季如歌亲自接见了他们，给予了適当的礼遇和暗示性的承诺。她知道，这些“內应”在未来可能发挥意想不到的作用。

一切都在有条不紊地进行著。北境就像一棵根系越发深广的大树，在阳光雨露（繁荣稳定）的同时，也將枝条悄然伸向更远的地方，汲取著各方面的养分，也警惕著可能的风暴。

傍晚，季如歌和凤司瑾再次並肩站在院子里，看著远处新城和更远方连绵的群山。

“京城虽好，终非久留之地。”凤司瑾轻声道。

“嗯。”季如歌应了一声，“唯有北境，是我们能完全掌控，並能按照我们意愿塑造的地方。”

她的目光坚定而悠远。京城的繁华与暗流，南境的困境与算计，西部联盟的威胁，海外番邦的机遇……所有这些，都只是北境发展棋盘上的棋子。

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而她，將继续以绝对的冷静和智慧，布局落子，带领北境在这片广袤的天地间，走出一条属於自己的、越来越宽阔的道路。

京城之行的余波渐渐平息，北境內部根据新的认知进行著微调与巩固。然而，树欲静而风不止，外部环境的涟漪，总是会一波接一波地涌来。

这一日，负责与西域事务的官员呈上一份紧急密报。西部那个与北境素有积怨的部落联盟，在经过一段时间的蛰伏和內部整合后，似乎有了新的动向。

密报显示，联盟內部主战派势力重新占据上风，他们不再满足於小规模的骚扰，而是开始大规模集结兵力，囤积粮草，並且派出了多路使者，试图游说更西方的几个强大游牧部族，共同组成一支规模空前的联军，目標直指北境！

与此同时，边关哨所也传来军情，发现西部边境对方一侧的巡逻频率和兵力明显增加，偶尔会发生小规模的越境挑衅，气氛日趋紧张。

战爭的阴云，比预想中来得更快，也更浓重。

议事堂內，气氛肃杀。主战的声音再次高涨。

季星洲等年轻將领群情激愤，纷纷请战：“村长！对方欺人太甚！上次给他们教训还不够！这次一定要打疼他们，打出北境百年太平！”

“没错！我们的新军械正好派上用场！让他们尝尝『黑火』的真正威力！”

部分长老则面露忧色：“联军规模恐远超以往，我军虽强，但双拳难敌四手，是否应以守为主，依託坚城利器和地形优势消耗对方？”

“是否可再尝试外交斡旋？或请南境施加压力，牵制其部分兵力？”

凤司瑾沉吟道：“对方既已决心大战，外交斡旋恐难奏效。南境態度曖昧，不可过於依赖。当务之急，是立刻加强战备，向边境增兵，加固防御工事。同时，需派精干人员深入西部，儘可能摸清联军的具体兵力、构成、进攻路线和后勤补给情况。知己知彼，方能决胜。”

季如歌很赞同的点了点头，凤司瑾安排的都很好，有他从旁辅助，倒是轻鬆了不少。