一种置身事外的冰冷描述，“在那里，朝廷的旨意，比雪落在地上化得还快。指望京城？呵…等圣旨到了，人早冻成冰坨子了。”她嘴角勾起一丝近乎残酷的弧度，“所以，能在北境活下来，还能当上县令的人…脑子都很清醒，也很…『开放』。”
“开放？”周县令喃喃重复，这个词用在此刻，充满了违和的诡异感。
“对，开放。”季如歌的眼神锐利如刀，直刺周县令灵魂深处，“他们知道，死抱著那套远在天边的『铁律』，只有死路一条！他们更知道，什么对自己治下那点苟延残喘的子民最有利！什么人…能帮他们在冰天雪地里凿出一条活路！”
她微微偏头，目光仿佛再次投向那遥远的北方：“所以…有些规矩，是可以变通的。有些人…是能『走』的。只要…他们带来的『路』，足够宽，足够硬，能帮更多人活下去！”
周县令如遭雷击，僵在原地！浑身的血液似乎都涌向了头顶，又在瞬间冻成了冰渣！季如歌的话，像一把烧红的烙铁，狠狠烫穿了他认知中那层名为“朝廷法度”的华丽外衣！
变通？规矩可以变通？北境的县令…默许甚至帮助流放犯离开？！就因为…他们能带来活路？！
这简直是…大逆不道！是对朝廷权威最赤裸裸的褻瀆！是彻头彻尾的…反叛！
可这念头一起，他脑海中却不由自主地浮现出岭南的景象——废墟上的白骨，血债碑的刻痕，百姓眼中那刻骨的恨意与刚刚燃起的希望…还有季如歌带来的金山银海、神兵利甲、救命的粮食…如果没有她…
一股巨大的荒谬感和一种冰冷的、带著血腥气的现实感，如同冰火两重天，狠狠撕扯著周县令的理智！朝廷的铁律…和北境、岭南那无数在绝望中挣扎求生的性命…孰轻？孰重？
“你…你们…”周县令的声音乾涩得像砂纸摩擦，带著灵魂出窍般的茫然，“就不怕…朝廷知晓？那可是…诛九族的大罪！”
“知晓？”季如歌笑了，那笑容在昏黄的灯光下显得格外深邃莫测，“天高皇帝远，周大人。北境的风雪，岭南的瘴癘，都是最好的屏障。更何况…”
她微微倾身，声音压得更低，如同耳语，却带著一种斩断一切后路的决绝：“北境那位县令大人，聪明得很。他知道，比起守著那些虚无縹緲、远水解不了近渴的『规矩』，让一些『有用』的人走出去，把外面的『活路』带进来，把北境需要的『东西』送回去…让治下那点可怜的子民能多活下来几个，冬天少冻死几个…这才是对他最有力、也最『聪明』的选择！”
“至於朝廷…”季如歌直起身，目光扫过仓库里堆积如山的粮食和盐，最终落回周县令那张失魂落魄的脸上，带著一种洞穿世事的冷漠，“等它的旨意翻山越岭、漂洋过海传到北境和岭南的时候…这里的规矩，早就换了人间了。”
她轻轻拍了拍身旁那袋鼓胀的稻穀，发出沉闷的声响。
“周大人，路，我给你铺了。刀，我给你送了。粮，我给你运了。”季如歌的声音恢復了商人般的平淡，“这岭南的天，能不能撑起来，撑多久…就看你自己，够不够『聪明』，够不够『开放』了。”
说完，她深深看了一眼周县令，说完这话就没有再理会他，而是独留空间让他自己慢慢消化去。
周县令站在原地，怔愣著，眼睛没有聚焦的看著某一处，他还震惊於季如歌所说的话。
他在想，季村长与自己说这些，是不是在变相说，北境那边的县令识时务，比他强？机会都递到他手上了，还有什么好犹豫的？