西厢房茶室的门再一次被推开。

裴桑枝抬眼看去，先看见的是月白衣袍的下摆，接著是整个人。

他背著光进来，走到她面前几步的地方停住。

她看清了。

他戴著面具，遮了大半，只露出鼻子、嘴，和一双眼睛。

那眼睛看得她心里一揪。

里面像是滚著许多东西。

一点想靠近的怯怯的期盼，更多的是怕，怕得厉害，还有些不知如何是好的侷促。

他就那样站著，手垂在身侧，指尖微微往里蜷著，像要握住什么，又像只是不知道往哪里放。

茶室的窗户没关严，一点风吹进来，他月白的衣袍上轻轻一动。

裴桑枝先前准备好的那些话，那些在舌尖上转了千百回的称呼和问候，忽然都堵住了。

原来，裴惊鹤也在怕。

怕她失望，怕她转身，怕这十几年隔开的沟壑，再也跨不过去。

裴桑枝往前走了一小步，又一小步。

试探性地伸出手，不是去抓他手臂，而是轻轻碰了碰他的衣袖，而后又紧紧攥著袖口一角。

“是……”

“是我的兄长吗？”

裴惊鹤嘴唇动了动，像是想唤她，却终究发不出一点声音。

许久，他才极缓极缓地抬起另一只手，悬在半空迟疑了一瞬，终是落下，极轻地拍了拍裴桑枝的发顶。

没有言语。

却已胜过万语千言。

“兄长，”裴桑枝强压著喉间的哽咽与声音的颤抖，將那枚金镶玉的锁扣捧到裴惊鹤面前，“我是裴桑枝。”

“兄长……可还认得此物？”

“年前，我便猜想……这或许是兄长给我的。”

“终是功夫不负有心人。”

裴惊鹤眨了眨眼。

金丝缠绕的纹路泛著华贵的光，玉质通透，边缘处有一道极细的、几乎看不见的磕痕。

那是他幼时不小心摔倒在青石阶上留下的。

许多年前的事了。

母亲拼著性命生下妹妹，却血流不止，没熬过去。

他看著襁褓里那个红皱皱、小猫一样嚶嚶哭泣的妹妹，心里空落落的，又沉甸甸的。

后来，他解下自己颈间这枚金镶玉锁扣，系在了妹妹细细的脖颈上，又仔细地裹进襁褓里，紧紧包好。

那一刻，他心里只有一个念头：妹妹也是永寧侯府的血脉。

妹妹没有的，只要他有，就都给她。

那一刻，他对著尚听不懂话的婴儿，赌誓般说：“戴著这个，娘亲和兄长……都会保佑你。”

明明已经过去了十几年，可那一日的每一个细节，他都意外地、清清楚楚记得。

仿佛就在昨日，歷歷在目。

裴惊鹤抬起手，慢慢比划：“认得。”

“也记得。”

说话间，裴惊鹤落在那枚锁扣上的目光，缓缓移向裴桑枝：“一直……都不敢忘。”

裴桑枝看著他的手势，眼眶骤然又热了。

她用力眨了眨眼，將那股汹涌的泪意狠狠逼退回去。

相逢是喜事，哭什么！

乔大儒温声在一旁解释：“裴女官，惊鹤的意思是：认得，也记得，一直都不敢忘。”

“你们兄妹重逢，我本不该在场搅扰。只是惊鹤口不能言，你对手语又不甚熟稔，恐怕难以完全领会他的意思，反倒影响你们敘话。”

“因此才暂留於此，权当个传话之人。还望裴女官莫要怪我不知眼色。”

裴桑枝连忙摇头：“先生言重了。晚辈感激先生周全还来不及，岂有怪罪之理。”

“有先生在，我与兄长沟通方能顺畅，正是求之不得。”

乔大儒是当真博学。

读万卷书，能教书育人，能著书立说。

行万里路，遍览山川风物，胸中自有丘壑。

更难得的是，她连手语也精通。

真真是……无所不能。

她的榜样。

裴惊鹤也似是鬆了口气。他抬手，这一次手势更稳了些：“桑枝，你……怎么找到这里的？”

乔大儒在一旁同步译出。

裴桑枝拉著裴惊鹤的衣袖，引他在一旁的木椅上坐下，这才如何心中起疑，如何不动声色地暗中查访，又如何顺藤摸瓜，再如何几经波折，最后竟在已故南夫子的棺木与遗骨上探查到关键线索，一桩桩、一件件，细细道来。