在这洞开的院子之中，有人躺在地上。

看样子，已然是死了。

这死者家中并不富裕，甚至于只有一个草席，草草的将人裹住。

人之生死，俱为大事。

按照本地的风俗，人死了之后，是需要由“驱鬼班子”，或者是某一位德高望重的先生，前来“引魂”，随后方才放进了棺材之中，等待送葬，看这一家人的样子，大约是没有多少银钱的。

但是吴金刚保看到了这人从草席之中出来的手，见到了这一只手之后，吴金刚保的双脚好像是钉在了原地，一动不得移动。

那一只手上，好像是长出来了红色的“大疮”。

这些疮，有的已经烂掉了，化作了污血，流淌在了地上。

见到了此物，吴金刚保缓缓的后退，只是还未曾退后几步，就看到了一些穿着青色衣服之人，从他的左侧走了过去，走入了此间。

他们看到了吴金刚保，相互对视之间，有人走了过来，看着吴金刚保，不阴不阳的说道：“吴班主，甚么风吧你吹到这里来了？

吃饭了没有？要是没有，就回去吃饭罢！

不要忘记了城里的规矩。”

吴金刚保对于“死人”，是没有甚么怨气值得说的。

他问道：“这里头怎么了？”

那人说道：“这里头的事情，就无须的吴班主操心了，我们过来，也是做一场度亡法事罢了。”

吴金刚保闻言，点了点头，转身就离开了。

毫不犹豫。

只是离开的远了一点之后，他听到身后传出来了鞭子还有“炮仗”的声音，回头看了过去，吴金刚保看到那树上的乌鸦，都被惊的飞了起来，但是就算是飞了起来，它们也不离开。

默然无声的在树边开始了盘桓！

像是压低下来的云。

那几个青衣的“汤道人”的弟子看着这些乌鸦，一时之间，有人一个颤抖，低声的说道：“师兄，你看，这些乌鸦像不像是一张脸？”

师兄没说话，他将一张“符箓”拿了出来，低着头说道：“甚么脸，我看不到。”

但是实际上，他已经看到了。

一张脸，一张空洞眼睛，张大嘴巴的脸，出现在了天上，就好像是一张“死不瞑目”的怨气大脸，出现在了此间！

但是想到了师父的可怕，这几个青衣的“道人”还是上前，不由分说就将“符水”撒在了尸体和旁边的娘俩身上。

旋即拿出来了烈酒，看其样子，是要想了办法，就地焚烧了他们！

只不过就是他们动手的时候，他们没有发现，在他们的背后，莫名的出现了“鲜血”。

这些“鲜血”从他们的道袍之中所生，旋即缓缓的在他们的衣袍背后，生长出来了一张“死人”的脸庞。

仿佛是那两位死去的师兄，再度回来，以另外一种情形，陪伴在了他们身边！

……

吴金刚保脚下生风，离开了此地之后，回到了宅邸。

他片刻不停，烧了热汤，沐浴之后，还拿了艾草的叶子在身上擦洗。

都作罢之后，他则是开始自己一个人，驱傩疫鬼！

一场小的“驱鬼傩”作罢之后。

吴金刚保方才松了一口气。

他独自一个人坐在了屋舍之中，知道这一番是坏事了。

“坏事了，这祸端怎么比我想象的还要早哩？县城的事情不太对劲。”

吴金刚保想到了县城万一发生了瘟疫，外头填土再来千人。

——“其灾瘟瘟，其祸乱乱。”

吴观音佑在此时说话了。

吴金刚保询问了师父是否看到了前头的事情，吴观音佑缓缓说道：“我也看不清楚是甚么。

只是不管是什么情况，接下来的年景，谁都不好处置。

你也在忠平过了这么多年，可有门路？”

吴金刚保说道：“我明日请了县衙的书办，问问情况。”

吴观音佑问道：“该问什么，你心里有数罢？”

吴金刚保说道：“师父放心，我心里有数。”

吴观音佑不说话了。

不过这般的商议，不止是出现在了吴金刚保的身上。

还出现在了堂尊的后院。

今晚，堂尊设宴，里外只有四个人，忠平县城的这位名义上的“百里侯”坐在主位，他的两位幕友，坐在身边，汤主簿，坐在了更远处。

热汤，热酒，热菜不停，堂尊看着大家都吃的差不多了，停下了筷子，立刻，其余人也都停下了筷子，看着堂尊。

汤主簿也是如此。

县官老爷缓缓说道：“我这里，这一番有了一个好消息，老汤啊，说起来，这件事情还对你有利。”

汤主簿立刻灵醒的说道：“老爷——难道是朝廷那边有甚么好消息出来？”

县官老爷点头说道：“是啊，朝廷这一番，在我们忠平附近，设置了税关，这是不是好事，且先两说。

更加要紧的是，朝廷这一次，又开了大捐！这一次的大捐，分为三种！

一种是为监生，为期三个月，须得捐粮纳马，也还要有身份台阶。

一种，则是吏员义官，这一种，老汤你也不需要。

但是还有一种，却是老汤你正需要的，就是为了你这样的小官而做，这一次，朝廷开了县令的空缺，面对的就是老汤你这样的官员，只要你使够了钱，就也能做一县之主哩！”

(本章完)