周元帝在光板龙榻上昏死过去，养心殿里乱成一锅滚沸的粥。
高得禄的哭嚎，御医的惊呼，大臣们慌乱的脚步，混杂著空旷殿宇的回音，撞得人耳膜生疼。
那张被皇帝鲜血染透的楚驍血书，飘落在冰凉的金砖地上，墨字混著血污，狰狞刺目。
消息像长了腿的毒蛇，瞬间躥出宫墙。楚校尉“虽远必诛”的血誓，比皇宫再次失窃更让京城权贵们胆寒！
那刀疤脸杀胚，戍边十年，杀人如麻，是条真敢噬主的疯狗！他说要诛，那就真会提著刀来！
户部侍郎王有財刚被家人掐人中救醒，听闻血书內容，两眼一翻，又晕了过去。这次是真嚇破了胆。
都察院李正清把自己关在同样空荡荡的书房里，对著墙壁枯坐一天一夜，出来时仿佛老了十岁，连夜写了告病的摺子，闭门谢客。
至於那些原本在江南对万福村下黑手、放印子钱的“贵人”，更是风声鹤唳，恨不得连夜收拾细软跑路，却发现细软早已被那神秘贼人卷了个乾净，连跑路的盘缠都没剩下！
京城的风向，一夜之间，变得比北境的雪还快。
几天后，一封盖著江南州府大印的加急公文，送到了北境万福村，落在季如歌手里。公文措辞前所未有的恭敬，大意是：经查实，前番对福记绸缎庄、隆盛粮行等商户的稽查，实乃下吏误解上意、行事操切所致，现已严惩涉事官吏。
封条已撤，误会已消。江南与北境商路，乃利国利民之要道，州府定当全力维护，畅通无阻。另，为表歉意，特拨库银五百两，抚慰前番受惊商贾云云。
一同送来的，还有几封江南掌柜亲笔写的信，字里行间透著劫后余生的激动：“季神仙！铺子开了！税吏换了笑脸！那护身符……真神了！带著它，心里踏实！”
“季掌柜！货又走了！路上顺得很！一个铜板的税都没多收！”
“季村长！胡老哥让我给您带话，他的车马，以后只认北境这条道！谁拦跟谁拼命！”
村公所的小屋里，炉火正旺。老童生额头的伤痂掉了，留下道浅疤。他拨著算盘，脸上是藏不住的喜气：“江南胡记车马行，上月抽成银，三千五百两，到！”
“苏杭福记绸缎庄，上月抽成银，一千五百两，到！”
“金陵隆盛粮行，上月抽成银，一千二十两两，到！还……还多匯了三百两，说是赔罪！”
算盘珠子噼啪作响，匯成一股暖流，驱散了窗外北境的严寒。
季如歌没看帐本。她手里捏著一个小小的、材质奇特的小方块（太阳能充电宝），方块背面贴著一块更小的圆片（太阳能板）。
方块侧面那个微小的指示灯，散发著柔和的、稳定的绿色幽光。她看著那点绿光，指尖无意识地摩挲著方块冰凉的表面。江南的寒流，暂时被这无形的“护身符”和京城的血书挡了回去。
“村长，”赵石头兴冲冲推门进来，带著一身寒气，“引水口最后那段冻岩，炸通了！王大柱那龟孙……”他顿了一下，压低声音，“埋的时候，炸点安多了点，人……炸碎了。就找到半截胳膊，还有他怀里那包『料』，也炸没了。”
季如歌“嗯”了一声，脸上没什么波澜。她把手里的小方块递给老童生：“这个，给楚校尉送去。告诉他，贴在甲上，阳光照著就行。”
老童生小心地接过，看著那点绿光，用力点头。
冰嬉园的热闹依旧，雪村的蓝光依旧亮著。但万福村真正的重心，已经移向了河滩。那条用“雷公土”和血汗硬生生从冻土里撕出来的水渠，像一条巨大的伤疤，蜿蜒到山脚。引水口炸开了，幽深的山洞里，传来汩汩的水声。
开春化冻，河水涨起来了。浑浊的、带著冰凌渣子的雪水，顺著新开凿的沟渠，哗啦啦地流进万福村龟裂乾涸的田地！水头所到之处，干硬的冻土贪婪地吸吮著，发出滋滋的声响。
村民们扛著铁锹，沿著渠岸奔走，疏导水流，修补渠壁。看著那浑浊却无比珍贵的水流浸润著祖祖辈辈只能靠天吃饭的薄田，许多人忍不住蹲在田埂上，抓起一把湿漉漉的泥土，又哭又笑。
“活了！地活了！”老赵头抹了把脸上的水珠（不知是汗水还是泪水），衝著远处山峦大吼，声音在山谷间迴荡。
季如歌站在渠首的高坡上，风吹起她单薄的衣角。她看著脚下奔腾的水流，看著远处忙碌的人群和甦醒的土地。
怀里那个同样亮著绿光的小方块，传来一丝微弱的温热。这温热，比金子更踏实。
村公所旁边那片空地上，堆满了新运来的粗大梁木、成捆的瓦片、垒成小山的土坯。老童生拿著图纸（是季如歌画的，线条清晰古怪），正指挥著几个木匠和泥瓦匠丈量地基。那是学堂的地基。
“童生叔，这学堂……真盖啊？”一个年轻木匠挠著头问，眼神里带著敬畏和一丝不解。读书认字，对世代刨土坷垃的北境人来说，太遥远了。
老童生放下图纸，挺了挺佝僂的背，指著远处水渠边忙碌的身影，声音带著前所未有的底气：“水渠通了，地能浇了，饿不死人了！村长说了，活命之后，是活路！学堂，就是活路！给娃娃们的活路！”他浑浊的老眼里闪著光，“使劲干！木料瓦片钱，公帐上有的是！”
木匠看著老童生额头的疤，再看看远处坡上那个单薄的身影，用力点了点头，抡起斧头，狠狠劈向一根粗大的梁木。
沉闷的劈砍声，在春日融雪的空气里，格外有力。
京城，养心殿依旧空旷。周元帝靠在唯一倖存的一张太师椅里，身上裹著好几层厚毯子，脸色蜡黄，眼窝深陷。
他手里捏著一份密报，是江南快马送来的。上面详细写著：北境万福村水渠通水，春耕在即。一座新学堂正在兴建，与江南商路恢復畅通，货物往来频繁。
边军士气高昂，北境城部巡防严密……