吃了荣老夫人做的糕点，母亲便將一模一样的糕点一盘盘堆满他眼前，逼他吃尽。
哪怕他跪地哭求，撑得呕吐不止，母亲仍会歇斯底里地哭喊著，將糕点塞进他口中。
许多次，他都觉得自己会活活撑死。
就连荣后硃笔批阅的功课，母亲也不敢撕毁，便数著上面有多少字，用藤条一字一下地抽在他身上。
渐渐地……
他开始惧怕先帝、荣后、荣老夫人对他好。
他比谁都清楚，尝到一分甜，便要偿还十倍的苦。
善意的馈赠变成了惩罚的由头，温暖的记忆关联著皮肉的痛楚。
不知从何时起，那份无处遁形的恐惧，悄然滋长为怨恨。
年少的他，不敢怨恨母亲。
又被母亲一次次声嘶力竭的哭诉浸染，渐渐相信，所有的痛苦，皆源於父亲的薄情寡义，源於荣后指使荣青棠引诱父亲、使其背离家门。
於是，恨意开始扎根。
他恨那个轻易被“勾走”、拋妻弃子的父亲。
却又深深怜悯著將全部扭曲的情感与期待都倾注於他、將他当作唯一报復工具与掌控对象的母亲。
母亲说，他是她此生唯一的倚靠。
母亲说，他绝不能背弃她。
母亲说，他必须恨她所恨。
但凡他对那些温情有些许不舍，就是对母亲的背叛。
久而久之，假恨变成了真仇。
他开始主动为母亲的怨恨寻找“证据”，为自己日益增长的戾气寻找“理由”。
先帝的赏识是帝王心术的笼络，荣后的关怀是確保宴家忠诚的手段，荣老夫人的慈爱更是居心叵测的腐蚀……
他將所有接收到的善意都进行最恶意的解读，以此来说服自己，母亲的偏执才是那些人联手摺磨的结果，自己的怨恨天经地义。
然而，他年少时真切感受到的善待与温柔，恰恰都来自於宫中的那些人。
在荣老夫人身上，他实实在在地体会到了如慈母般的关怀。
在陛下身上，他感受到的是毫无偽饰、赤诚相待的手足之情。
在先皇与荣后身上，他见识到的，是族中长辈那种外表威严、不近人情，內里却对晚辈颇为包容护佑的模样。
即便是他恨之入骨的父亲……也曾一再尝试，想要教导他。
然，捫心自问，他这一腔恨意，究竟该倾泻於谁？
想著想著，宴大统领驀地笑出了声。
事到如今，还想辨明该恨谁，还重要吗？
不重要了。
他真正该做的，是让那深埋心底的夙愿成真。
否则，他这一生，岂不真就成了一场地地道道的笑话？
恍惚间，母亲悽厉的哭喊声，似是再度在他耳畔响起。
“你看，他们对你好一点，你就忘了是谁生你养你！忘了你爹是怎么被他们勾走的！你若是心软，便是对不起我，对不起你自己受过的所有苦！”
对，母亲是对的。
母亲……一定是对的。
不准多想……
不准动摇！
宴大统领猛地抬手，仿佛不知痛楚一般，一下又一下重重拍打著自己的脑袋，要將那些翻腾不休的杂乱思绪硬生生驱赶出去。
滚……
都滚！
……
京郊。
院落清幽僻静。
宴嫣算著时辰，眼睫微颤，悠悠“转醒”。
目光触及陌生的环境，適时地流露出惊惶无措，下意识蜷缩起身子，警惕地环顾四周，小心心翼翼道：“你……你是什么人？”
“这里是什么地方？”
旋即，她像是为自己壮胆般，猛地抬高了声音：“我告诉你，我可是宴大统领的嫡女！更是如今上京城中炙手可热的裴女官的四嫂！”
“裴女官是什么人，你总该知道吧？她身后站著駙马爷，更有荣国公府撑腰！”
“你若是敢动我一根头髮，宴家、永寧侯府、乃至整个荣国公府……都绝不会放过你！”
黑衣人听著宴嫣提及永寧侯府，眉头狠狠地皱了一下。
差点忘了，宴大统领的嫡女，也並非什么安分的闺秀。
去岁还闹出执意要嫁与永寧侯府一个死人的荒唐事，成了满京城的笑柄。
如此看来，能许她一个侧妃之位，已是格外开恩，著实算是她高攀了。
毕竟是个二嫁之身，头一遭嫁的又是个死人。清白与否暂且不论，单是“晦气”二字，便足以让寻常人家退避三舍。
黑衣人清了清嗓子：“我与你父亲乃是故交……”
“看在你是我故人之后的份上，奉劝你一句，从今往后，莫要再提永寧侯府半字，尤其是你那桩不作数的……亡故夫君。”
“此乃金玉良言，是为你好。”
宴嫣闻言，骤然抬头，脸色涨红，不假思索地反驳道：“你……你凭什么这么说！”
“那是我明媒正娶……不，是我自己选的夫君。”
“即便他……他不在了，也容不得你这般轻辱！”
“你既口口声声称是我父亲故友，就该知晓礼义廉耻！这般专揭人伤疤，算什么故交情分！”
“我父亲一生光明磊落，忠君报国，怎会与你这般刻薄小人有所交集？”
“你怕不是什么山野匪徒，在此胡乱攀扯吧！”
说著说著，宴嫣抬手指向对方，语气带上威胁：“我也奉劝你一句，此刻就好生將我送回去！否则，定叫你吃不了兜著走！”
“明媒正娶？”黑衣人嗤笑一声，语带讥誚，“你与他既无洞房之礼，连裴临允本人都早已是一具枯骨。”
“宴姑娘，你那不过是一厢情愿的荒唐闹剧，是京城人尽皆知的笑料罢了。”
“还有，我倒並非轻辱那个死人。”
“我是在轻辱你，一个不知自爱、行止有亏的所谓『大家闺秀』。”
“至於我与你父亲故交之事，千真万確。”
“如今你既已被你父亲许给我家主上为侧室，过往这些不体面的旧事，最好烂在肚里，忘得乾乾净净。”
“主上胸襟开阔，或许不与你计较从前。但若你不知收敛，屡屡提及，甚至仍存妄念……”