荣国公府。
颐年堂。
荣妄与裴桑枝分坐於荣老夫人左右下手。
老夫人手边的紫檀案几上，赫然落著一片片碎裂的瓷盏残片，是她方才生生捏碎的。
深褐色的药茶汩汩流淌，漫过案面，一滴滴砸在青砖地上。
滴答。
滴答。
偌大的堂內，只剩这粘稠的、缓慢的声响。
荣老夫人盯著那摊不断蔓延的褐色水渍，半晌，极缓极缓地抬起头。
她没有看荣妄，也没有看裴桑枝。
目光虚虚落在堂外那株老树上。
前几日一场急雨，打落了满树的花。
此刻光禿禿的枝椏，像无数截折断的骨头。
“好一个秦王殿下。”
“好一个……天家气度。”
“他知道自己在做什么吗？”
“就因为拒了他递的橄欖枝，没有选择投诚，所以就该死全家？”
闻得此事后，荣老夫人周身那点常年礼佛温养出的慈悲气，彻底散了，露出底下铁灰色的、淬了冰的冷光。
那是当年她身为凤阁舍人，隨荣皇后革新朝政时，浸透骨血的锋芒。
“今日他敢为一句拒话灭人满门，明日若真让他坐上那个位置，是不是就敢为一句逆言，屠了整座朝堂？”
说到此，她撑著案几站起身，身子微微一晃。
裴桑枝忙伸手去扶，却被她轻轻推开，示意无碍。
“陛下曾为他延请名师大儒，教他圣贤大道，教他百姓民生……”
“可他到底是没学会。”
“屠戮妇孺者，根本不配为人。”
“皇后，终究是走得太早了。”
“她若还活著，看见秦王如今做的这些残暴下作之事，不知还有没有脸，再去求陛下留她儿子一命！”
裴桑枝轻声道：老夫人，皇陵刚递来消息，秦王『因悔恨悲痛，於温静皇后陵前撞碑自尽，幸被隨从救下，血虽勉强止住，至今昏迷不醒』。”
“据说……秦王留了血书悔过，又特意换上温静皇后生前为他亲手缝製的衣袍，腰间佩玉是温静皇后所赠生辰礼，连繫玉的络子，也是温静皇后当年亲手编的那条。”
“消息此刻……应当已经递到宫中了。”裴桑枝抬眼望向皇城方向，“只是不知陛下……会作何反应。”
荣老夫人嗤笑一声，眼底却毫无笑意：“好计策啊……”
“真是……好计策。”
“前脚刚做下灭门血案，后脚就赶著去撞他母后的碑，既能把一身腥臊撇得乾乾净净，又能借著温静皇后，逼陛下心软。”
“说不定，还能藉此討些补偿。”
“皇室的败类……”
“怎么就像蛀虫似的，清也清不完。隔三差五，总要冒出来几个。”
“歷朝歷代……皆是如此。”
荣老夫人心想，若是小姐泉下有知，得知她与先皇的子孙，如今作下的孽，已隱隱有了当年贞隆帝的残暴之风……
该是何等难过，何等悲哀。
又该是何等……可笑。
小姐会怎么做呢？
依著小姐那性子，怕会毫不犹豫地，亲手清理门户。
这天下，也不过才安寧了几十载而已啊。
小姐走了，可她还在。
她不能眼睁睁看著，有人这般糟蹋小姐呕心沥血才换来海晏河清的大乾。
为了这江山，为了百姓能吃饱穿暖……
小姐才去得那么早啊。
“备车。”荣老夫人冷声道。
荣妄：“老夫人要去哪儿？”
“进宫。”荣老夫人理了理衣袖：“去问问咱们那位陛下，他心慈手软留下的皇子，屠戮朝廷命官满门的时候……”
“他这江山，还要不要了。”
“秦王搭了这么大的台子，唱了这么一齣好戏，老身自然得去好生瞧瞧，咱们这位陛下……对这齣戏，究竟作何感想。”
荣妄斟酌著开口：“到底……没有確凿的证据。单凭那几具暗卫尸身，定不了秦王的罪。况且陛下近来对温静皇后思念深切，难免移情於秦王身上。加上秦王又演了这齣『撞碑昏迷』的大戏……”
他顿了顿，声音低了下去：“陛下他会不会……”
“会不会什么？”荣老夫人直接打断荣妄的话：“会不会觉得，是我们荣国公府容不下秦王，非要构陷他、除之而后快？”
“老身既已亲自出面，若陛下仍这般疑我……”
“那便是老身错看了他，错教了他，错养了他，错信了他！”
“温静皇后会以死换他念旧情，秦王会拿著母后当护身符唱大戏，老身大不了，捧著你姑祖母的灵位，抱著她的画像，也学学秦王那一套……”
“撞死在先皇亲自改名的华宜殿。”
荣妄和裴桑枝皆僵在原地。
他们从未见过这样的老夫人，不是平日里那位慈和念经、偶尔训诫小辈的国公府太君，而是……
而是当年那个，曾隨荣皇后出入凤阁、执笔改过税赋章程，荣后剑锋所指她必达，令朝野上下闻风丧胆的荣青棠。
“祖母……”荣妄喉头髮紧，“秦王哪里值得您……以死相諫？”
“那不过是迫不得已时做给天下人看的戏罢了。”荣老夫人神色平静，“老身这些年积下的威望与功绩，比之秦王，只高不低，死不了的。”
荣妄：“我隨您一同进宫面圣。”
荣老夫人摇了摇头：“老身只是进宫问陛下一句话，又不是去逼宫造反。”
“备车吧。”
“还有，好生安顿赵指挥使的老母亲和幼子。”
望著荣老夫人的马车渐渐消失在长街尽头，裴桑枝轻轻嘆息：“到底……还是迟了一步。只来得及从秦王的那些暗卫手中，抢回赵指挥使的老母亲和那个只有几岁的小儿子。”
荣妄伸手，轻轻揽住裴桑枝的肩：“枝枝，我们尽力了。”
“从消息传来，我们片刻未停便安排了人手。毕竟是谁也没料到，秦王会和赵指挥使有这样的牵扯。”
“无论如何，是你早早就生了警惕，將我们的人安插进皇陵护陵卫里……能及时得到这消息，已是不易。”