粗糙的羊毛毡被匕首捅得千疮百孔，露出底下冻得硬如钢铁的黑色泥土。巴图鲁双手死死攥著匕首柄，指关节因过度用力而发白，布满血丝的眼睛死死盯著刀尖刺入的孔洞，胸膛剧烈起伏，如同刚刚经歷了一场殊死搏杀。毡包里瀰漫著他粗重的喘息和劣质药膏的刺鼻气味。
孙乾看著巴图鲁癲狂的状態，脸上那商人式的精明笑意更深了几分，带著一丝不易察觉的掌控感。他慢条斯理地从怀里贴身的內袋中，取出一个物件。那东西很小，被一层又一层厚厚的油纸包裹得严严实实，密不透风。
他动作极其小心，如同捧著易碎的琉璃，一层层揭开油纸。昏黄的牛角灯光下，终於露出里面的东西——一个仅有拇指大小、通体漆黑、毫不起眼的粗陶小瓶。瓶口用暗红色的蜡死死封住，蜡封上似乎还烙印著一个极其微小的、扭曲的符文。
“三殿下，”孙乾的声音压得极低，带著一种蛊惑人心的沙哑，他將那小小的黑陶瓶轻轻放在矮几上，推近巴图鲁，“这就是京城大人物们为您准备的…第一份『礼物』。它有个名字，叫『焚血』。”
巴图鲁的喘息猛地一滯。他赤红的眼睛瞬间被那个小小的黑瓶吸引，如同饿狼盯上了带血的肉。
他鬆开紧握匕首的手，指尖带著未散的颤抖，伸向那个黑瓶，却又在即將触及时猛地顿住，带著一丝惊疑和贪婪的渴望：“焚血？它能…能做什么？”
“一滴。”孙乾竖起一根手指，在灯下晃了晃，浑浊的灯光映著他眼底的冰冷，“只需一滴，混入饮水中。半个时辰內，喝下那水的人…”他嘴角咧开一个残忍的弧度，“全身的血，会像架在烈火上烤一样…沸腾！从五臟六腑开始烧！烧穿肠子！烧烂脑子！最后从眼耳口鼻…甚至毛孔里…喷出来！烧成焦炭！”
他刻意放缓了语速，每一个字都带著血腥的描绘，衝击著巴图鲁因仇恨和恐惧而异常敏感的神经：“想想看，三殿下。想想万福村那些正在挖渠的罪奴！想想他们排著队，从同一个水桶里舀水喝的样子…只需要您的人，悄悄滴那么一滴进去…”
巴图鲁的呼吸陡然变得粗重急促，眼球因兴奋而微微凸出。他仿佛已经看到了那地狱般的景象：焦土之上，那些挥舞铁器的流放者突然捂著肚子倒下，皮肤下透出诡异的红光，然后整个人如同被点燃的乾草，从內而外喷涌出燃烧的血浆，化作一具具焦黑的、扭曲的尸骸！那沉闷的、令人作呕的挖掘声，將被悽厉到极致的惨叫彻底取代！
“给我！”巴图鲁猛地探手，一把將那个冰冷的黑陶瓶死死攥在掌心！粗糙的陶质硌著他冻伤未愈的手指，带来一阵刺痛，他却浑然不觉，反而將那小小的瓶子如同稀世珍宝般紧紧握住，指节捏得发白。瓶子虽小，却仿佛蕴含著毁灭万物的力量，让他因仇恨而扭曲的心得到了巨大的、病態的满足。
角落里，那个一直闭目捻著黑色骨珠的大萨满，浑浊的眼皮极其轻微地掀开一条缝隙。
昏黄的光线下，他那双浑浊发黄的眼珠转动了一下，目光落在巴图鲁紧握黑瓶的手上，又扫过孙乾那张写满算计的脸。
乾瘪的嘴唇无声地翕动了几下，捻动骨珠的枯瘦手指，节奏似乎有了一丝难以察觉的加快。
“光说…可不行。”大萨满沙哑乾涩的声音突兀地在毡包里响起，像砂纸刮过铁锈，“草原的规矩，刀子快不快，得见了血才知道。”
他那浑浊的视线如同冰冷的探针，刺向孙乾，“你这『焚血』…真有你吹的那么厉害？別是京城老爷们糊弄傻子的把戏。”
孙乾脸上的笑容微微一僵，眼底闪过一丝不易察觉的慍怒，但瞬间又被商人式的圆滑掩盖。
他抚掌笑道：“大萨满果然谨慎！是该验验货。”他目光转向巴图鲁，又扫过毡包角落那几个沉默的亲卫，“三殿下，您这儿…不是正好有现成的『牲口』吗？”
巴图鲁攥著黑瓶的手猛地一紧！他顺著孙乾的目光，看向毡包最阴暗的角落。那里，蜷缩著一个被捆得像粽子一样的人。那是个年轻的草原汉子，穿著破烂的皮袍，脸上布满淤青和乾涸的血跡，嘴里塞著破布，只能发出呜呜的闷哼。
他是巴图鲁溃败时，一个试图独自逃跑、却被死忠亲卫抓住的普通士兵，此刻成了毡包里最低贱的“牲口”。
年轻俘虏似乎预感到了什么，身体剧烈地挣扎起来，被捆住的手脚徒劳地扭动，看向巴图鲁的眼神充满了极致的惊恐和哀求。
巴图鲁的目光落在俘虏身上，那眼神里没有一丝怜悯，只有一种看待实验材料的冰冷和一种被仇恨驱动的、亟待宣泄的残忍兴奋。
“把他拖过来！”他嘶哑地命令，声音因为激动而微微变调。
两个亲卫立刻上前，粗暴地將那挣扎呜咽的俘虏拖到矮几旁，死死按跪在冰冷的毡子上。俘虏的身体抖得像风中的落叶。
巴图鲁拔开黑陶瓶的蜡封。一股极其微弱、却令人莫名心悸的甜腥气瞬间逸散出来，钻进鼻孔，带著一种深入骨髓的寒意。他枯瘦的手指因为兴奋而颤抖，小心翼翼地、几乎是虔诚地將瓶口倾斜。
一滴。
仅仅一滴。
浓稠得如同黑油般的液体，从细小的瓶口滴落，无声地坠入矮几上那个盛著半碗浑浊雪水的粗陶破碗里。
那滴黑液入水，並未立刻化开，反而像一颗沉重的墨珠，缓缓沉向碗底，在浑浊的水中拉出一道短暂而诡异的黑色轨跡，隨即才缓缓晕染开一丝极淡的、几乎看不见的灰黑色。
看到这里，巴图鲁眼里闪过激动，隨后衝著手下说道。
“灌下去！”巴图鲁的声音带著残忍的亢奋，唇角裂开勾起阴毒。