裴桑枝离开后，房內彻底静了下来。

裴駙马重新执起那页薄薄的信笺，目光一遍遍掠过那些熟悉的、却又陌生的字句。

看著看著，他忽然低低地笑了起来，笑声在空寂的房间里显得突兀又苍凉。

可笑著笑著，那声音就哽咽了，眼眶一阵滚烫。

他慌忙別过脸去，生怕泪水打湿了信纸。

南子奕最后留下的笔墨，也是阔別多年给他的唯一一封信，他捨不得弄脏半分。

“写得这般文縐縐……”

“『暌违久矣，音问疏阔。非无意通函，实乃斯人潦倒，恐貽故人羞』……”

念到这里，裴駙马忽然抬起袖子用力抹了把脸，像是跟谁赌气似的：“依你从前的脾气，不该直接写『其实小爷一直想找你，就是混得太惨了过的不体面没脸联繫』吗？”

“『愿得京郊尺土，不择山之名否，不嫌地之僻否。孤冢朝露，寒碑夕照，於愿足矣』……”

“你从前可不是这样。”

“若是从前，你会嚷著要最灵秀的山头、最好的风水，最好还葬过鼎鼎大名的侠客，说『小爷我下辈子还得投个好胎，接著闯江湖』。”

“真当了这么多年私塾里开蒙的夫子……肚子里有墨水了，说话都咬文嚼字。”

“你都出口成章了，我……”

“这样……咱们还算是一路人吗？”

“下一辈子，我们还能做挚交好友吗？”

无人回应。

只有些许微风穿过窗隙，拂动他霜白的鬢髮，也轻轻掀起手中信笺的一角。

簌簌，簌簌，像极了少年时，那人总爱在故意用草叶搔他耳畔的动静。

人这一辈子，到底是图个什么呢？

裴駙马闭上眼。

泣不成声。

南子奕一生都想活得痛快淋漓，最后却把自己活成了最不痛快的样子。

隱姓埋名困在乡野，守著清贫私塾，连想回京葬在故土，都要斟酌字句、掩藏窘迫，写一封文縐縐的信来。

信里说“无憾”，说“足矣”，可字字句句，都是求不得，都是回不去。

“你怎么就……怎么就不肯早些开口……”

或许，他本该更任性一些的。

早在音信初断的那几年，派人去天南海北的寻南子奕。

捆也要捆回来，按也要按在京城里。

待南子奕的心气养回来后，再放他离开，让他去做逍遥自在、快意恩仇的江湖客。

总好过如今。

也罢。

他也要字斟句酌，为南子奕写一篇文采飞扬的墓志铭。

南君子子奕，上京人也。

少任侠，慕江湖。

然半生授蒙童以诗书，终老於乡野。

性磊落，重然诺，唯憾未得纵马山河。

今归骨於故土。

春风岁岁，犹送天涯客；

青山不老，可忆少年游。

这般文縐縐的，才与子奕寄来的那封绝笔信相称。

仿佛两个白了头的老书生，隔著生死，还在用笔墨较劲，看谁写得更有“风骨”。

可，他更想写……

“这儿躺著一个想当大侠却没当成的好汉。”

“路过的朋友，记得敬酒三杯，要烈的。”

“小声点，別吵他做梦。

“梦里正骑著白马闯江湖呢。”

鲜活是鲜活，但好像是不太体面呢。

也不知这么多年不见，子奕是更想鲜活，还是更想要体面。

……

裴桑枝回到听梧院后，先仔细估算了一下来回行程所需时日，盘算著该如何向上峰告假。

待得了准允，方能著手下一步安排。

而后，她唤来拾翠，低声吩咐：“去一趟荣国公府，將南夫子的事……递个消息。”

南子奕……

她依稀记得，駙马爷在听戏微醺后曾提起，荣国公府的老夫人，早年与南子奕也有过几分交情。

深浅虽未可知，但总该知会一声。

思及駙马爷方才情状，裴桑枝又特意叮嘱拾翠：“见著荣国公，便先告诉他。由他斟酌时机与方式，慢慢说与老夫人听。”

免得老人家骤闻故人凋零，悲慟伤身。

在駙马爷口中，南子奕永远是鲜衣怒马，笑得张扬，是上京城里最明亮的少年郎。

谁能想到……

裴桑枝幽幽地嘆息一声。

……

云霄楼。

醉月轩。

赵指挥使被人从小门引入时，已彻底改头换面。

不仅甩掉了所有跟踪的尾巴，连身上的衣袍都换过三遭，最后这套青衫，让他看起来像个温文尔雅的中年文士。

引路的侍卫沉默无声。

看著流光溢彩的“醉月轩”三字，赵指挥使脚步一顿，有瞬间的怔忪。

偌大上京城，谁人不知“云霄楼醉月轩”是荣国公的地界？

甚至早有传言，说整座云霄楼都已被荣国公府暗中收入囊中，明面上的东家和掌柜，不过是个幌子。

只是荣家权势滔天，从未有人敢当真去探问虚实。

原来如此。

影卫口中那个救下他老母与幼子的人，竟是荣国公。

一时间，赵指挥使竟不知是该忧，还是该喜。

他这个一路摸爬滚打上来的泥腿子，在此之前，与荣国公府这样的高门显贵，根本毫无交集。

不，连“交集”二字都谈不上。

那是云端上的府邸，而他，不过是尘埃里挣扎求存的一粒砂。

是福是祸？

是生机，还是更深的泥潭？

救命之恩，当如何报，他能给得起荣国公想要的报酬吗？