以功利主义为例，其核心思想是 “为最多数人带来最大利益”，且 “行为的选择应基於其產生的积极结果”。这种世界观，在任何文明中出现都不足为奇。同样，其对立哲学 —— 义务论（认为 “行为应遵循道德责任，无论结果如何”）—— 也可能在许多文明中出现。因此，奉行功利主义的生命，可能会觉得与奉行相同理念的外星人有更多共同点，而非与奉行义务论的同类有共鸣。
这些道德哲学（以及其他许多哲学）可能会以多种形式呈现，对不同物种的吸引力也各不相同，但它们被发展或思考的频率，很可能与科学或数学相当。我们很难想像，大多数文明会不认可这些哲学思想 —— 即便它们可能认为其中某种思想 “极其荒谬”。
当然，“为最多数人带来最大利益” 的前提是，你需要明確 “什么是利益” 以及 “谁属於『多数人』”—— 而这两点在不同文明之间可能存在巨大差异。例如，某个文明可能不將其他文明纳入 “需要考虑利益的群体”。
但关键在於，隨著殖民地向星际扩散，这些文明必然会深入思考 “谁才算是『人』” 这一问题。它们的態度可能会变得非常包容（將许多非亲属群体纳入 “人” 的范畴），也可能变得非常排他（仅將亲属群体视为 “人”）—— 但再次强调，除了联盟之外，整个文明实现统一的可能性极低。不过，联盟可能不像我们想像的那么罕见，甚至可能是更优选的选择。
那么，联盟的核心动机是什么？当然是生存 —— 但 “生存” 的含义远不止於此。
· 对抗侵略者的战爭联盟；
· 为规范共同扩张和资源使用而建立的联盟；
这些都是常见的联盟形式，但可能有些过於简化。对於那些甚至不知道自己起源星球，也不在乎的群体来说，“生存” 意味著什么？对於那些已经存活了数百万年的 “近乎不朽” 的生命来说，“生存” 又意味著什么？
从理论上讲，个体意识或特定文明的存在可能是无限的，但光速是两者的共同限制。儘管未来可能存在战爭，但 “横跨银河系的战爭” 实际上並不可行 —— 因为你无法在银河系尺度上维持一个统一的文明，更不用说个体身份了。而且，宇宙的边界远不止银河系。
因此，当涉及 “生存” 时，儘管文明可能仍会进行殖民或將资源运回母星，从而需要以某种方式向外扩张，但作为一个统一实体（无论是一个巨大的 “嵌套大脑”，还是一个拥有共同政府的文明），你所能控制的范围很可能仅限於自己的恆星系统。
当然，你也可能將规模扩大一些 —— 比如，通过进口物质和能量，建造一个 “戴森群的戴森群” 或 “戴森球”。但即便如此，根据理论计算，这类结构在因自身质量过大而坍塌之前，其规模也依然只是宇宙中的 “微尘”。
无论如何，你无法 “掌控一切”—— 至少无法在保持统一的前提下做到。因此，你必须与其他生命打交道 —— 无论是外星文明，还是那些祖先与你同源、但早已远去的 “远亲”，甚至是这些 “远亲” 发动的战爭。
在討论这个话题时，我们也不能忽视 “人工生命” 的存在 —— 尤其是当我们思考那些长寿且强大的实体（如巨型智能超级计算机）时。对於这类生命，“生存” 又意味著什么？
你无法消灭所有其他生命 —— 在宇宙尺度上，这种策略根本行不通。因此，无论你愿意与否，都必须与其他生命共处。但对於这类 “高级生命” 而言，“生存” 可能不再仅仅意味著 “获取食物” 或 “避免被吃掉”。
毫无疑问，许多这类生命会与其他生命建立长期合作关係，以確保自身的 “生存”—— 比如，与其他物种达成协议，让它们保存自己的意识备份；或者，某个文明会让其他文明建立一个 “大使馆和档案馆”，以便在灾难发生后，能够从中恢復种群，或至少被 “铭记”。
对於我们人类而言，“生存” 的含义早已超越了 “呼吸”—— 我们还有后代，还有其他 “遗產”。例如，一位作家可能更关心自己的作品能否流传下去，而非自己的生命能否延长 —— 即便他们有机会获得永生。艺术家、科学家、父母，或是某个慈善机构或社区基金会的创始人，可能都会有类似的想法。
“遗產” 是促成联盟的重要原因之一，它本质上是一种 “保险”。你可能会与数十个其他文明或后生物实体建立 “友谊”，让它们同意保存你的作品、意识备份，或是將你的一部分种群以休眠状態储存起来，以防最坏的情况发生。作为交换，你也会为它们提供同样的帮助，为它们的 “倖存者” 提供资源和空间，帮助它们重建。
这与 “共同防御条约” 非常相似 —— 我们有理由认为，这类联盟在宇宙中会非常普遍。
你不一定需要 “喜欢” 你的盟友，但盟友有可能成为朋友 —— 当然，在其他条件相同的情况下，朋友是更理想的盟友。但核心在於，你们拥有共同的目標 —— 再次强调，这个目標通常是 “生存”，但 “生存” 的含义可能千差万別。
我们探討了那些 “无需过多担心个体生存” 的先进文明所面临的生存威胁，其中最关键的一点是 “文化目標感的丧失”—— 如果一个文化缺乏统一的目標，就很难维繫下去。
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文化本身本质上就是一种 “联盟”，需要共同的目標来凝聚。对於个体而言，人们对 “生命延长技术” 最常见的反对理由是 “担心数百年后会感到无聊”。但我认为这种担忧是多余的 —— 即便给我一千年，我也读不完所有想读的书，也去不完所有想去的地方；而在这一千年里，世界会不断变化，还会有更多的书被写出来。
但如果时间跨度延长到数百万年，情况可能就不同了 —— 尤其是对於那些拥有高速思维的后生物实体。事实上，赋予人类 “超级智能” 最简单的方法，可能就是將我们的神经元替换为能以光速运行的电子设备 —— 这样，我们的大脑结构不变，但思维速度会提升数千倍。在这种情况下，“无聊” 可能会来得更快。
“目標” 的另一个层面，是 “生命的意义” 问题。我们常常设想，超级繁荣的社会会因 “懒惰、享乐或虚无主义” 而自我崩溃，认为生命失去了意义。
在这方面，文化之间联盟和贸易的最大驱动力之一，可能是哲学书籍、自助手册、艺术和娱乐作品。但更有可能的是，许多文明会寻求 “宏伟项目”—— 而盟友可以在这些项目中提供帮助。
例如：
· 多个文明可能会联合起来，建造一个收集来自各个星球的歷史、知识和艺术的 “巨型档案馆”，並相互交换档案，为对方保存副本；
· 它们可能会携手开展大规模的天文学或科学研究项目，比如在整个银河系甚至多个星系之间建造望远镜阵列或粒子对撞机；
· 它们可能会合作 “移动星系”，以防止星系在宇宙膨胀过程中相互远离
· 它们可能会共同建立 “资源枢纽”，以应对 “后恆星时代” 不断增加的熵增，確保文明的延续
· 当然，它们也可能为了对抗 “物理定律本身” 而结盟 —— 比如，共同研究如何突破光速限制、如何对抗热力学定律和熵增，或是寻找进入其他宇宙並移民的方法。
事实上，文明之间的联盟可能並非为了在银河系內部或星系之间发动战爭，而是为了 “入侵其他宇宙” 或 “创造新的宇宙”。
由此可见，除了 “共同防御外星威胁”“建立友谊”“开展商业贸易” 这些经典动机之外，文明之间结盟的理由还有很多。
归根结底，儘管外星人会与我们有巨大差异，但它们同样拥有 “生存” 和 “发展” 的欲望 —— 这是一个足够强大的动机，推动著不同文明走向合作，建立联盟，甚至有望发展出友谊。