“她还精通炼铁？”

周武煦不敢相信。

儘管苏希锦有著远超同龄人的成熟以及寻常人的天赋。然她懂得炼铁，是周武煦万万想不到的。

陈国钢铁產量少，流落到民间的自然就少了。因此铁匠是一种稀奇职业。

在这种情况下，她一个十四岁的少女竟然改善炼铁技术，他第一次对苏希锦的实力產生了怀疑。

低头看手中图纸，上面画著一些奇怪的图案，各处以文字標记，描述详细。

文字他都认识，图片也大致能懂，然组合到一起，便一头雾水。

从头至尾只懂半句话：將铁矿和焦炭碾成粉末，或细小颗粒……

备註：焦炭，烧熔而闭之成石，再凿而入炉日礁。

將图纸收起来，周武煦暗忖，究竟有没有作用还得等实践才知道。

“朕对炼铁不甚了解，明日会宣盐铁使覲见，若此图真有用，当属大功一件。”

心里却没报太大期望。

“你方才说她不能进宫见朕，可是又受伤了？”

韩韞玉摇头，“测量艰辛，每日涉山淌水，她自城外便累倒了。”

到底还是孩子，周武煦心头起了怜惜，“朕给她几日假期，什么时候缓过神，什么时候上朝。”

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又想著他也是舟车劳顿，便道：“你也去歇息吧，朕有事自会叫你。”

苏希锦在家里睡了两天，第三天起床时，忽然发现床边坐著一緋衣男子。

“表哥？”她打著哈欠。

林舒正揪著她的脸皮，嫌弃地甩了甩手，“怎么搞的，瘦得跟个猴儿似的。”

“没那么夸张吧？”苏希锦捏了捏手臂。

林舒正道：“你说你折腾这些是为什么？好好在家做个千金大小姐不好吗？又不是养不活你。”

林家的钱够她大肆挥霍几辈子了。

苏希锦瞬间大义凛然，“为了国家，为了人民，为了中……一切辛苦都是值得的。”

他白了她一眼，“既然回来了，就去看看祖母吧。老太太想你得狠。”

苏希锦自然答应，又问他，“你专程来看我的？”

“当然……”看著她期待的眼神，他故意一笑，“不是，我过来躲懒的。”

恐怕又被催婚了，苏希锦看破不说破，推了推他后背，示意他出去，自己要起床。

林舒正嘴贱，原本想说又不是没看过，然看著她微凸的胸部，到嘴的话生生吞了下去。

苏希锦换好衣服，出门发现不止林舒正在，韩韞玉、周绥靖、解仪坤三人也在。

几人身边还坐著一位五十来岁的老者，身穿絳紫色官袍，长袖垂顺，精神矍鑠。

“这位大人是？”她疑惑。

韩韞玉道：“淮南转运使，刘大人。”

淮南转运使兼任陈国盐铁使，苏希锦脑子一转，立刻明白他的来因，“下官拜见刘大人，”

“苏大人无须多礼，快请起，请起。”刘大人神情激动，想不到眼前这个小女娃便是轰动全国的女状元，“想必苏大人已猜出本官此行目的。”

苏希锦含笑，“大人请隨下官前往书房。”

“大人可是要问炼铁之事？”

“然也，”刘大人將图纸打开，“我將你的图纸拿给匠人看，均惊为天人。只还有几处尚不明白。”

“大人且说。”

“你说炼铁需將焦炭碾碎，由热风从下方吹入。为何用焦炭？可否用生煤代替。”

焦炭不易得，用来炼铁实在费时费力。

苏希锦摇头，焦炭炼铁最早记载在南宋末期，直到清朝才流行起来。

她虽对化学知之甚少，然能从歷史流传下来並延续至现代，说明一定有它的道理。

“想必大人见过生煤炼铁，经过千锤百炼后极柔且易折。下官曾在一本书上见过，说焦炭炼造处的铁更刚硬，得到的铁更耐磨。”

刘大人頷首，第一次听到这种说法，又指著一处道：“铁矿碾成粉末也不容易，看来只能用碎矿试试。”

“还有这个矿炉，为何是竖著，而不是横著。”

“为了高温。”

他问了许多问题，比如为何用热风？有为何自下方吹入。

苏希锦解释起来艰难，唯一肯定的就是自己的方法没错。

於是道：“此不过是我在一本书上见到的，未曾亲自实验过。大人回去大可一试。若真成了，福及千秋万代。若不成，也不过浪费几天时间，和几块煤炭。”

刘大人面色一哂，“苏大人言之有理，原是我心急了。便是为了陈国，也该一试。若真成了，国家强盛指日可待。”

二人谈成，他心满意足告辞。

苏希锦起身相送。

回来却见四双眼睛盯著她，意味不明。

林舒正打了个响指，调笑道：“嘖，越来越有官样了。”

解仪坤点头，“老学究。”

周绥靖：“小老头儿。”

韩韞玉但笑不语。

苏希锦自找了个座位坐下，“你们来找我，不会就为了打击我吧？”

解仪坤：“我来请你吃饭。”

周绥靖：“我找你算帐。”

“你俩好样的，出京不带上我，怎的？是我不会骑马，还是走不动路？”

苏希锦觉得他这倔脾气来的莫名其妙，“我俩出京均为了公事。你不是在京中任职吗？”

周绥靖道，“我那差事离了谁不行？但跟你们出京就这么一次。你们不在，我一个人多无聊？前儿还跟周乐臻那个傻蛋打了一架。”

苏希锦不信，“他敢打你？”

上次周乐臻见他，还毕恭毕敬的。

“他自然不敢，就是叫唤得厉害。”周绥靖冷哼，“以为仗著楚王的威风，就敢跟我抢人。”

周乐臻与楚王？这两什么时候在一起了。

“皇兄將我禁足十天，”他神色不愤，“好不容易才放出来，走，喝酒去。”

於是一行人又跑去小聚。

回来时，苏希锦收到了荣昌公主的请帖。

荣昌公主便是二公主，赐婚之后，皇上深感亏欠於她。封她为荣昌公主，特命匠人为她建造公主府。其规格堪比嫡公主。

苏希锦手里的这张请帖，便是荣昌公主的婚礼请柬。

八月二十二，荣昌公主大婚。

天家嫁女，自是一派热闹繁华。只老百姓刚见过楚王夫妇的十里红妆，对此並无惊艷。

駙马韩遗玉身骑白马，將荣昌自轿中抱出。脸上带著几分笑，然笑容勉强，未及心里。

苏希锦回头看韩韞玉，同父异母的弟弟结婚，不知他作何感想。

然他低头品茗，专注从容，仿佛眼前只是陌生人。

皇上还没来，所以高堂空著。

苏希锦在高堂之下见著一家三口。男的三四十岁，长须美髯，风流倜儻，年龄不仅没给他减分，反而给他带来了无穷魅力。