顾思乡也望著窗外。他认得这条路。村口那条通往外界的唯一土路，他跟著爹赶集走过几次。每次都是天不亮出发，走到日头西斜，才能勉强看到镇子的轮廓。
路上要歇好几回，啃干硬的窝头，脚底磨得生疼。可今天，那些熟悉的、需要耗费半天脚程才能越过的山坳，那些蜿蜒陡峭、让人喘不上气的坡道，此刻在车轮下，竟如同平地般被轻易碾过、拋在脑后。
车子只是轻微地轰鸣著，就那样平稳地、带著一种摧枯拉朽的气势，將漫长的时间和艰难的距离狠狠地压缩了。
车厢里渐渐响起压抑不住的、带著惊嘆的议论，声音很低，仿佛怕惊扰了驾驭这铁兽的“神明”。
“我的老天爷……这才多久？俺瞅著外面那山，好像是……是鹰愁涧那边？”一个汉子使劲揉著眼睛，指著窗外一闪而过的、两座异常陡峭对峙的山峰轮廓，声音发颤，“俺爹说过，鹰愁涧离咱岭南村，快马也得跑两天！”
“真是！真是鹰嘴崖！”旁边的人凑过去看，失声叫道，“早上还在村口，这……这晌午就过了鹰嘴崖？俺这不是在做梦吧？”他狠狠掐了自己大腿一把，疼得齜牙咧嘴。
“这铁……铁车，是踩著风火轮吗？”王老汉喃喃自语，枯瘦的手指无意识地抠著座椅的缝隙，试图找到一丝不真实的破绽。
窗外飞速变换的景色，像一场光怪陆离的幻梦，衝击著他固守了六十多年的认知。半个月的路程，缩成了车轮转动下的一天光阴？这完全超出了他能理解的极限。
最初的晕眩和恐惧，在车辆持续的平稳行驶和这顛覆常识的速度面前，渐渐被一种麻木的震撼取代。
有人试著再次调整椅背的角度，让自己躺得更舒服些。有人大著胆子站起来，在车厢里走了两步，感受著头顶那充足的空间，脸上露出孩童般新奇又恍惚的神情。
顾家那些人也学著旁边人的样子，把椅背调得更倾斜了些，半躺下去。身下是难以言喻的柔软支撑，隔绝了路途的顛簸。车顶那不知名的“灯”散发著恆定而明亮的光，照亮这铁匣子里的每一寸角落，没有油烟的呛人，也没有烛火的摇曳不定。
窗外是飞速倒退的、已然陌生的山河。这一切，都让他產生一种强烈的不真实感，仿佛被连根拔起，投入了一个完全由钢铁、速度和未知规则构成的新世界。
时间在引擎的轰鸣和窗外的流光溢彩中流逝。日头从东边爬到头顶，又渐渐西斜，將天边染上绚烂的金红。
季星洲全神贯注地盯著前方的路，长时间的驾驶让他精神高度紧绷，肩膀和后背的肌肉都有些酸痛。
他瞥了一眼旁边闭目养神的阿姐，又透过后视镜看了看后面跟著的钢铁长龙。路况开始出现变化，不再是岭南特有的红土，而是夹杂著更多灰黑色的碎石，路边的植被也变得稀疏低矮起来，带著一种陌生的乾爽气息。
突然，车子驶过一片相对开阔的谷地。路边，一块半人高的界碑被车灯的光柱扫过。那石碑饱经风霜，字跡有些模糊，但最上面两个斗大的字依旧清晰可辨——“岭南”。
界碑被车轮捲起的尘土瞬间吞没，又迅速被拋在车后，变成一个模糊的黑点，最终消失在视野里。
车內，一直沉默观察著窗外变化的王老汉，浑浊的眼睛猛地瞪大了。他认得那块碑！年轻时逃荒，他在这块碑下饿晕过！那是岭南的边界，是祖祖辈辈画地为牢的终点！过了这碑，就是完全陌生的地界了！
“界……界碑！岭南的界碑！”王老汉的声音嘶哑乾裂，带著一种惊心动魄的穿透力，猛地打破了车厢里压抑的沉寂，“过去了！我们……我们离开岭南地界了！”
“什么？”
“界碑？！”
“这才一天！一天啊！”
短暂的死寂后，车厢里轰然炸开！所有人都扑向车窗，拼命想看清后面，但车窗外只有不断延伸的陌生道路和飞速倒退的、完全不同於岭南的荒凉山景。那块標誌著家乡边界的石碑，早已无影无踪。
“真……真的出来了？”李遂安旁边的瘦小少年声音抖得不成样子，脸上血色褪尽。离开岭南？这个概念对他而言过於巨大和突然。岭南之外是什么？是更可怕的穷山恶水，还是……还是季村长要带他们去的那个“地方”？
巨大的茫然和一种被连根拔起的恐慌瞬间攫住了所有人。一天！仅仅一天！他们就被这不吃草的铁兽，硬生生从祖祖辈辈生活的岭南连根拔起，拋掷到了一个完全未知的坐標上。
半个月的艰难跋涉被压缩成车轮下转瞬即逝的一天光阴，这铁兽不仅驮著他们的身体，更以一种蛮横的姿態碾碎了他们对距离和时间的全部认知。
二狗娘紧紧抱著儿子，眼泪无声地淌下来。离开了，真的离开了。岭南的穷山恶水，岭南的病痛饥饉，似乎都被甩在了身后。
可前方等待他们的又是什么？这快得让人心慌的速度，这舒適得让人不安的铁匣子，这完全陌生的土地……这一切都像巨大的阴影，沉甸甸地压在心头。
王老汉颓然坐回椅子上，椅背柔软的触感此刻也失去了吸引力。他枯瘦的手紧紧抓住自己新生的腿，浑浊的老眼望著车窗外飞逝的、越来越陌生的景色，失魂落魄。一天……仅仅一天……岭南就成了回不去的“故土”。这铁兽跑得太快，快得把他的魂都丟了一半在路上。
这东西也太神奇了，也令人惊讶。
没想到竟然又如此厉害的神物。
这季村长果然是个深不可测的人。
难怪出发之前，县令大人还耳提面令，让他们一定要对季村长恭敬，不可忤逆。
也感谢县令大人给他们机会，能跟在季村长身后，出行北境，去看看不一样的风土人情。