凤司瑾看向季如歌，眉头紧锁。这事处理起来颇为棘手。

將小皇子送回去？这一来一回又要耽误不少时间，而且如何向南境朝廷解释？不送回去？难道真带著南境皇子回北境？那不成绑架了？

季如歌看著哭得一把鼻涕一把泪的小皇子，脸上没什么表情，但眼神深处却闪过一丝不易察觉的无奈。

她蹲下身，平视著小皇子，语气平静地问：“所以，你是自己偷偷跑出来的？宫里没人知道？”

小皇子抽噎著点头：“嗯……我……我藏在箱子里的……没人看见……”

“你可知，你这一走，你父皇、母后，还有宫里那些人，会急成什么样子？”季如歌继续问。

小皇子低下头，小声说：“……知道……可是……宫里真的太闷了……”

这时，季寧又插嘴了，语气带著嫌弃：“哭什么哭！男子汉大丈夫，就知道哭鼻子！你想跟我们玩，不会好好说吗？偷偷摸摸躲箱子里，像什么样子！”

小皇子被季寧说得一愣，哭声倒是小了些，怯怯地看了她一眼，小声辩解：“……我……我怕说了……你们不带我……”

凤昭在一旁看著，嘆了口气，拿出自己的手帕，递给小皇子：“擦擦吧。”

季如歌沉吟片刻，站起身，对凤司瑾道：“此事瞒不住，也无需瞒。立刻派人骑快马，返回京城报信，告知新帝小皇子下落，並说明情况，非我等掳掠，乃皇子自行藏匿跟隨。请新帝定夺。”

她又看向那小皇子：“在得到你父皇回復之前，你暂且跟著我们。但需听话，不可再擅自行动，否则立刻將你绑了送回去。”

小皇子一听可以暂时不用回宫，眼睛顿时亮了，连忙点头如捣蒜：“我听话！我一定听话！”

於是，北境王的归途队伍中，多了一个身份特殊的小尾巴。侍卫们加强了警戒，既防外敌，也防这小皇子再出什么么蛾子。

快马信使星夜兼程赶回京城报信。

京城皇宫，因为小皇子的神秘失踪早已乱成一锅粥。新帝勃然大怒，封锁消息，派出大量人手秘密搜寻，却一无所获。

正当他焦头烂额、疑神疑鬼（甚至怀疑是不是有政敌绑架）之时，收到了北境快马送来的消息。

看完信，新帝的心情复杂到了极点。又是恼怒，又是后怕，又有一丝哭笑不得。恼怒於儿子的胆大妄为和不懂事，后怕於万一路上出点意外，哭笑不得的是这臭小子竟然是为了“玩”而偷跑。

他立刻回信，对季如歌表示感谢和歉意，请求他们暂且照看小皇子几日，他派出的接应队伍会儘快赶到。

同时，信中也不乏暗示，希望北境王能“劝导”一下小皇子，让他明白身为皇子的责任。

接下来的几天，小皇子算是彻底放飞了自我。跟著凤昭和李寧在野外撒欢，看侍卫打猎，学著生火，吃著自己参与（捣乱）做出的野炊食物，晚上还能躺在帐篷里看星星，听凤司瑾讲北境的故事。他脸上的笑容多了，话也多了，完全没了在宫里的拘谨和沉闷。

季寧虽然嘴上还是嫌弃他娇气、爱哭，但看他学东西认真，也不再那么排斥，偶尔还会教他两招“防身术”（其实就是乱比划）。凤昭则像个稳重的小哥哥，时常照顾他。

几天后，南境接应的精锐骑兵队伍赶到，毕恭毕敬地从季如歌手中接回了玩得乐不思蜀、甚至有点不想走的小皇子。

临別时，小皇子眼巴巴地看著季寧和凤昭，小声说：“我……我以后还能去找你们玩吗？”

季寧哼了一声：“想来北境？先把你那爱哭鼻子的毛病改了再说！”

小皇子用力点头：“我改！我一定改！”

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车队再次启程，这次终於可以安心返回北境了。

凤司瑾看著后方渐渐远去的南境骑兵，对季如歌嘆道：“这小皇子，倒是个真性情。只是生在帝王家，也不知是福是祸。”

季如歌目光望著前方北境的方向，淡淡道：“各有各的路。北境，才是我们的归处。”

这次京城之行，波澜起伏，最终以这样一场令人啼笑皆非的意外收尾。但经此一事，南境新帝对北境的忌惮中，似乎又掺杂了一丝难以言喻的、因为子女而產生的微妙联繫。而北境王一家，则带著满满的收穫和一丝对京城繁华背后的感慨，踏上了归家之路。

小皇子被南境接应队伍带走后，季如歌一家的车队终於可以全速向北境进发，不再有额外的牵绊。回程的路途显得平静了许多，但每个人的心境却与来时不同。

凤昭变得更加沉默，常常捧著从京城书铺买来的史书和地理志默默阅读，眼神中多了几分与年龄不符的沉思。

京城的宏大、歷史的厚重、以及宫廷中隱约感受到的压抑氛围，都让他对“权力”和“责任”有了更具体的认知。他偶尔会向父亲凤司瑾请教一些关於南境朝堂结构和歷史变迁的问题，问得颇为深入。

季寧则似乎没什么变化，依旧活泼好动，对沿途的新鲜事物充满好奇。但细心的季如歌发现，女儿在练习拳脚时更加刻苦，眼神中也少了几分孩童的纯然，多了一丝不易察觉的锐利。或许，京城那个看似繁华却等级森严的环境，无形中刺激了她骨子里不愿被束缚、渴望强大的本能。

凤司瑾的感受最为复杂。重返京城，故地重游，那些刻意遗忘的往事难免浮上心头。但看著身边安然无恙的妻儿，感受著北境给予他的新生和归属感，那份沉重最终化为了更坚定的守护之意。他更加確信，离开南境那个是非之地，是他此生最正確的选择。

季如歌则將大部分时间用於整理此次京城之行的观察和思考。她通过凤司瑾和孩子们的视角，结合自己的判断，对南境的政治生態、军事布防（从城防和接应队伍的素质可见一斑）、经济状况、乃至新帝个人的性格能力，都有了更直观和深入的评估。这些信息，將成为北境未来制定对外策略的重要依据。