陈老大人闭上眼，眼前交替闪过岭南茅屋中呛人的油灯烟雾、百姓因夜盲而跌伤的惨状、官仓帐册上触目惊心的火油支出……

还有眼前这块在阳光下仿佛蕴藏著无尽光明的黑色石板。良久，他猛地睁开眼，眼中布满血丝，却带著一种近乎疯狂的决绝。他再次解下腰间那枚沉重的铜印，这一次，动作快得近乎粗暴，狠狠按在桌面上！

“咚！”铜印砸在木桌上的声音，沉闷得如同丧钟。

“立契！”陈老大人从牙缝里挤出两个字，声音嘶哑得不成样子，“就……依季村长！”

契约的条款冰冷而繁复，一项项落在麻纸上。精米的数量，匠师的待遇，建场的位置……

岭南官员们麻木地看著，听著，签著。那枚官印一次次沉重地落下，每一次都像是在岭南本就千疮百孔的躯体上，再钉入一枚带血的钉子。

最后一份契约落定。季如歌拿起桌上那块小小的吸日板样品，递给陈老大人。

陈老大人颤抖著伸出双手，像捧著一块烧红的烙铁，又像捧著一颗微弱的火种。石板入手冰凉坚硬，沉甸甸的。

他小心翼翼地翻转，对著窗外投进来的最后一缕夕阳。奇异的事情发生了！那几块嵌在琉璃罩下的“亮片子”，在夕阳的余暉中，竟真的开始散发出极其微弱、却清晰可见的柔和白光！虽然微弱，却稳定，执著地亮著，驱散了掌心的阴影。

陈老大人死死盯著掌心那点微弱却真实不虚的光明，枯槁的脸上没有任何表情。只有眼角，一滴浑浊的泪水终於无法抑制地滚落下来，砸在冰冷的石板表面，瞬间洇开，消失不见。

这光，是岭南百姓期盼了千百年的破晓之光，也是北境套在岭南脖颈上，最昂贵、最耀眼的一道枷锁。

他缓缓合拢手掌，將那点微弱的光明和冰冷的枷锁，一同紧紧攥在了手心。暮色彻底笼罩了北境，村公所里点起了灯——是吸日板驱动的、稳定柔和的白色灯光。

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岭南官员们沉默地坐在灯光下，影子被拉得长长的，投在冰冷的墙壁上，如同一个个沉重的问號。

岭南州府码头，前所未有的喧囂。巨大的海船靠岸，卸下的不是惯常的盐铁布匹，而是綑扎严实、泛著冷硬乌光的吸日板组件，以及五名穿著北境匠人短褂、背著沉重工具箱的沉默汉子。

更引人注目的是船上下来的二十名岭南本地后生，他们穿著半旧的衣裳，眼神却像被火淬过，亮得惊人，带著一种与周遭格格不入的沉静和……飢饿感。对知识的飢饿。

码头上，陈老大人鬚髮更白，背脊却挺得笔直，亲自坐镇。他身后站著的，不再是那些暮气沉沉的旧属吏，而是几张同样带著风尘僕僕却眼神锐利的新面孔——这是他在北境村公所那面“晒帐板”前蹲了三天，硬从底层书吏和刚正不阿的年轻佐官里扒拉出来的“种子”。

他们手里拿著连夜誊抄的、还带著北境泥土和墨汁气息的“村务纪要”、“工坊公示”、“学堂议事录”，纸页边缘都磨起了毛。

“卸板！清点！入库！”陈老大人声音嘶哑，却带著不容置疑的穿透力，压过了码头的嘈杂。

他指著那五名北境匠师，对身后一个叫周岩的年轻主事道：“周主事，这五位师傅，你亲自安置！要什么给什么！胆敢怠慢半分，提头来见！”

他又转向那二十名眼神发亮的学徒，“你们，跟著师傅！眼珠子瞪大，耳朵竖起来！北境的手艺，能学几分是几分！学成了，岭南的灯，靠你们点！”

没有繁冗的接风宴，没有虚头巴脑的寒暄。吸日板组件被军士护送著，直接运进了州府衙署旁边刚腾空的一座大院子——新掛的牌子是“岭南匠作监”。

五名北境匠师一头扎了进去，带著二十名岭南学徒，在瀰漫著新鲜木屑和桐油气味的工棚里，叮叮噹噹地组装、调试。幽冷的黑石板（光伏板）被小心翼翼地抬起，复杂的储光匣（蓄电池）线路被反覆梳理，奇特的灯具（led）被点亮测试。

柔和稳定的白光第一次在岭南官署的夜晚亮起时，围观的书吏差役们发出了一片压抑的惊呼。

与此同时，州府衙署正堂，空气却近乎凝滯。陈老大人端坐主位，下首坐著几位鬚髮皆白、身著緋袍的岭南高官，个个面沉似水。他们是闻风而来的州府元老。

“陈大人！”一位姓郑的转运使率先发难，声音带著久居上位的倨傲和浓浓的不满，“吸日板靡费巨万，划地建场更是割肉饲虎！还有那什么『岭南甜记』，竟让妇人拋头露面经营点心铺子？

成何体统！更遑论，北境那套『晒帐』、『议事』的野路子，岂能用於堂堂州府衙署？礼崩乐坏！纲纪荡然啊！”

唾沫星子几乎溅到陈老大人的案头。他眼皮都没抬，只將手中一份誊抄的北境“学堂柴火採买议事录”轻轻推了过去。

郑转运使疑惑地瞥了一眼，脸色瞬间涨红：“荒谬！区区柴火，也需家长商议？置州府威严於何地？！”

“威严？”陈老大人终於抬眼，浑浊的目光像两把淬了冰的刀子，直刺过去，“郑大人可知，去年州府採买冬炭，层层加码，运到学堂的炭掺了三成石粉？

孩子们冻得手都握不住笔！威严？威严能让炭不掺假？能让灯常亮？”他猛地一拍桌子，震得茶碗跳起，“北境的『野路子』，能让每一块炭都烧在娃儿们屋里！能让每一文钱都晒在日头底下！这，才是真正的威严！”

他不再看郑转运使猪肝般的脸色，转向另一位掌管刑名的老推官：“李大人，你主管刑狱，可知上月南街王婆家幼孙落井溺亡？井口无栏，污水横流！北境家家有『卫生屋』，污秽归池，村道乾净，孩童无病！你告诉我，是守著祖宗那套『污秽自流』的规矩看著孩子死，还是学北境那『污秽亦是力』的法子，让娃儿平安长大？！”