季如歌坐在角落一张单独的方桌旁，面前也是同样的羊肉汤泡饃。她吃得安静而迅速，对周围的惊嘆充耳不闻。
窗外，北境的夜幕悄然降临。驛站屋檐下，那些镶嵌在琉璃罩子里的“路灯”被伙计用长杆依次点亮。
橘黄色的、稳定而明亮的光芒，瞬间刺破了深沉的暮色，將驛站宽阔的院落和门前那条笔直的柏油路，照得亮如白昼，一直延伸向远方的黑暗。
岭南眾人被这骤然亮起的光芒吸引，纷纷挤到窗边，看著外面那一片不属於星月、却比星月更亮的“白昼”，发出更大的、难以置信的惊呼。
驛站橘黄的路灯光芒刺破深秋寒夜，將青石板院子照得纤毫毕现。岭南眾人挤在暖烘烘的饭堂窗边，望著外面那片亮如白昼的“奇蹟”，久久回不过神。直到老管事吆喝著熄灯安歇，才惊觉夜已深沉。
翌日拂晓，乾冷的空气里凝著白霜。眾人被催促著起身，睡惯了岭南潮湿草蓆的身子陷在暖烫的火炕上，竟有些恋恋不捨。饭堂里热气腾腾，昨夜那霸道的羊肉汤香气换成了另一种奇异的焦香。
巨大的蒸笼揭开，白茫茫的热气扑面。里面躺著的却不是雪白的馒头，而是一个个圆滚滚、深褐色、表皮龟裂出焦色纹路的东西，比拳头还大，散发著浓郁的小麦焦香和……一丝隱隱的甜味？
“这……这是何物？”赵头儿凑近蒸笼，抽著鼻子，指著那褐色疙瘩，“饃？怎地是这顏色？”
“这叫『烤饃』！”伙夫咧嘴一笑，露出被烟燻黄的牙，用铁夹子夹起一个，表皮焦脆，冒著热气，“和面时加了稀和羊油，放饢坑里烤透！外头焦脆，里头喧软甜香！顶饿！赶路带著，几天都不硬不餿！”他用刀背“咔”地敲开一个，露出里面雪白暄软、冒著热气的瓤，一股更浓郁的混合著焦和油脂的甜香猛地炸开。
岭南眾人面面相覷。加了和油的饃？这在岭南简直是暴殄天物！
是金贵物，油也不便宜！顾思礼拿起一个，入手沉甸甸，表皮滚烫焦脆。他迟疑著咬了一口。
“咔嚓”一声脆响，焦香混合著面香衝进口腔，紧接著是內里温热暄软的瓤，带著羊油特有的荤香和稀的甘甜，口感层层叠叠，竟意外地……好吃！他顾不上烫，又咬了一大口，腮帮子鼓动著，眼中闪过一丝惊异。
孩子们人手一个热乎乎的烤饃，啃得满嘴焦屑，小被那甜味吸引，小口小口吃得认真。小木头则盯著伙房门口另一口大锅——锅里翻滚著乳白色、浓稠得像粥一样的浆汁，正被伙夫舀进粗陶碗里，撒上炒得焦香的黄豆粒和翠绿的葱。
“豆……豆浆？”一个岭南书吏认了出来，“怎地如此浓稠？跟……跟酪浆似的？”
“这是咱北地的『老豆腐脑』！”伙夫得意地舀起一勺，那豆腐脑颤巍巍，几乎不散，“点得老，有嚼头！咸卤子管够！”他舀起一勺深褐色、粘稠的、散发著浓郁酱香和肉末气息的滷子，浇在雪白的豆腐脑上。
岭南人习惯喝清甜的豆浆或豆，何曾见过这般浓稠若酪、还要浇上咸卤的吃法？
赵头儿学著旁边一个北地脚商，端起碗，也不用勺，沿著碗边吸溜了一口。滚烫、滑嫩、豆香浓郁的豆腐脑混著咸鲜滚烫、带著肉末颗粒的滷汁冲入口中，强烈的咸鲜味瞬间霸占了味蕾，烫得他齜牙咧嘴，却忍不住又吸溜了一大口，额头冒汗，连呼：“够劲！够劲！”
车队继续启程。柏油路平稳得让人昏昏欲睡。午间打尖，驛站提供的却不是岭南常见的稻米饭和清淡时蔬。每人分到一块巴掌大、一指厚的麵饼，表皮烤得焦黄酥脆。饼中间被利落地剖开一道口子，伙夫用长铁夹夹起大块油亮喷香、剁得细碎的滷肉（不知是羊肉还是猪肉），塞进饼里，又淋上一勺浓稠的褐色酱汁，最后塞进几片翠绿的生菜叶子。
“肉夹饃！趁热！”伙夫吆喝著。
岭南人捧著这沉甸甸、油汪汪、肉香扑鼻的“饼包肉”，一时不知如何下口。孙瘸子独眼放光，学著北地人，张大嘴狠狠咬下！酥脆焦香的饼壳、肥瘦相间、滷汁淋漓的肉碎、爽脆微甜的生菜、还有那浓郁咸鲜的酱汁，在口中轰然炸开！
油脂的满足感和碳水的厚实感完美交融，噎得他直翻白眼，却捨不得停下咀嚼，只能拼命捶打胸口顺气，惹得旁人一阵鬨笑。连一向矜持的顾思礼，也顾不得斯文，捧著肉夹饃吃得满手油光。
越往北走，风越硬，空气越乾冷。岭南带来的薄衫早已抵挡不住寒意。这日傍晚，车队驶入一处规模更大的集镇驛站。驛站管事抬出几口沉重的大木箱，打开盖子，里面整整齐齐码放著厚实簇新的加厚的衣服，虽然才到九月份，但是北方这边的天气早晚温差很大，不多穿衣服会冻著。
岭南眾人摸著那厚实绵软、带著阳光味道的新衣裳，感受著指尖传来的暖意，都有些怔忡。
在岭南，冬日一件夹袄足矣，何曾需要如此厚实的衣？赵头儿抖开一件套在身上，瞬间被温暖包裹，舒服得眯起了眼。陆家女眷们帮孩子们换上厚实暖和的加厚衣服，孩子们好奇地摸著身上鼓鼓囊囊的新衣服，小脸上终於有了红润。
驛站后院还设有专门的“浴堂”。不再是岭南的木桶提水，而是用巨大的铁皮水箱架在灶上烧水，热水通过陶管引入一间间用木板隔开的小隔间，拧开黄铜龙头就有热水哗哗流出！
虽然简陋，却让习惯了岭南木桶浴的眾人惊嘆不已。小木头被陆婶子领著，生平第一次在“哗哗”流水的龙头下洗了个痛快的热水澡，洗去一身积垢，小脸被热气蒸得红扑扑。
没想到，这北边竟是比南方那边还要舒坦。