几天后的清晨，號角没响，但监工的老兵用鞭子把所有人从营房里赶了出来，集中到营地中央的空地上。

季村长已经站在那里，身后站著几个亲兵，还有那个行刑者。地上躺著几副陈旧但还算完整的皮甲和铁甲，旁边堆著一些长矛和腰刀，刃口大多有些锈蚀卷刃。

我们这群人睡眼惺忪，不知道又要干什么苦役。

季村长扫了我们一眼，声音冷硬：“蛮族的小股骑兵一直在附近游荡，骚扰补给线。军营要抽调人手，组织巡逻队清剿。”

没人说话，心里隱隱觉得不妙。

她停顿了一下，目光像刀子一样刮过每个人的脸：“你们，京城来的公子哥儿，养了这么多天，也该派上用场了。穿上这些甲冑，拿上兵器，今天跟队出发。”

空气瞬间凝固了。

刚才还带著睡意的脸，一下子全白了。有人倒吸冷气，有人腿肚子开始哆嗦。

“去…去清剿蛮族骑兵？”礼部侍郎那个儿子死了，现在是另一个瘦高个，声音发颤地问，“我们…我们不会打仗啊！”

“去了就是送死！”有人跟著喊起来，声音里带著哭腔，“那些是韃子！杀人不眨眼的！”

“季村长！季大人！我们错了！我们以后一定好好干活！挖沟！搬石头！餵马！干什么都行！求您別让我们去战场！”一个胖乎乎的子弟扑通一声跪了下来，鼻涕眼泪一起流。

“对！对！我们干苦役！我们愿意干最苦最累的活！別让我们去送死啊！”

哀求声、哭喊声响成一片。这群人彻底乱了，死亡的恐惧压倒了一切。

季村长面无表情地看著他们哭嚎哀求，等声音稍微小了点，才冷冷开口：“现在知道怕了？早干什么去了？京城里斗鸡走狗、欺男霸女的劲儿呢？”

她往前走了一步，逼视著我们：“是不是孬种？是不是软脚虾？嗯？”

没人敢回答。所有人都缩著脖子，像一群受惊的鵪鶉。

“告诉你们，”季村长的声音陡然拔高，带著不容置疑的杀气，“这是军令！不是跟你们商量！谁不去，现在就可以死。”

她猛地抽出腰间佩刀。刀光雪亮，在清晨的寒光中划出一道弧线。

旁边恰好有一截用来当柴火的粗大圆木，约莫成人腰部粗细。

季村长手起刀落。

“咔嚓！”

一声爆响，那截圆木竟被硬生生从中劈成两半！木屑纷飞。

所有哭喊哀求声戛然而止。

这些京城来的人瞪大眼睛，看著那整齐的断口，又看看季村长手里那把还在嗡鸣的刀，最后看向她冰冷的脸。

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空气死寂。只剩下粗重的呼吸声和心臟狂跳的声音。

没人再敢说一个“不”字。不去，现在就会像那木头一样被劈开。去了，也许还有一丝渺茫的生机。

那个行刑者走上前，开始挨个给大家分发甲冑和武器。动作粗暴，把沉重的皮甲铁片扔到眾人怀里，把长矛腰刀塞进眾人发抖的手里。