回到万福村时，他们带回来的山参和皮子引起了轰动。这些东西在南边郡县价值千金！

但季如歌看到的不仅仅是钱。

她立刻叫来了工匠。

“仿照野人的骨矛和石斧，打造一批更结实、更锋利的铁头矛和铁斧。不要好看，要实用。”“还有，加大渣饼的產量，做得再甜一点，压实一点。”“盐，儘量提纯，去掉苦味。”

工匠们虽然不解，但还是照做了。

几天后，季如歌再次带队，带著新打造的二十把铁矛、三十把铁斧、几大包压实的渣饼和一小袋细盐，再次进入野人谷。

这一次，野人的態度明显好了很多。

当他们看到那些闪著寒光、远比骨矛石斧锋利的铁器，尝到更甜的饼和没有苦味的细盐时，眼中的警惕彻底被贪婪和渴望取代。

交易量大大增加。季如歌换回了更多的皮毛、山参，甚至还有一些野人採集的奇特矿石和草药。

第三次去的时候，季如歌提出了新的要求：她想要僱佣野人当嚮导和保鏢，深入更北的原始山林，寻找更多更好的资源，尤其是几种特定的、只有极北寒地才生长的草药和矿物。

报酬是丰厚的铁器、盐和。

野人头领犹豫了很久。那片区域即使是他们也很少深入，非常危险。但最终，对铁器和盐的渴望压倒了对危险的恐惧。他挑选了部落里最勇敢的十名战士，接下了这个任务。

有了这些熟悉极北环境的野人嚮导和保鏢，季如歌的队伍得以深入以往根本无法踏足的险地。

他们找到了大片年份极老的野生参群，找到了罕见的紫貂棲息地，找到了一种质地奇特、適合打造更好兵器的寒铁矿石，甚至还找到了一种只生长在雪山悬崖上的、据说有奇效的白色雪莲。

收穫巨大，但代价也同样巨大。一次雪崩夺走了两名老兵和一名野人嚮导的生命。一次遭遇罕见的巨型雪豹，又牺牲了三人。

但带回来的物资，一次次提振著北境奄奄一息的生机。

昂贵的山参和皮毛通过胡掌柜他们的渠道，换回了急缺的粮食、药品和布匹。那种寒铁矿石被工匠试炼后，发现確实能打造出更坚韧锋利的兵器。奇异的雪莲和其它草药也被孙婆子如获至宝地研究起来。

北境，靠著这刀头舔血、用命换来的资源，竟然真的勉强撑过了这个最寒冷的冬天。

当春风终於吹化积雪，露出下面黑土地时，万福村没有像预料中那样饿殍遍野，反而多了一丝劫后余生的韧劲。

窝棚依旧简陋，但人们脸上多了点肉，眼神里重新有了点光。

季如歌站在村口，看著远处依然白雪皑皑的野人谷方向。

脚下的路，通向更北方，那片危险与机遇並存的未知之地。

她知道，与野人的交易只是权宜之计。那片土地和它的资源，必须真正握在自己手里。

春天来了，该播种了。

不仅仅是田地里的种子。

冻土消融，雪水匯成溪流，潺潺流淌。窝棚区周围泥泞不堪，但人们脸上的愁苦似乎被春风吹散了些许。能熬过这个冬天，本身就是一个奇蹟。

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